Deixe o hit de Andy Williams de 1963, “É a época mais maravilhosa do ano”, como se aplica hoje, quando a temporada do bowl finalmente chegou. A lista de 45 jogos de bowl – incluindo todas as rodadas dos playoffs do futebol universitário – começa na noite de sábado em Los Angeles e continua até o campeonato nacional em meados de janeiro.
Este ano, a Conferência Mid-American ganhou cinco representantes – Western Michigan, Toledo, Ohio, Central Michigan e Miami (OH) – que competirão por troféus e vitórias que definirão o legado durante todo o mês de dezembro. Enquanto nos preparamos para que essas cinco equipes assistam ao confronto final em 2025, aqui está um enredo para monitorar cada participante do MAC Bowl:
Myrtle Beach Bowl: Western Michigan x Kennesaw State
Sexta-feira, 19 de dezembro – 11h ET na ESPN Conway, SC
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Confronto entre campeões da conferência
Além de possíveis confrontos CFP, há apenas um confronto pós-temporada entre os campeões da conferência. Na sexta-feira, 19 de dezembro, às 11h na Costa Leste, o campeão do MAC Western Michigan enfrenta o campeão da Conference USA Kennesaw State no sexto Myrtle Beach Bowl anual. O marrom e dourado e o preto e dourado ficarão no “gramado de surf” azul-petróleo do Brooks Stadium, já que os dois times que venceram no início de dezembro pretendem encerrar temporadas espetaculares em alta. Foi o segundo ano consecutivo em que o campeão do MAC e o campeão do CUSA se encontraram em um bowl depois que Ohio derrotou Jacksonville State por 30-27 no 2024 Cure Bowl. No entanto, o portador da coroa do Mac não tem o melhor histórico de pós-temporada. Em 13 temporadas desde 2012, o campeão do MAC ergueu o troféu bowl apenas três vezes (2020 Ball State, 2022 Toledo, 2024 Ohio).
Boca Raton Bowl: Toledo x Louisville
Terça-feira, 23 de dezembro – 14h ET na ESPN Boca Raton, FL
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O objetivo do Toledo era acabar com uma temporada defensiva dominante
A defesa do Toledo esteve em outro nível durante toda a temporada. Os Rockets são atualmente o terceiro em menor número de jardas permitidas por jogo, com 248, e o quarto em menor número de pontos por jogo, com 12,2. É a melhor defesa total do Toledo no século 21 e a segunda melhor defesa de pontuação do programa desde 1970 – atrás apenas do time de 2000 que rendeu 11,4 pontos por jogo. Os Rockets limitaram seis dos 12 adversários a um dígito este ano, incluindo cinco a três pontos ou menos. Nenhuma das equipes marcou 28 pontos contra esta defesa comandante, que viu nove de seus 11 titulares receberem honras All-MAC. Apesar da saída do técnico Jason Kandel para a UConn, o técnico interino Robert Weiner pretende coroar uma temporada defensiva incrível em 2025 contra o adversário mais difícil do Toledo. Louisville tem lutado especialmente na posição de habilidade ultimamente, mas os 30,2 pontos por jogo do ataque defensivo dos Cardinals podem ser perturbadores. Boca Raton Bowl.
Frisco Bowl: Ohio x UNLV
Terça-feira, 23 de dezembro – 21h (horário do leste dos EUA) na ESPN Frisco, TX
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Potencial teste de coaching de John Hauser?
Em uma temporada tumultuada que contou com várias mudanças de treinador, talvez a mais silenciosa tenha ocorrido na noite de segunda-feira, 1º de dezembro. Recém-saído de uma temporada de 8-4, continuando a melhor sequência de 4 anos na história de Ohio, os Bobcats anunciaram que o técnico do primeiro ano, Brian Smith, estará de licença por um período de tempo não revelado. A mudança surpresa coloca o coordenador defensivo John Houser como técnico interino para o próximo Frisco Bowl vs. UNLV – a 14ª aparição de Ohio no bowl em 17 temporadas e sua primeira candidatura ao Frisco Bowl desde 2018. No ano passado, Ohio trabalhou sob o comando de Brian Bowl interino sobre Brian Smith. Dependendo da natureza da ausência de Smith, poderia esta ser a audição de Houser para ser o próximo vocalista em Ohio? Os Bobcats mantiveram as coisas internamente por mais de duas décadas, já que seus dois últimos contratados como técnico principal – Tim Albin e Brian Smith – eram assistentes antes de assumirem as rédeas do programa. O dia 23 de dezembro marcará a primeira atuação como treinador principal dos 23 anos de carreira de treinador de Houser, enquanto ele espera a sétima vitória de Ohio no bowl.
GameAbove Sports Bowl: Central Michigan x Northwestern
Sexta-feira, 26 de dezembro – 13h (horário do leste dos EUA) na ESPN Detroit, MI
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O objetivo do MAC é acabar com a seca do Big Ten bowl
O MAC notoriamente montou uma sequência de 16 temporadas, que durou de 2006 a 22 (excluindo 2020, quando ambas as ligas disputavam horários apenas de conferência), na qual derrotou pelo menos um oponente do Big Ten. No entanto, o MAC agora enfrenta uma seca de três temporadas e 29 jogos contra o Big Ten, com a última vitória do Miami (OH) contra o Northwestern em setembro de 2022 servindo como data. Durante a temporada de bowl, nenhum time MAC havia derrotado um oponente do Big Ten desde o Pea City Bowl de 2003 em Detroit, onde Bowling Green usou um passe para touchdown de Josh Harris para derrubar Northwestern por 28-24, em 26 de dezembro. Noroeste. O MAC está 0-5 contra o Big Ten na temporada desde a vitória de Bowling Green no Motor City Bowl em 2003 (quatro dessas cinco derrotas ocorreram em Detroit), mas Central Michigan tem a chance de interromper essa derrapagem de mais de duas décadas.
Arizona Bowl: Miami (OH) x Fresno State
Sábado, 27 de dezembro – 16h30 horário do leste dos EUA na The CW Network Tucson, AZ
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Snoop Dogg cumprimenta os Redhawks no pódio novamente?
O time favorito de Snoop Dogg na NBA é o Los Angeles Lakers. O time favorito de Snoop Dogg na NFL é o Pittsburgh Steelers. Mas quem é o time de futebol americano universitário favorito de Snoop Dogg? No ano passado, o famoso rapper fez uma grande entrada em um conversível para entregar ao Miami Redhawks o troféu do Arizona Bowl após a goleada por 43-17 sobre o Colorado State – marcando o fim do primeiro Arizona Bowl patrocinado por sua marca de gim e suco. Ele conheceu o técnico Chuck Martin no palco e presenteou o ex-running back e kick returner do Redhawk Kevin Davis com uma corrente personalizada para o MVP. Este ano, Miami viveu uma temporada semelhante. Os RedHawks começaram 0-3, saíram daquele buraco para se classificar para o MAC Championship Game, ficaram aquém em Detroit, mas tiveram uma oportunidade de recuperação em Tucson. Agora Fresno State está no caminho de Miami pelo segundo título consecutivo do Snoop Dogg Arizona Bowl. Será que os Redhawks conseguirão a honra de ser o time de futebol americano universitário favorito de Snoop Dogg, atrás das rédeas do quarterback calouro redshirt Thomas Gotkowski?
