Por AAMER MADHANI e KONSTANTIN TOROPIN
WASHINGTON (AP) – Presidente Donald Trump Os Estados Unidos anunciaram na quarta-feira que apreenderam um petroleiro na costa da Venezuela A excitação aumenta com o governo do presidente Nicolás Maduro.
O uso das forças dos EUA para apreender petroleiros é incrivelmente incomum e marca o mais recente esforço da administração Trump para aumentar a pressão sobre Maduro, que Acusado de terrorismo de drogas Os Estados Unidos construíram a maior presença militar na região em décadas e lançaram uma série de Ataque mortal a suposto barco de tráfico de drogas No Mar do Caribe e no Oceano Pacífico Oriental. A campanha está enfrentando um escrutínio cada vez maior do Congresso.
“Acabamos de apreender um navio-tanque na costa da Venezuela, um grande navio-tanque, muito grande, o maior, na verdade apreendido”, disse Trump a repórteres na Casa Branca, acrescentando mais tarde que “foi apreendido por um motivo muito bom”.
Trump disse que “outras coisas estão acontecendo”, mas não ofereceu detalhes adicionais, dizendo que falaria mais sobre isso mais tarde. Questionado sobre o que aconteceria com o petróleo no petroleiro, Trump disse: “Bem, vamos mantê-lo, eu acho”.
A apreensão foi liderada pela Guarda Costeira dos EUA e apoiada pela Marinha, de acordo com um oficial dos EUA que não estava autorizado a comentar publicamente e falou sob condição de anonimato. O funcionário acrescentou que a apreensão foi conduzida sob a autoridade das autoridades dos EUA.
A Venezuela possui as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo e produz cerca de 1 milhão de barris por dia. Com o mercado petrolífero global encerrado pelas sanções dos EUA, as empresas petrolíferas estatais vendem grande parte da sua produção com grandes descontos às refinarias na China.
As transações envolvem normalmente uma rede complexa de intermediários duvidosos, uma vez que as sanções assustaram os comerciantes mais estabelecidos. Muitas empresas de fachada estão registradas em jurisdições conhecidas pelo sigilo. Os compradores utilizam os chamados navios-tanque fantasmas que escondem a sua localização e despejam a sua preciosa carga no meio do oceano antes de chegarem ao seu destino final.
Maduro não abordou os confiscos durante um discurso antes dos protestos organizados pelo partido no poder na capital venezuelana, Caracas. Mas ele disse aos seus apoiadores que o país estava “preparado para quebrar os dentes do império norte-americano, se necessário”.
Acompanhado por altos funcionários, Maduro disse que apenas o partido no poder pode garantir a paz, a estabilidade e o desenvolvimento harmonioso na Venezuela, na América do Sul e nas Caraíbas.
Maduro já havia insistido que o verdadeiro propósito da operação militar dos EUA é forçá-lo a deixar o cargo.
Durante as negociações anteriores, uma das concessões que os Estados Unidos fizeram a Maduro foi a aprovação da gigante petrolífera Chevron Corp. para retomar o bombeamento e a exportação de petróleo venezuelano. As operações da corporação no país sul-americano tornaram-se uma tábua de salvação financeira para o governo de Maduro.
A apreensão ocorreu um dia depois do Exército dos EUA Um par de caças decolou Os aviões de guerra pareciam ter chegado perto do espaço aéreo do país sul-americano sobre o Golfo da Venezuela. Trump disse A invasão terrestre está chegando em breve Mas não ofereceu mais detalhes.
A administração Trump enfrenta Maior escrutínio dos legisladores Pelo menos 87 pessoas morreram na operação de ataque a barcos 22 ataques conhecidos Desde o início de setembro, inclusive Um ataque subsequente matou dois sobreviventes Agarrado a um barco naufragado após o primeiro impacto.
Alguns especialistas jurídicos e democratas A medida pode violar as leis que regem o uso de força letal.
Legisladores Reivindique para obter vídeo não editado da greve, mas o secretário de Defesa Pete Hegseth disse aos líderes do Congresso na terça-feira que ainda estava considerando desistir. Hegseth forneceu um briefing confidencial aos líderes do Congresso, juntamente com o secretário de Estado Marco Rubio e o diretor da CIA, John Ratcliffe.
Não ficou imediatamente claro na quarta-feira quem era o proprietário do petroleiro ou sob qual bandeira nacional ele operava. A Guarda Costeira encaminhou um pedido de comentários à Casa Branca.
___
A redatora da Associated Press, Regina Garcia Cano, em Caracas, Venezuela, contribuiu para este relatório.
