NOVA YORK (AP) – Cada número no placar e cada linha na folha de estatísticas indicavam que o número 19 da Texas Tech estava em sérios apuros.
LeJuan Watts já havia cometido uma falta, JT Toppin estava a um apito de distância e os Red Raiders tentavam sair de um buraco de 17 pontos contra o invicto Duke, terceiro colocado do país.
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Mas esses contratempos pouco fizeram para intimidar Christian Anderson e seus determinados companheiros de equipe.
Anderson marcou 23 de seus 27 pontos no segundo tempo, incluindo um lance livre de desempate a 3,4 segundos do fim, e a Texas Tech voltou com um impressionante Vitória por 82-81 Sábado à noite diante de uma multidão com ingressos esgotados no Madison Square Garden.
“Fomos muito competitivos. Tudo o que queríamos naquele momento era vencer”, disse Anderson, que jogou os 40 minutos completos. “Alguns caras sofreram falta. Tivemos alguns problemas de substituição porque cometemos muitas faltas e o banco era pequeno, mas tivemos um nível de luta que nos permitiu vencer o jogo”.
A vitória ocorreu após uma vitória por 65-62 sobre os cinco primeiros oponentes da Texas Tech em janeiro de 2022. Também quebrou uma seqüência de seis derrotas consecutivas contra times classificados, que incluiu derrotas por pouco nesta temporada. Illinois E Arcansascom uma derrota de 30 pontos para Purdue.
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Toppin terminou com 19 pontos e 10 rebotes. Depois de um início lento, Anderson marcou 13 pontos nos 6 minutos e meio finais.
“Comecei um pouco lento, sem combinar bem com o jogo. Mas graças ao JT, meus outros treinadores – eles me incentivaram a ser agressivo se quiséssemos vencer este jogo”, disse Anderson.
Antes de coroar a recuperação, os Red Raiders (9-3) caminhavam para mais uma noite decepcionante contra um adversário do Top 25.
Texas Tech marcou os primeiros nove pontos do jogo, mas perdia por 10 no intervalo. Os Red Raiders enfrentaram uma desvantagem de 17 pontos no início do segundo tempo, uma desvantagem de 12 pontos faltando 12h30 para o fim e uma desvantagem de 11 pontos faltando menos de 6 minutos e meio para o fim.
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Watts marcou 20 pontos em 27 minutos, mas cometeu uma falta faltando 11:33 para o fim enquanto tentava defender a estrela do Duke, Cameron Boozer – depois que Toppin cometeu sua quarta falta dois minutos antes. Leon Horner também cometeu falta no final do segundo tempo.
“Encontrei uma maneira de vencer contra muitas probabilidades”, disse o técnico do Texas Tech, Grant McCasland.
Depois de liderar por 58-41 faltando 16 minutos e meio para o fim, Duke (11-1) perdeu uma vantagem de 17 pontos na derrota para o Florida State pela primeira vez desde fevereiro de 2007.
O primeiro sinal da Texas Tech apareceu depois que a jogada de três pontos de Malik Brown faltando 13:12 para o fim deu aos Blue Devils uma vantagem de 63-51.
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Os Red Raiders responderam com 10 pontos consecutivos e a cesta de Anderson os acertou em três minutos.
Mas os Blue Devils responderam e reduziram a vantagem para 11 em uma cesta na campainha faltando 6:29 para o fim. Anderson então assumiu, acertando três pontos de 3 em um intervalo de 3:04 para reduzir o déficit para 76-74.
Após a exibição do perímetro de Anderson, Toppin seguiu com saltos consecutivos, incluindo um arremesso de linha de base na campainha para dar aos Red Raiders uma vantagem de 78-77 com 1:35 do fim.
Continuamos a lutar, disse Toppin. “O técnico dizia que venceríamos o jogo aos 17 anos, então continuamos acreditando e jogando juntos e esse foi o resultado”.
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