Os cabos de Internet e os gasodutos da Grã-Bretanha podem estar na mira de uma obscura unidade subaquática russa, alertou o chefe da Marinha Real.
O general Sir Gwyn Jenkins disse que Moscovo estava mais uma vez a investir dinheiro na sua força de elite de sabotagem em águas profundas – um grupo altamente secreto capaz de operar em profundidades extremas e levar a cabo o que descreveu como “acção física” contra infra-estruturas críticas do fundo do mar.
O alerta severo veio quando o Primeiro Lorde do Mar revelou que a principal Diretoria de Pesquisa em Mar Profundo da Rússia, conhecida como GUGI, estava de volta à operação após alguns problemas e atrasos.
“Vimos a retomada das capacidades subterrâneas do GUGI”, disse Jenkins. “Sabemos que eles tiveram alguns problemas com esse programa. Parece que eles redefiniram esse programa. Portanto, esperamos implantá-los novamente.
Composta por submarinistas especializados e minissubmersíveis especializados, a unidade tem a tarefa de mapear e potencialmente sabotar os cabos e oleodutos submarinos que mantêm a Grã-Bretanha e os seus aliados da NATO ligados e operacionais.
De acordo com Jenkins, a capacidade do GUGI de operar em profundidades esmagadoras dá ao Kremlin uma opção perigosa.
Ele alertou que o alcance subaquático da Rússia estava “melhorando o tempo todo”.
As suas operações têm sido envoltas em segredo há muito tempo, com os chefes navais do Reino Unido anteriormente relutantes em sequer reconhecer a existência da unidade.
O navio de pesquisa russo Almirante Vladimirsky é seguido pelo caçador de minas da Marinha Real HMS Catistock (primeiro plano) através do Canal da Mancha em 25 de março de 2025.
Cabos de fibra óptica subaquáticos no fundo do mar permitem comunicações globais e conexões de internet entre continentes, enquanto outros cabos são responsáveis pelo transporte de eletricidade (imagem de banco de dados).
Mas a crescente preocupação em Whitehall trouxe agora o assunto à tona.
O programa de águas profundas da Rússia sofreu um grande revés em 2019, quando 14 oficiais superiores foram mortos num incêndio devastador a bordo do submarino de mergulho profundo Losharik, numa misteriosa missão no Árctico, a leste da Noruega.
Este ano, no entanto, uma investigação revelou que um dos navios espiões do GUGI, o Yantar, tinha saltado sobre cabos que ligavam o Reino Unido à Irlanda.
Moscovo insiste que o navio é apenas um navio de “investigação” – apesar da sua capacidade de utilizar submersíveis capazes de mergulhar a uma profundidade de 6.000 metros.
Jenkins recusou-se a explicar exatamente que “ação física” poderia estar envolvida, mas os especialistas alertaram que os fios poderiam ser cortados ou explosivos plantados em cruzamentos importantes.
“Temos um regime agressivo com uma capacidade reconhecida, uma vontade reconhecida de implementar sabotagem e mudança até ao ponto de tensão, e temos uma instalação que lhes permite ir em profundidade com submarinos em infra-estruturas mapeadas que são sensíveis para nós”, disse Jenkins.
‘Não me parece uma boa combinação.’
Apesar dos enormes custos da guerra na Ucrânia, acrescentou, Moscovo “continua a investir” na GUGI.
Em resposta, a Marinha Real revelou um novo acordo de defesa com a Noruega – um parceiro fundamental no rastreamento de navios e submarinos russos que entram em águas europeias através da chamada lacuna GIUK entre a Gronelândia, a Islândia e o Reino Unido.
A Marinha anunciou um contrato de £ 4 milhões para uma nova rede de vigilância subaquática chamada Atlantic Bastion, que contará com sensores acústicos e navios autônomos projetados para detectar atividades hostis.
Espera-se mais 35 milhões de libras no próximo ano, embora o financiamento ainda esteja a ser discutido a portas fechadas entre o Ministério da Defesa e o Tesouro.
O contratorpedeiro Tipo 45 baseado em Portsmouth HMS Duncan (ao fundo) acompanhando o contratorpedeiro russo Vice-Almirante Kulakov enquanto ele navega pelas águas do Reino Unido no Canal da Mancha, em 22 de outubro de 2025
Os ministros já foram avisados de que a Grã-Bretanha não pode impedir os ataques aos cabos submarinos, nem repará-los rapidamente se estiverem danificados, apesar da criação de um novo conselho de supervisão.
Alguns especialistas em defesa foram mais longe, argumentando que o bastião do Atlântico deveria ser reforçado com armas de ataque de longo alcance para evitar uma súbita “emergência” de submarinos russos a partir das bases do Árctico.
Jenkins enfatizou que a ameaça não é remota nem teórica.
‘Nós efetivamente… temos uma fronteira com a Rússia. Este é o mar aberto ao nosso norte, e qualquer complacência de que de alguma forma temos a Europa Oriental entre nós e essa ameaça é uma falsa complacência”, disse ele.
Como acrescentou o chefe da Marinha Real À medida que os russos continuam a investir nesta capacidade naval, que está constantemente a melhorar, a Grã-Bretanha deveria levar a ameaça “muito a sério, porque o conforto que tiramos de sermos uma ilha isolada da Europa continental é um falso conforto”.
As tensões aumentaram no mês passado, quando aeronaves da RAF dispararam lasers ao se aproximarem das águas britânicas ao largo de Yantar Shetland – provocando uma rara repreensão pública do Ministério da Defesa.
O secretário da Defesa, John Healy, alertou que o Reino Unido tinha “opções militares prontas” se tal comportamento continuasse.
Jenkins disse que o incidente destaca os perigos do erro de cálculo.
“Não há como sabermos a diferença entre (como) alguém que bebeu muita vodca no Yantar e decidiu apontar seu laser… ou se é uma provocação deliberada destinada a testar nossa reação”, disse ele.
‘Há uma opacidade entre a capacidade russa de compreender o seu próprio crescimento e a sua resposta… o que me preocupa.’
Seus comentários foram feitos em meio ao crescente alarme dos chefes militares e de inteligência da Grã-Bretanha.
O chefe do MI6, Blaise Metrevelli, acusou a Rússia de “testar” o Reino Unido através de sabotagem, ataques cibernéticos e assédio de drones, enquanto o chefe das forças armadas advertiu que Moscovo “quer desafiar, restringir, dividir e, em última análise, destruir a NATO”.
Healy disse: “Vivemos numa nova era de ameaças que são menos previsíveis e mais perigosas”.
Ele disse: ‘Vemos a ameaça que a Rússia representa para o nosso país. ‘Eles estão mapeando nossos cabos submarinos, nossas redes e nossos oleodutos – e nossos aliados.’
O Atlantic Bastion, acrescentou, iria “detectar, dissuadir e derrotar aqueles que nos ameaçam”.
