A Copa do Mundo do próximo verão está, finalmente, começando a parecer muito real.
Mas, embora os torcedores da casa possam finalmente estar começando a marcar seus calendários e avançar no torneio, o sorteio de sexta-feira em Washington DC foi nada menos que outros pontos importantes de discussão.
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Muito antes de os Villagers subirem ao palco para cantar nossa música no YMCA, havíamos escolhido os ossos de uma fase de grupos onde dois dos melhores atacantes do mundo se enfrentariam e uma fase de mata-mata que poderia produzir um encontro verdadeiramente de cair o queixo entre dois dos maiores do jogo.
Você já está animado?
A BBC Sport mostra o melhor – e o pior – do sorteio da Copa do Mundo que continua e continua…
O sorteio parecia que poderia não acabar
Muitas pessoas sintonizaram a cobertura da BBC às 17h GMT, ansiosas para saber onde seu time jogaria na fase de grupos do torneio do próximo ano.
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Mas, embora os torcedores já devam estar bem acostumados com esses sorteios, demora um pouco para começar… isso foi fantástico.
Após apresentações de Robbie Williams e da ex-cantora das Pussycat Dolls, Nicole Scherzinger, discursos do presidente dos EUA, Donald Trump, e do oponente da FIFA, Gianni Infantino, e inúmeras montagens, cortes e entrevistas, o evento finalmente parece estar em andamento às 17h55 GMT. Ou assim pensamos.
A presidente mexicana Claudia Sheinbaum e o primeiro-ministro canadense Mark Carney juntaram-se a Trump no palco para selecionar seus respectivos países como co-anfitriões. Mas isso não era novidade.
Peça mais entrevistas e apresentações antes do sorteio começar às 18h27 GMT – cerca de uma hora e meia após o início do show repleto de estrelas.
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O sorteio levou 59 minutos para ser concluído, com o comentarista da BBC Jonathan Pearce até mesmo brincando que tudo o que levasse tanto tempo para passar pelo torneio dependeria de nós quando o show terminasse.
No futebol de verdade…
A Copa do Mundo do próximo verão será a maior da história da competição, com um recorde de 48 seleções participantes e 32 rodadas sendo introduzidas pela primeira vez.
Mas isso provavelmente levou a uma fase de grupos – com quatro equipas em cada um dos 12 grupos – um pouco diluída em termos de qualidade.
Existem muito poucos jogos entre grandes países. O jogo da Inglaterra contra a Croácia – uma repetição da meia-final de 2018 – é o mais significativo no papel.
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Este é o único jogo do grupo em que duas das 10 melhores equipes do mundo se enfrentarão.
O Grupo C coloca o Brasil (quinto) contra o Marrocos (11º) como o próximo melhor colocado.
A Holanda foi sorteada contra o Japão, a Tunísia e um dos vencedores do play-off no grupo mais difícil em termos do ranking mundial da FIFA, enquanto a Alemanha – num grupo com Equador, Costa do Marfim e Curaçao – é a mais fraca.
Mas isso não significa que ainda não haja partidas interessantes pela frente.
Duas máquinas de gol se enfrentam
O artilheiro da geração, Erling Haaland, terá uma chance em seu primeiro grande torneio no próximo verão.
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O atacante do Manchester City e da Noruega marcou 16 gols em oito partidas pelas eliminatórias para a Copa do Mundo, levando seu país à primeira participação na competição desde 1998.
E ‘arrastar’ não é exagero – nenhum jogador, em qualquer continente, marcou mais pontos na qualificação do que Haaland. Não admira Um jornalista norueguês “Já foi argumentado que ele é o nosso maior jogador de todos os tempos”.
Poucos conseguiram chegar perto dos ridículos feitos de gols do jogador de 25 anos nas últimas temporadas – mas alguém que está prestes a enfrentá-lo na última rodada dos jogos da fase de grupos.
Com o Senegal sendo um dos vencedores do play-off, a Noruega empatou com a França de Kylian Mbappe no Grupo I.
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Isso significa que os melhores artilheiros da Premier League e da La Liga se enfrentarão no futebol internacional pela primeira vez.
Mbappe, a apenas dois gols de se tornar o maior artilheiro da França aos 26 anos, marcou 16 gols em 15 partidas do campeonato pelo Real Madrid nesta temporada. Haaland, já o artilheiro da Noruega e 22 gols atrás do próximo melhor marcador, marcou 14 dos 15 gols pelo City.
Espere gols. muitos gols
nos encontramos novamente
O México enfrentará a África do Sul no Estádio Azteca na estreia da Copa do Mundo no próximo verão – e não pela primeira vez.
As duas seleções também lançaram a edição de 2010, que foi sediada na África do Sul – a primeira vez que a competição foi realizada no continente.
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O jogo, que terminou em 1 a 1, é mais lembrado pelo gol de Siphiwe Tshabalala no segundo tempo que colocou Bafana Bafana na frente. É um gol icônico da Copa do Mundo.
Outro jogo atraente da fase de grupos verá a França enfrentar novamente o Senegal, que surpreendeu os então campeões mundiais em 2002 no choque mais famoso do torneio.
Na noite de estreia em Seul, na Coreia do Sul, o ex-meio-campista do Fulham, Papa Bouba Diop, cabeceou para o atacante francês e marcou o primeiro gol decisivo do torneio aos 30 minutos.
A França nunca se recuperou, não conseguindo vencer nenhum dos jogos e terminando em último lugar no grupo.
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O vínculo dos sonhos de uma debutante
Uzbequistão, Cabo Verde, Jordânia e Curaçao aproveitaram a extensão da Copa do Mundo ao se classificarem para a fase final pela primeira vez.
Mas no seu caminho estão ex-campeões mundiais, campeões europeus e campeões sul-americanos.
No Grupo E, Curaçao, a pequena ilha caribenha que se tornará o menor país a disputar uma Copa do Mundo, enfrentará a Alemanha, tetracampeã mundial, em sua primeira partida final.
Com uma população de cerca de 600 mil habitantes, Cabo Verde poderá encontrar-se em apuros se for sorteado com a campeã europeia e vencedora do Campeonato do Mundo, a Espanha, no Grupo H. Irão defrontar os vencedores de 2010 no jogo de abertura.
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A Jordânia se classificou pela primeira vez há 40 anos e o prêmio por chegar à sua primeira Copa do Mundo é um empate com os atuais campeões Argentina e Lionel Messi no Grupo J.
E, no Grupo K, o vencedor da Copa do Mundo de 2006, da Itália, Fabio Cannavaro, levará o Uzbequistão à sua primeira final, onde enfrentará Portugal de Cristiano Ronaldo.
O que acontecerá na fase eliminatória?
Será que Cristiano Ronaldo e Lionel Messi, retratados aqui antes de um amistoso entre Portugal e Argentina em 2014, poderão se encontrar novamente no cenário internacional? (Imagens Getty)
Supondo que todas as equipas de topo passem em segurança pelos seus grupos – uma suposição perigosa, admito – não teremos de esperar muito por um confronto com alguns grandes rebatedores.
É nas oitavas de final que as coisas podem ficar realmente saborosas, especialmente com um possível empate entre as ex-campeãs Alemanha e França.
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A dupla se enfrentou pela última vez nas quartas de final da Copa do Mundo de 2014, e o cabeceamento madrugador de Mats Hummels foi suficiente para garantir o apuramento dos alemães.
Se a Alemanha voltar a vencer, terá de lutar contra a Holanda e a Espanha para chegar à final – uma série muito difícil que terminou no grupo mais direto.
Do outro lado do sorteio, os olhos serão imediatamente atraídos para as quartas-de-final, com os antigos rivais Messi e Ronaldo prontos para um possível confronto.
Dependerá de Argentina e Portugal liderarem seus respectivos grupos e depois passarem das oitavas de final e das oitavas de final, mas, se conseguirem, será uma forma notável de marcar a última Copa do Mundo da dupla.
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Para a Inglaterra, o jogo contra o co-anfitrião México parece provavelmente ser nas oitavas de final, com os Três Leões liderando o grupo.
E, se a Escócia conseguir passar, o Japão ou a Holanda poderão esperar por eles naquela que será a primeira eliminatória da Copa do Mundo.
