O impasse foi épico.
Durante oito horas na sexta-feira, a Interestadual 5 em Del Mar Heights Road ficou fechada, às vezes em ambas as direções, enquanto a polícia falava com um homem suicida sentado em uma ponte sobre a rodovia. E por quilômetros ao redor daquele local, os motoristas enfrentaram um enorme e prolongado pesadelo de transporte que retardou as viagens pela região.
As postagens nas redes sociais encontraram alguns problemas. Para alguns, a natureza chamava e não havia como responder. Alguém escreveu em X que viu um homem fazendo xixi no carro na estrada.
Um pai disse que seus filhos pequenos tinham que usar um saco plástico como vaso sanitário no banco traseiro durante longas viagens de carro. “Não houve comunicação, nenhuma presença no local e nenhum plano para ajudar as milhares de pessoas que ficaram presas durante horas”, disse Christopher Kelly, morador de Solana Beach, por e-mail. “As rampas de acesso deveriam ter sido fechadas imediatamente. Os carros deveriam ter sido orientados para fora da rodovia ou virados de maneira controlada.”
O morador de La Mesa, Nick Durham, disse que ele e sua namorada estavam indo para uma festa de Natal de um escritório em Irvine, mas desistiram e voltaram. Demorou cinco horas para percorrer os 21 quilômetros ao redor do fechamento. “Não posso acreditar, de jeito nenhum, que não encontramos uma única maneira de tirar esse cara da rodovia antes das nove horas”, escreveu Durham no Reddit. “Absolutamente me surpreendeu, eles deixaram um cara fechar um condado inteiro.”
A polícia de San Diego reconheceu os problemas que o incidente causou aos motoristas, mas disse que seu principal objetivo era “garantir a segurança de todos os envolvidos, incluindo alguém que esteja tentando se machucar”.
Se uma situação semelhante ocorrer novamente, as autoridades disseram que responderão na mesma moeda. “Este incidente aconteceu no horário de maior movimento e em um local muito inconveniente para desviar o tráfego”, disse o porta-voz da polícia Cesar Jimenez em comunicado na terça-feira, acrescentando que “foi uma tempestade perfeita de tempo, localização e decisão da pessoa envolvida”.
Autoridades da polícia de San Diego disseram ter quatro patrulheiros atendendo aos chamados na ponte, enquanto alguns policiais voluntários ajudavam no trânsito nas rampas da rodovia. Eles disseram que a Patrulha Rodoviária da Califórnia era responsável pelo controle de tráfego porque o incidente envolveu uma rodovia – embora os policiais de San Diego estivessem em sua maioria apoiados em estradas patrulhadas.
Quando questionados sobre as políticas do CHP em relação a situações em que as pessoas ameaçam saltar de pontes ou viadutos, os assessores de imprensa de Sacramento aconselharam o Union-Tribune a apresentar um pedido de registos públicos. Os funcionários locais do CHP também não responderam.
Um porta-voz do xerife do condado disse que nem a polícia de San Diego nem os funcionários do CHP solicitaram assistência de controle de tráfego da Delegacia do Xerife de North Shore, que fornece serviços de aplicação da lei para Del Mar e outras cidades do condado de North.
‘Método Padrão’
O incidente começou pouco depois das 11h30 de sexta-feira, quando um motorista avistou o homem sentado na beira da estrada próximo à cerca da ponte Del Mar Heights e ligou para o 911. A polícia foi enviada para protegê-lo, mas ele não se moveu. Negociadores especialmente treinados foram convocados.
Durante horas, dois negociadores que falavam espanhol – um detetive da polícia de San Diego e um agente do FBI – conversaram com o homem. Ele disse que estava no carro e discutia com a esposa.
Funcionários do Departamento de Resgate de Bombeiros de San Diego inflaram a Almofada de Ar de Resgate de sua agência, um travesseiro inflável de 30 por 30 pés.
O homem que estava no viaduto, porém, não pulou na almofada de ar.
Desde 2017, o corpo de bombeiros disponibiliza infláveis para as agências de aplicação da lei em todo o condado de San Diego, disse o chefe assistente dos bombeiros, Dan Eddy. O inflável foi transportado para o local ativo por membros da equipe de busca e resgate da Estação nº 41 do Vale de Sorrento, desdobrado e depois entregue à agência de movimentação.
Os negociadores da polícia dizem que seu único objetivo é entrar em contato com uma pessoa suicida ou agitada e trabalhar para mantê-la segura, e não ordenam que as pessoas pulem em infláveis. As negociações geralmente levam horas.
“Queremos retirar a pessoa com segurança, esse é o objetivo principal”, disse o tenente da polícia de San Diego, Dan Sayasane, que supervisiona uma equipe policial de resposta a emergências de cerca de 10 pessoas, incluindo representantes do FBI e do NCIS. “Retire essa pessoa com segurança e sem incidentes. Então, aproveitaremos esse tempo e tentaremos fazer isso tanto quanto for necessário.”
Autoridades policiais disseram que foram feitas perguntas conscientes após o longo incidente de sexta-feira.
“Do ponto de vista da discussão, é um procedimento bastante padrão para nós. É exatamente o que acontece naquele local, a I-5 em Del Mar Heights, com trânsito na hora do rush”, disse Sayasane, acrescentando que também era uma noite de início de dezembro em Balboa Park.
Pouco antes das 20h, o homem finalmente concordou em descer da ponte. Depois de passar por um buraco na cerca que os bombeiros haviam cortado, ele recebeu uma garrafa de água e foi levado sob custódia. Ele foi levado para avaliação psiquiátrica e detido por possivelmente 72 horas, segundo a polícia.
‘Realmente preocupante’
Daniel Kaplan, advogado em Little Italy, disse que a viagem para casa em Torrey Hills, ao sul de Carmel Valley, foi três vezes mais longa do que o normal. Ele disse que sentiu simpatia pelo homem na beira da rodovia, mas também questionou como o incidente foi tratado.
“Acho que não foi bem pensado que os socorristas tenham que fechar a rodovia sem fazer todo o possível para aliviar os engarrafamentos”, disse Kaplan por e-mail. “O trânsito deixou muitas comunidades e indivíduos vulneráveis. Se houvesse incêndios ou vítimas em massa, os socorristas teriam dificuldade em lidar com esses incidentes e as pessoas presas nas autoestradas não teriam para onde ir”.
Alguns motoristas usaram meios criativos para chegar aos seus destinos. Um jogador de basquete do Saddleback College postou um vídeo do TikTok mostrando ele e seus companheiros correndo no aterro de uma rodovia, possivelmente impedindo um motorista. Eles pegaram um Uber, escreveu ele, e “chegamos ao jogo” no Grossmont College, em El Cajon.
“Sinto-me mal por essas pessoas”, disse o porta-voz da polícia Jiménez. “Se eu ficar preso lá por oito horas, vou enlouquecer.”
Alguns motoristas sabiam que deveriam ficar fora da rodovia enquanto o incidente se desenrolava.
Quando Kari Buick saiu do trabalho em Carmel Valley, depois das 16h30, ela ouviu “5 no estacionamento” e pegou uma rua da cidade em vez de seguir para o norte. Ele chegou em sua casa em Carlsbad um pouco depois das 21h.
Ele disse que viu cruzamentos bloqueados e motoristas avançando lentamente. “O trânsito era tão intenso que eu ficava sentado no semáforo… por seis ou sete voltas e não me movia.”
Ele ficou surpreso ao não ver nenhuma polícia ou sistema especial de controle de tráfego. “Fiquei muito, muito chocado por não haver ninguém lá para desligar as luzes, orientar o trânsito e manter as pessoas calmas. Foi realmente alarmante.”
Embora Bueke tenha dito que sentia simpatia pelo homem em apuros no viaduto da rodovia, ele se perguntou sobre o efeito cascata. “Há muitas pessoas que tiveram pequenos caroços – talvez tenham perdido um turno no trabalho, talvez seus filhos fiquem sentados na escola por horas, sem serem pegos”, disse ela. Ele viu alguns motoristas chorando, enquanto outros estavam com raiva.
“As pessoas estavam perdendo o controle… Eu estava dirigindo muito devagar, comecei a olhar para o rosto das pessoas. Havia tantas pessoas passando por luto. Você (não) sabe quanto tempo vai ficar lá. Foi inacreditavelmente ruim.”
Se você ou alguém que você conhece está lutando contra sentimentos de depressão ou pensamentos suicidas, o 988 Suicide and Crisis Lifeline oferece suporte gratuito, 24 horas por dia, informações e recursos para ajuda. Ligue ou envie uma mensagem para Lifeline em 988 ou visite 988lifeline.org Site, onde o chat está disponível.
