por Adriana Gomez Licon | Imprensa associada
MIAMI (AP) – A democrata Eileen Higgins venceu a corrida para prefeito de Miami na terça-feira, derrotando um republicano apoiado pelo presidente Donald Trump, encerrando a seqüência de quase três décadas de derrotas consecutivas de seu partido e dando aos democratas um impulso em uma das últimas batalhas eleitorais antes das eleições de meio de mandato de 2026.
Higgins, 61 anos, será a primeira mulher a liderar a cidade de Miami.
Embora ele tenha falado frequentemente sobre a repressão à imigração de Trump na cidade de maioria hispânica, ele ouviu muitas pessoas em Miami que estão preocupadas com a detenção de familiares. Ele fez campanha como um democrata orgulhoso, apesar de a disputa ser oficialmente apartidária e derrotou o candidato apoiado por Trump, Emilio Gonzalez, um ex-administrador municipal que disse ter ligado para Higgins para parabenizá-lo.
“Estamos confrontados com declarações de autoridades eleitas que são extremamente desumanas e cruéis, especialmente contra as comunidades imigrantes”, disse Higgins à Associated Press após o seu discurso de vitória. “O povo de Miami estava pronto para fazer isso.”
Com quase todos os votos contados, Higgins lidera o republicano por cerca de 19 pontos percentuais.
As disputas locais não prevêem o que pode acontecer nas eleições do próximo ano. Mas chamou a atenção de dois grandes partidos políticos nacionais e dos seus líderes. A vitória dá aos democratas algum impulso rumo a uma eleição intermediária de alto risco, enquanto o Partido Republicano tenta manter seu domínio na Flórida, incluindo um distrito de maioria hispânica no condado de Miami-Dade. A área tem se deslocado cada vez mais para a direita politicamente nos últimos anos, e a cidade pode se tornar o lar da biblioteca presidencial de Trump.
“Os resultados desta noite são outro sinal de alerta para os republicanos de que os eleitores estão fartos da sua agenda fora de alcance que está a aumentar os gastos”, disse o presidente do Comité Nacional Democrata, Ken Martin, num comunicado.
Alguns democratas reconhecidos nacionalmente apoiaram Higgins, incluindo o ex-secretário de Transportes Pete Buttigieg. O senador norte-americano Ruben Gallego e o ex-prefeito de Chicago Rahm Emanuel viajaram para Miami no domingo e na segunda-feira para reunir eleitores para o democrata que serviu sete anos como comissário do condado de Miami-Dade.
Higgins, que fala espanhol, representa um bairro de tendência conservadora e que inclui o bairro cubano de Little Havana. Quando entrou na política pela primeira vez, em 2018, optou por se apresentar aos eleitores como “La Gringa”, termo usado para designar os americanos brancos de língua espanhola, porque muitas pessoas não sabiam pronunciar o seu nome.
“Isso só ajuda as pessoas a entenderem quem eu sou, e quer saber? Eu sou uma ‘gringa’, então, o que vou fazer, negar?” ele disse à AP.
Os republicanos estão cada vez mais preocupados
Na Flórida, os republicanos obtiveram forte apoio dos eleitores tradicionais de Cuba, Venezuela e Nicarágua, ao compararem alguns membros da ala progressista do Partido Democrata a políticos do governo do qual fugiram. Trump e outros membros do Partido Republicano exploraram esse sentimento nos últimos oito anos.
No entanto, alguns republicanos locais têm estado cada vez mais frustrados desde as eleições de Novembro, quando os democratas venceram em Nova Jersey e na Virgínia, onde ambos os candidatos vencedores ao governo tiveram um forte desempenho junto dos eleitores não-brancos.
Os resultados da competição foram vistos como um reflexo das preocupações com o aumento dos preços e das políticas agressivas de imigração da administração Trump.
A deputada norte-americana Maria Elvira Salazar, uma republicana cujo distrito está sendo alvo dos democratas e inclui a cidade de Miami, classificou a eleição como um “chamado de alerta” em outros lugares. Ele disse que os hispânicos também querem uma fronteira segura e uma economia saudável, mas “algum alívio para aqueles que estão aqui há anos e não têm antecedentes criminais”.
“O voto hispânico não está garantido”, disse Salazar num vídeo publicado no X no mês passado. “Os hispânicos se casaram com o presidente Trump, mas estão apenas namorando o Partido Republicano.”
David Jolly, que está concorrendo para representar os democratas na corrida para governador da Flórida no próximo ano, disse que a eleição para prefeito foi uma boa notícia para os democratas naquele que tem sido um estado de batalha.
“A mudança está aqui. Está varrendo o país e varrendo a Flórida”, disse Jolly.
Prefeito eleito de Miami ganha plataforma nacional
O cargo de prefeito em Miami é mais formal, mas Higgins prometeu fazê-lo funcionar como um emprego de tempo integral.
A cidade faz parte do condado de Miami-Dade, que Trump inverteu no ano passado, uma melhoria dramática em relação à derrota de 30 pontos percentuais para a democrata Hillary Clinton em 2016.
Segunda maior cidade da Flórida, Miami é considerada a porta de entrada para a América Latina e atrai milhões de turistas. Sua proeminência global dá a Higgins um palco significativo como prefeito.
Sua proposta aos eleitores incluía encontrar terrenos de propriedade da cidade que pudessem ser transformados em moradias populares e cortar custos desnecessários.
