Quando Blake Grupp, do Indianapolis Colts, acertou o melhor field goal de 60 jardas da carreira na trave no fim de semana passado, parecia que outro chute monstruoso decidiu um jogo da NFL.
Segundos depois, o Seattle Seahawks chutou seu próprio field goal vitorioso de 56 jardas, mostrando como field goals épicos que nem haviam sido tentados uma década antes estavam mudando o futebol americano.
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“Estaremos fazendo nosso trabalho se fizermos com que pareça fácil”, ri Brian Egan, treinador especialista de vários dos melhores chutadores da NFL.
“É como olhar para dois palitos a 60 metros de distância e você tem 1,3 segundos com 11 pessoas correndo em sua direção… Não é fácil”, disse ele à AFP.
Então, como a última safra de chutadores quase literalmente empurrou as traves do gol?
Um quinto de todos os field goals de 60 jardas já feitos na NFL ocorreram nesta temporada, incluindo o recorde de 68 jardas de Cam Little para o Jacksonville Jaguars no mês passado. Little também fez uma tentativa de cair o queixo de 70 jardas em agosto, embora não conte como um recorde da NFL, já que aconteceu em um jogo de pré-temporada.
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Muitos atribuem o pico a uma nova regra, que permite às equipes tentarem arremessos de campo usando as bolas que treinaram desde o início da temporada.
Usar uma bola familiar gera confiança, ao passo que “chutar uma bola nova é como chutar uma pedra”, explica Egan.
O uso repetido pode quebrar as costuras, fazer com que as pequenas protuberâncias de “aderência” na superfície da bola formem um ponto de contato liso e “engrossar” o couro.
“Dá um pouco mais de pop”, diz Egan.
– ‘evolução’ –
Mas isso é apenas parte da explicação, diz ele.
Os trabalhadores de equipamentos da NFL há muito são adeptos do uso de escovas, toalhas quentes e úmidas e outros métodos para quebrar as bolas do dia do jogo.
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E os recordes começaram a cair no início deste ano.
Brandon Aubrey, do Dallas Cowboys – que treina com Eagan – detém o recorde de todos os tempos da carreira de maior número de field goals de 60 jardas, com seis. Quatro vieram no início desta temporada.
As novas regras da bola são “úteis, sem dúvida”, disse Egan. Mas “o que você está vendo é a evolução dos chutes”.
Durante décadas, os chutadores foram direto atrás da bola e a “socaram” com o dedão do pé. Alguns até defendem o método dos pés descalços.
O “chute estilo futebol” assumiu o controle – avançando na diagonal e acertando passos para obter maior força e alcance.
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Entre os milhões de crianças que jogam futebol, mudar para a posição outrora elegante de chutador de futebol americano “tornou-se muito mais popular na última década”, disse Egan.
Cameron Dicker, o chutador mais preciso da NFL, cresceu jogando futebol em Hong Kong
Alguns trocam de esporte quando adultos, como Aubrey, que joga futebol profissionalmente no Canadá. O capitão do futebol inglês e torcedor da NFL, Harry Kane, até sugeriu que um dia ele poderia tentar.
“Diga a ele para me ligar. Vamos rolar ele!” Egan disse.
– treinamento e confiança –
Os recursos de formação melhoraram de forma irreconhecível.
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Quando Egan, 35 anos, jogava futebol americano universitário, havia “apenas três ou quatro” treinadores e acampamentos especializados em chutes.
Agora eles existem “em todo o país”.
Os workshops de Egan cobrem aspectos técnicos físicos e mentais, enfatizando uma rotina repetível – independentemente do risco de chute. Isso inclui técnicas de respiração e até mesmo como o jogador corre em campo.
“A sala de musculação, a técnica, o treinamento, tudo funciona de mãos dadas”, disse Egan.
E para dar um mega chute em um jogo da NFL, seu treinador precisa aprovar uma tentativa de três pontos. Uma tentativa falhada coloca a bola numa posição perigosa para o adversário.
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Em 2015, as equipes da NFL tentaram apenas quatro chutes de 60 jardas durante toda a temporada. Até agora nesta temporada, os kickers fizeram 18 tentativas, convertendo dez.
“Tudo se resume aos chutadores provarem que podem fazer isso com seus treinadores”, disse Egan.
Curiosamente, Egan diz que Aubrey nunca chuta mais de 60 jardas no treinamento, o que “desgasta as pernas” e é menos útil do que a consistência de curta distância.
Mas “se ele chutar um field goal de 58 ou 60 jardas para encerrar sua rotina de aquecimento, ele terá uma ideia de quão longe pode rebater, se for o caso”, disse Egan.
“Você tem que colocar um pouco mais de energia nisso”, explica ele.
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– ‘Sem limite’ –
Então, por quanto tempo você consegue um field goal? Aubrey disse anteriormente que “70 serão os novos 60”.
Egan disse se ganhos adicionais são possíveis na próxima década ou “se atingir um patamar em torno da marca de 68, 70 jardas”.
“Não quero colocar um limite nisso”, diz ele.
amz/rcw
