Mark Pope está lidando com a mesma descrição de trabalho impossível que todo treinador de alto nível está vivendo agora. Ele deve construir uma escalação, gerenciar egos, planejar a vitória, recrutar alunos do ensino médio, reatribuir seu próprio vestiário toda primavera e acompanhar um livro de regras que muda a cada semana.
Na sexta-feira, ele basicamente admitiu ter quebrado o modelo.
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Pope confirmou que Kentucky está em negociações profundas sobre a adição de um verdadeiro gerente geral de basquete; Suas funções são Números, Contratos, Matemática NIL e Calendário. Ele disse que já teve “longas discussões” com potenciais candidatos e que isso “precisa nos levar a algum lugar”, embora nada formal ainda.
A visão de Mark Pope para uma divisão clara entre o treinador e o NIL com o basquete de Kentucky
A visão não é complicada: no novo mundo, os treinadores e um GM gerenciam tudo o que parece ser um front office.
Nessa configuração, quando um agente quer falar sobre dinheiro, ele liga para o GM. Quando uma família quer conversar sobre timing, planos e papéis, eles ligam para Pope. As linhas são claras.
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No momento, eles não.
As escolas estão tentando comprar o que Pope chama de “um certo grau de isolamento” dos contratos NIL e das alegações de pagamento para jogar. Grupos terceirizados, conglomerados e parceiros corporativos ficam entre os funcionários e as finanças. No papel que protege o programa. Na vida real, isso pode tornar a comunicação com jogadores e famílias uma bagunça.
“Acho que às vezes pode ser menos benéfico para o estudante-atleta”, disse Pope. “Acho que às vezes pode ser um pouco problemático em termos de comunicação. Esse é o objetivo, certo? Acredite ou não, esses estudantes-atletas ainda são importantes, certo? Eles ainda são importantes. Como se ainda fosse a coisa mais importante que está acontecendo.”
Essa é a corda bamba que Kentucky está tentando andar. Pope quer um arquiteto de escalação dedicado porque o trabalho se tornou grande demais para uma comissão técnica tradicional. Mas ele viu outras escolas contratarem a pessoa errada ou isolarem o GM tão longe do vestiário que o tiro saiu pela culatra.
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“Vimos lugares em todo o país onde ocorreu um desastre épico e vimos lugares onde funcionou”, disse ele. “Quando tudo der certo, faremos isso. Mas não é algo que queremos fazer apressadamente, porque pode ser muito caro. Há uma sensação de que não estamos fazendo mal.”
A parte “não causar danos” destaca a situação do Kentucky. Por um lado, Pope já está trabalhando em algo mais próximo do front office através da parceria do Reino Unido com a JMI Sports e a estrutura criada pelo diretor atlético Mitch Barnhart.
Pope fala sobre isso como um treinador que sabe a sorte que tem. Ele disse que tem uma “equipe inteira” trabalhando em “negócios” e “perspectivas” e destacou Paul Archie e Kim Shelton, da JMI, por trabalharem até tarde da noite e prazos apertados para conseguir que os negócios cruzem a linha de chegada. Ele brincou dizendo que se deveria escrever um “artigo de 30 páginas na New Yorker” sobre a liderança de Barnhart neste espaço.
Garoto, isso provavelmente faz você querer arrancar os cabelos Se você tem acompanhado todas as peças do JMI.
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Por outro lado, todos nesse ecossistema estão jogando um jogo sem um conjunto de regras estável.
“Uma das complicações neste momento é que não há uma explicação clara de quais são exatamente as regras”, disse Pope. “Literalmente, é um processo dinâmico todos os dias, e garantiremos que sempre erraremos ao fazê-lo legalmente, o que é um jogo de adivinhação porque ninguém sabe o que é legal no momento”.
É aí que um verdadeiro GM se torna mais do que um título de luxo.
Numa versão perfeita do que Pope está descrevendo, um GM de basquete do Kentucky estaria dentro daquela área cinzenta que não exige um treinador principal. Ele conhecia os números de cada posição da escalação, as taxas de execução para o trecho cinco no Portal e o que o último memorando da NCAA realmente significava na manhã de terça-feira.
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Ele dirá a um agente: “Aqui está o que podemos fazer financeiramente”, enquanto Pope diz ao mesmo jogador: “Aqui é onde vemos você se encaixando ao lado de Jasper Johnson e Trent Noah”.
Sem fios cruzados. Ninguém pode adivinhar que conversa alguém está realmente tendo.
O aviso de Pope é que se você contratar a pessoa errada, ou colocar essa pessoa no lugar errado no organograma, você quebrará a única coisa que ela está fazendo novamente: a conexão entre a equipe e os jogadores. O objetivo desta era da corrida armamentista é vencer jogos, formar escalações e vencer guerras de recrutamento. Mas se um Mestre se tornar um muro em vez de uma ponte, você acabou de trocar um problema por outro.
Então, por enquanto, Kentucky espera. Pope contou com Barnhart, JMI e uma equipe interna que ele já chamou de “inacreditável”. Ele trabalha em um mundo onde seu telefone ainda toca dinheiro e minutos, mesmo que ele prefira duas conversas separadas.
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“Em tempos dinâmicos, é meu trabalho adivinhar o lugar certo para finalmente pousar no lugar certo”, disse ele.
A hipótese que ele está adotando é clara: o futuro do basquete universitário pertence a programas em que o técnico principal pode voltar a ser técnico e um GM assume a pressão e toma as decisões para todo o resto.
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Drew Holbrook cobre gatos há mais de 10 anos. Nas horas vagas, ele aproveita o tempo livre com a família e o futebol da Premier League. Você pode encontrá-lo aqui no X. Miquéias 7:7. #UptheAlbion
