OAKLAND – O gabinete da promotora distrital do condado de Alameda, Ursula Jones Dixon, pediu formalmente a um juiz esta semana que rejeitasse o caso de assassinato contra um ex-policial de San Leandro acusado de atirar fatalmente em Steven Taylor durante um furto em uma loja em abril de 2020.
O pedido de Jones à administração de Dickson – que deverá ser discutido em uma audiência na manhã de sexta-feira – marca outra reviravolta no caso contra Jason Fletcher, que foi acusado de homicídio culposo meses após o assassinato, mas ainda não foi julgado em meio a um elenco rotativo de promotores distritais. Desde então, o seu caso tornou-se um grito de guerra por parte dos defensores de uma maior responsabilização dos agentes responsáveis pela aplicação da lei que utilizam força letal.
Se concedida, a demissão representaria um fim abrupto à condenação do oficial do BART Johannes Mehserle – e o primeiro policial no condado de Alameda acusado de assassinato em serviço – pelo assassinato fatal de Oscar Grant há mais de 15 anos. Mehserle foi condenado por homicídio culposo em julho de 2010, depois que um júri do condado de Los Angeles transferiu o caso para o sul.
Em uma moção apresentada na terça-feira, o gabinete do promotor argumentou que o caso de Fletcher “não pode ser provado além de qualquer dúvida razoável”, ou que é absolutamente claro que Fletcher não agiu em legítima defesa ou fora de seu direito de proteger outras pessoas, pois o tiroteio ocorreu dentro do San Leandro Walmart.
Taylor foi morto a tiros em 18 de abril de 2020, enquanto tentava roubar um taco de beisebol de alumínio e uma barraca do Walmart. Cerca de 40 segundos se passaram entre o momento em que Fletcher confrontou Taylor, 33, e o momento em que o tiro fatal foi disparado, de acordo com uma ação movida contra a cidade de San Leandro pela família da vítima.
Os promotores do condado de Alameda argumentaram anteriormente que Fletcher não tentou neutralizar o confronto antes de atirar fatalmente em Taylor uma vez no peito, após usar um Taser várias vezes. Mais tarde, um juiz classificou o caso como uma “batalha de especialistas”, dada a grande quantidade de depoimentos prestados por especialistas sobre o uso da força pela polícia numa audiência probatória.
Esses peritos foram objecto de uma recente proposta dos advogados de Fletcher – apoiada em grande parte pelo trabalho da própria equipa de Jones Dixon – para encerrar o caso com base na “conduta ultrajante do governo”. Os advogados do oficial argumentaram que os promotores anteriores no caso – cada um supervisionado pela ex-promotora distrital Pamela Price – agiram de forma antiética ao procurar especialistas para testemunhar em favor da acusação.
Numa decisão judicial no mês passado, o juiz do condado de Alameda, Thomas Reardon, disse não ter encontrado provas de que esses ex-promotores tenham manchado o caso ao ocultar provas dos advogados de defesa.
A moção do procurador distrital para demitir esta semana voltou a visar directamente a administração de Price, alegando que a sua estratégia nada mais era do que “uma descentralização desesperada para violar tanto a política como a lei em torno destes especialistas”.
“A tentativa de reter opiniões de especialistas da defesa, em violação da jurisprudência da Suprema Corte que exige transparência deste tipo de prova, apenas criou mais obstáculos ao julgamento de Fletcher”, acrescentou a moção.
A moção parece ter sido de autoria de Darby Williams, um relativamente novo na equipe de Jones Dixon que anteriormente atuou como promotor nos condados de São Francisco e Santa Clara, bem como defensor público em Los Angeles, de acordo com sua conta no LinkedIn. O site mostra que ele ingressou no Ministério Público do Condado de Alameda em julho.
O pedido da equipe de Jones Dickson dá continuidade a uma tendência do ex-procurador e juiz do condado de Alameda, que trabalhou para desvendar o legado de Price, que foi destituído pelos eleitores no ano passado. Isso inclui o arquivamento de inúmeras ações judiciais movidas pela administração Price, incluindo várias contra autoridades responsáveis pela aplicação da lei em conexão com as mortes de presidiários na Cadeia de Santa Rita.
Desde então, Price anunciou uma campanha para buscar a reeleição como promotor distrital do condado, quase um ano depois que os eleitores o destituíram do cargo por uma margem de quase 2 para 1. Até agora, Price e Jones-Dixon são os únicos que disputam a posição
A onda de demissões levou a família de Taylor a temer que o caso de Fletcher pudesse ser o próximo.
Contatada na manhã de quarta-feira, a avó de Taylor, Addie Kitchen, condenou a decisão.
“Estou chocado”, disse Kitchen, explicando como o pedido para encerrar o caso não veio dos advogados de Fletcher, mas do escritório de Jones Dickson. “Qual é a sensação? Cinco anos e meio – o maior tapa na cara de um promotor público.”
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