Uma das prisões mais violentas e infestadas de drogas da Grã-Bretanha é dominada por gangues muçulmanas, alertaram os vigilantes.
O inspetor-chefe das prisões, Charlie Taylor, enviou um aviso de emergência para HMP Swaleside em Kent depois de descobrir condições perigosamente inseguras para prisioneiros e funcionários durante uma visita não anunciada no início deste mês.
O Sr. Taylor disse que a prisão estava “suja”, cheia de drogas e que havia um “senso generalizado de desesperança”, que o levou a entregá-la. ‘A pior pontuação de qualquer prisão nos meus cinco anos como inspetor-chefe’.
O Conselho Independente de Monitorização das Prisões já havia levantado preocupações sobre “gangues religiosas” nas instalações, onde um terço dos reclusos são muçulmanos.
“Um tema recorrente é a percepção da violência generalizada, incluindo intimidação por parte dos prisioneiros e dos funcionários, bem como o controlo descontrolado de gangues, especialmente por gangues religiosas, contra as quais muitos prisioneiros se sentem impotentes e inseguros”, afirmou o IMB.
O relatório notou evidências de gangues rivais brigando por drogas, comentários racistas e discriminação contra prisioneiros judeus.
O inspetor-chefe das prisões, Charlie Taylor, entregou um aviso de emergência para o HMP Swaleside em Kent.
O IMB descreveu a violência como um “tema constante” e chamou de “sinistro” a fabricação de lâminas no local.
Houve 107 agressões a funcionários durante um período de três meses, 70 por cento das quais foram dirigidas por agentes.
Seis presidiários foram atacados na primeira noite na prisão.
Nas suas próprias visitas, o Sr. Taylor encontrou reclusos em prisões de Categoria B que tinham demasiado medo de ir às consultas de saúde ou de usar o ginásio por medo da violência.
Escrevendo ao Secretário da Justiça, David Lammy, para emitir o seu aviso de emergência, o Sr. Taylor descreveu “níveis muito elevados de violência” que afectam todos os aspectos da vida na prisão, com um terço dos reclusos inquiridos a dizer que tinham sido agredidos e três quartos a sentirem-se inseguros.
O consumo de drogas era “desenfreado”, os drones lançavam regularmente contrabando, incluindo facas, nas prisões e os inspectores também viram grafites extensos, danos provocados por incêndios, móveis partidos e chuveiros bolorentos.
Os esforços para restaurar a ordem também foram descritos como “grosseiramente inadequados e desumanos”, uma vez que um novo regime permitiu que 44 por cento dos reclusos saíssem das suas celas por apenas 30 minutos na maioria dos dias da semana.
Taylor também disse que era “vergonhoso” uma prisão tão vulnerável ter ficado sem um governador permanente durante muitos meses em 2024 e 2025.
“Muitos funcionários esforçados estavam a fazer um trabalho impressionante em condições extremamente difíceis, mas durante a nossa visita ficámos muito preocupados com um nível palpável de tensão e um sentimento generalizado de frustração na prisão”, disse ele.
“Os resultados terríveis que encontrámos em Swaleside, detendo alguns dos homens mais perigosos do país, representam um grave fracasso dos líderes do serviço prisional na resolução dos problemas sistémicos desta prisão conturbada.”
O Conselho Independente de Monitorização das Prisões já havia levantado preocupações sobre “gangues religiosas” nas instalações, onde um terço dos reclusos são muçulmanos.
O sistema de emergência foi introduzido em 2017 como forma de levantar preocupações imediatas após uma inspeção, exigindo uma resposta e um plano de ação por parte do secretário da Justiça no prazo de 28 dias.
Outros locais emitidos com avisos de emergência incluem HMP Pentonville, Exeter, Cookham Wood Young Offender Institution, Oakhill Secure Training Centre, Woodhill, Bedford, Wandsworth, Rochester, Manchester e Winchester.
Reagindo ao último aviso, Mark Day, vice-diretor do Prison Reform Trust, disse: “É terrível que uma prisão encarregada de cuidar e reabilitar homens que cumprem algumas das sentenças mais longas do espólio tenha sido autorizada a afundar a níveis tão terríveis.
‘Sabemos, pelo nosso próprio trabalho nas prisões, que a atmosfera de desespero e desesperança entre os prisioneiros é palpável.’
Andrea Coomber Casey, presidente-executiva da Liga Howard para a Reforma Penal, disse: “Esta é a última de uma longa série de inspeções que revelam a extensão da desordem num sistema prisional à beira do colapso.
“Sem liderança e reforma eficazes e investimento adequado, prisões como Swaleside continuarão a falhar com o seu pessoal, com as pessoas sob os seus cuidados e com o público.”
O Ministro das Prisões, Lord Timpson, disse: ‘Este é um relatório profundamente preocupante e estou desapontado por não termos conseguido atingir os padrões exigidos. Sei que o novo governador e a sua talentosa equipa já estão a trabalhar arduamente para resolver preocupações sérias, que foram reconhecidas pelo inspector-geral.
«Estão em curso trabalhos para reduzir a violência rápida, melhorar a segurança e elevar os padrões. Lançaremos um plano de ação nas próximas semanas para apoiá-los nesses esforços
«Mas, infelizmente, herdámos um sistema prisional falido, onde muitas prisões como a HMP Swaleside geraram mais crimes.
“É por isso que estamos a construir 14 mil novas prisões e a reformar as penas para o bem desta crise, para reduzir a reincidência e manter o público seguro.”
