Os fãs do Utah Mammoth enfrentam um dilema: eles estão torcendo por seu país ou torcendo por seus rivais pelas três escolhas do Mammoth no primeiro turno?
Tij Iginla, Cole Beaudoin e Caleb Desnoyers estão todos na lista de seleção do time do Canadá para o próximo Campeonato Mundial Júnior, e se você assistiu ao confronto das 4 Nações em fevereiro, você está familiarizado com o quão acirrada a rivalidade Canadá/EUA pode ser.
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Com apenas quatro cortes feitos, é provável que todos os quatro jogadores permaneçam no elenco original do Canadá. A equipe dos EUA, por outro lado, não convidou nenhum candidato de Utah para seu acampamento.
“Eles torcem melhor por nós”, brincou Desnoyers em entrevista ao Deseret News na terça-feira. “Eles são fãs do Mammoth. Somos todos boas perspectivas para Utah.
“Espero que eles torçam pelos meninos. Talvez torçam pelos Estados Unidos quando jogarmos contra os Estados Unidos, mas garantiremos que mostraremos a eles que somos o melhor time.”
Desnoirs revelou que embora esteja feliz por ter entrado na lista dos campos eleitorais, a tarefa está longe de terminar.
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“Obviamente é uma grande conquista para mim, mas na verdade é (apenas) o começo”, disse ele. “(Eu) ainda quero conquistar meu lugar e mostrar que posso causar impacto no time para ajudá-los a ganhar o ouro.”
O técnico de Desnoyers, Gardiner MacDougall, atuará como assistente técnico no banco do time canadense. A dupla venceu o campeonato QMJHL na temporada passada com o Moncton Wildcats e atualmente está em segundo lugar na Conferência Leste.
Vários caras do elenco atual da NHL do Mammoth fizeram seu nome no Mundial Juniores. Mais notavelmente, Dylan Guenther marcou o gol da vitória no jogo pela medalha de ouro de 2023.
Guenther, é claro, continua marcando apenas gols decisivos na NHL, vencedor de jogos em mais de 10% dos jogos que disputou – mais recentemente, um vencedor do OT no domingo contra o Pittsburgh Penguins.
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Outros gigantescos medalhistas de ouro incluíram Barrett Hatton, Lawson Crews e Clayton Keller, enquanto Logan Cooley, Nick Schmaltz, Mikhail Sergachev e Kyler Yamamoto ganharam medalhas de prata em seus respectivos troféus.
É um torneio para os melhores dos melhores, e há dezenas de exemplos de jogadores da NHL de sucesso que se destacaram lá.
Perspectivas do Utah Mammoths no Mundial Juniores de 2026
Alguns países, incluindo a República Checa, anunciaram a sua lista completa. Outros ainda estão na fase de campo de seleção. Aqui está a lista completa dos clientes em potencial do Mammoth que estão na disputa:
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Tiz Iginla, Equipe Canadá (primeira rodada do draft, 2024).
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Cole Beaudoin, Team Canada (primeira rodada do draft, 2024).
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Caleb Desnoyers, Team Canada (primeira rodada do draft, 2025).
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Max Penichka, Team Czechia (segunda rodada do draft, 2025).
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Veeti Väisänen, Equipe Finlândia (terceira rodada do draft, 2024).
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Stěpán Hoch, Team Czechia (terceira rodada do draft, 2025).
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Ludwig Johnson, Team Switzerland (sexta rodada do draft, 2025).
Beaudoin, Väisänen e Johnson jogaram no torneio no ano passado. Väisänen voltou para casa com uma medalha de prata no pescoço, enquanto Beaudoin e Johnson partiram com nada além de esperança de um torneio melhor no próximo ano.
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O que é o Campeonato Mundial Júnior?
O Campeonato Mundial Júnior, comumente referido como Mundial Júnior, é comparável ao Torneio da NCAA de basquete universitário.
Assim como o March Madness, o torneio consiste principalmente de amadores. Muitos deles se tornarão estrelas da NHL, mas há muitos mais para quem isso será o auge de suas carreiras.
Ao contrário do March Madness, os jogadores representam o seu país no torneio. Vestir as cores do seu país no cenário internacional traz uma camada adicional de orgulho e responsabilidade, e isso se traduz em intensidade no gelo.
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O torneio gira para os países anfitriões todos os anos. Este é o primeiro ano desde 2018 que será realizado nos Estados Unidos e a primeira vez desde 2005 que será realizado em Minnesota.
Como de costume, começa no dia seguinte ao Natal. Para isso visite o site do IIHF Agenda completa.
