O Chicago Bears teve poucos problemas para fechar Shedeur Sanders e o Cleveland Browns na tarde de domingo.
Os Bears venceram por 31-3 no Soldier Field, atrás de uma saída muito forte de Caleb Williams. Os Bears agora estão com 10-4 no ano, depois de vencer seis dos últimos sete jogos e estão a caminho de sua primeira participação nos playoffs desde 2020.
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Sanders lutou para conseguir muito para os Browns no domingo. Ele acertou apenas 18 de 35 para 177 jardas na derrota e lançou duas interceptações apenas no terceiro quarto para colocar o jogo dos Bears em pausa para sempre. A primeira escolha veio depois que De’Marco Jackson lançou um passe de Sanders para o alto e o pegou bem no território de Cleveland.
Embora isso não seja necessariamente culpa de Sanders, foi um forte contraste com o que Williams fez com DJ Moore apenas uma peça depois.
Sanders lançou outra interceptação em sua próxima investida, enquanto tentava forçar um passe profundo para Jerry Jewdy na end zone. Os Bears transformaram isso em um touchdown, graças à corrida de 17 jardas de De’Andre Swift apenas nove jogadas depois.
Sanders lançou uma interceptação final na derrota, desta vez no meio do quarto período. Ele tentou arremessar a bola para Harold Fannin, mas a manteve curta – permitindo que CJ Gardner-Johnson fizesse uma escolha fácil.
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Isso levou a um field goal do Bears e, eventualmente, a uma vitória de 28 pontos.
Para seu crédito, Sanders colocou os Browns em posição de gol no lance final do jogo. Ele completou oito passes – pouco menos da metade do que completou durante todo o jogo – e os colocou dentro da linha de 10 jardas. Mas os Bears o demitiram duas vezes para forçar reviravoltas para encerrar o jogo.
Williams fez 17-28 para 242 jardas com dois touchdowns na vitória do Chicago. Swift teve 98 jardas e duas pontuações em 18 corridas, e Moore teve dois touchdowns e quatro recepções para 69 jardas. Sanders foi o melhor arremessador dos Browns, com 24 jardas em duas corridas. Quinson Judkins teve 21 jardas em 12 corridas. Isaiah Bond teve duas recepções para 89 jardas.
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Os Browns, que já perderam três consecutivas, receberão o Buffalo Bills no próximo fim de semana.
Como os Browns estão avançando no QB?
O técnico do Browns, Kevin Stefanski, já disse que Sanders será titular no resto da temporada. A derrota de domingo os deixou cair para apenas 3-11, e eles já foram eliminados da disputa dos playoffs pelo segundo ano consecutivo. Manter Sanders lá e dar-lhe experiência como zagueiro titular na liga só pode ajudá-lo como jogador, e o time não tem muito a perder neste momento.
Mas os Browns terão uma pergunta sobre o quarterback para responder novamente nos próximos meses, e não há uma resposta certa e clara.
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Embora Sanders não tenha sido ótimo – a derrota de domingo no Soldier Field foi um bom exemplo disso – ele mostrou flashes sólidos. Ele arremessou três touchdowns e mais de 360 jardas no jogo da semana passada contra o Tennessee Titans, por exemplo, embora os Browns ainda tenham perdido. Mas ele comete muitos erros graves e uma verdadeira falta de consistência. E, talvez mais importante, os Browns não estão ganhando jogos sob seu comando.
Os Browns podem recorrer a Deshaun Watson, que foi designado para retornar aos treinos no início deste mês depois de romper duas vezes o tendão de Aquiles. Ele não jogou nada nesta temporada e provavelmente não jogará. Mas Watson, a quem os Browns deram um contrato totalmente garantido de US$ 230 milhões, era um quarterback de elite antes da lesão e da suspensão de 11 jogos no passado. Se ele conseguir se recuperar e ressurgir no final da carreira, é fácil ver um mundo onde ele será o quarterback dos Browns nos próximos anos, pelo menos.
Ou os Browns poderiam simplesmente seguir uma nova direção e selecionar um quarterback novamente no draft da NFL em abril. Com 3-11, os Browns são mais uma vez projetados para terem uma escolha de draft muito alta. Há muitas opções para eles nesta próxima aula de rascunho também.
Independentemente do caminho que tomem, está claro que Sanders ainda não fez o suficiente para provar um futuro com os Browns. A menos que algo mude drasticamente nas próximas três semanas, o problema do quarterback de Cleveland se espalhará pela pós-temporada.
