Para Jeff Kent, o tempo com SF Giants foi um ‘ponto de viragem’ na carreira no Hall da Fama

Orlando, Flórida – Jeff Kent não estava na trajetória do Hall da Fama quando chegou a São Francisco.

Kent tinha 29 anos quando foi negociado de Cleveland para os Giants (junto com Jose Vizcaino) em novembro de 1996 pelo homem da terceira base Matt Williams. O acordo foi recebido com tanta confusão no Golfo que Brian Sabin, o arquitecto do comércio, disse: “Bem, não sou estúpido.” Williams foi quatro vezes All-Star e favorito dos fãs. Kent tinha sido um grande jogador até então, mas Cooperstown não parecia ser o seu futuro.

Em São Francisco, Kent se tornou um dos melhores jogadores de segunda base de todos os tempos. Neste verão, ele será introduzido no Hall da Fama Nacional do Beisebol após ser selecionado como parte da votação da Era Contemporânea do Beisebol.

“Isso foi Ponto de viragem da minha carreira“, disse Kent na segunda-feira nas reuniões de inverno da MLB sobre ingressar no Giants. “Quando eu estava em San Francisco, (o técnico) Dusty Baker acendeu um fogo sob mim para melhorar – não para atingir médias, mas para alcançar mais. Dusty era um cara que realmente sabia como tirar o melhor proveito de seus jogadores e acho que ele sabia que eu tinha mais a oferecer”.

A placa do Hall da Fama de Kent certamente o mostrará usando um boné dos Giants, apesar de completar seis temporadas em San Francisco com Barry Bonds, que recebeu menos de cinco votos no domingo.

O homem da segunda base postou uma linha de corte de 0,297/0,368/0,535 com 175 home runs e 689 RBIs como Giant, venceu o MVP da NL de 2000, ganhou três aparições no All-Star e capturou três Silver Slugger. Em 2002, Kent ajudou a levar o San Francisco à World Series e acertou dois home runs no jogo 5, embora os Giants tenham perdido para o Anaheim Angels em sete jogos.

Kent se tornará o sexto jogador a entrar no Hall da Fama como gigante desde que o time se mudou para São Francisco, juntando-se a Willie Mays, Willie McCoy, Juan Marichal, Gaylord Perry e Orlando Cepeda. Quando questionado sobre ingressar nessa organização, Kent lutou contra as lágrimas ao descrever sua adesão ao quinteto.

“Não há nenhuma maneira no mundo de você escrever meu nome e colocá-lo ao lado desse tipo de jogador”, disse Kent, que teve a oportunidade de parabenizar Marichal na segunda-feira. “Isso não conta para mim, e sou o tipo de pessoa que quer que as coisas contem. … Não tem como. Sei que o que fiz na minha carreira é importante. Então chorei na minha aposentadoria porque amo muito o jogo.

“Sou grato por aqueles que reconheceram isso, raciocinaram e pensaram que eu era bom o suficiente para ficar com aqueles caras. Isso é muita gratidão.”

Para todas as perguntas sobre os pontos altos de sua carreira, Kent também foi questionado sobre a infame lesão no pulso em 2002. Kent inicialmente alegou que quebrou o pulso depois de escorregar do caminhão enquanto se lavava, mas mais tarde foi revelado que Kent havia realmente batido sua motocicleta enquanto dirigia.

“Isso vai morrer comigo” Dr. Kent na segunda-feira. “Mas, não importa o que você pense, há alguma verdade nisso. Há alguma verdade no que aconteceu… no que eu disse que aconteceu.”

Kent disse na segunda-feira que “amava tudo o que fazia” em São Francisco, mas foi tímido quando questionado se poderia assumir o papel em São Francisco. Seu filho, Kaiden, atualmente joga na organização dos Yankees, e quando Kent viu Buster Posey entre os chefes dos Giants presentes, Kent perguntou se ele poderia usar um boné dos Yankees durante o treinamento de primavera.