O ex-atacante ofensivo do Chabot, Essa Paul, um novato promissor, assinou com o Kansas City Chiefs antes do jogo de domingo contra o Houston Texans no Arrowhead Stadium.
Pole, que não jogou futebol no ensino médio, escolheu o basquete na Mount Eden High, fazendo um curso intensivo do esporte com os Gladiators e depois no Washington State. Ele prosperou em ambas as posições, inclusive ganhando o primeiro time All-State da Região I em Chabot no segundo ano.
O rápido left tackle de 1,80 metro e 319 libras foi retirado do time de treino do Chiefs na quarta-feira, depois que o left tackle Josh Simmons, escolhido no primeiro round, foi colocado na reserva por lesão.
Paul não está apenas grato por sua chance, mas também espera que sua improvável jornada para a NFL possa servir de inspiração para outros.
“É mais uma oportunidade que Deus deu para glorificar Seu nome e mostrar às pessoas na mesma situação e jornada que eu que isso realmente é possível”, disse Paul, que nunca havia jogado futebol organizado até chegar a Chabot.
Meru está no elenco de 53 jogadores e estará em ação durante o confronto crucial da Semana 14. Os Chiefs (6-6) provavelmente devem vencer o resto do caminho para chegar aos playoffs pela 11ª temporada consecutiva.
Eric Fannen, seu ex-técnico no Chabot, ficou maravilhado com a ascensão do poste. Fanne se pergunta como ele, um treinador universitário, foi o primeiro treinador principal de Paul no esporte, seu treinador de primeira linha e um amigo próximo da família.
“Estou feliz por ele e sua família e pelas oportunidades que ele continua conquistando através de trabalho duro e determinação”, disse Fannen. “Sua humildade ao longo deste processo é verdadeiramente admirável… Estou muito orgulhoso dos meus treinadores e equipe de apoio que ajudaram Esa nesta jornada incrível.
“Ainda não terminamos! Vá, Esa! Vá, gladiadores!”
Poll entende que sem Fane e Chabot, ele não estará pronto para entrar em campo com os Chiefs no domingo.
“Trabalhar com o técnico Fannen e sua equipe foi o que me deu o trabalho que precisava fazer para ter sucesso neste nível.”
Claro, cabe às urnas tornar possível o sonho improvável de jogar na NFL. Seu caminho para a NFL, que não incluía o futebol americano do ensino médio, não foi fácil, o atacante gigante pensava dessa forma.
“É muita coisa envolvida, mas ser novo no jogo e ser capaz de aprendê-lo rapidamente mostra minha capacidade de aprender, (de) ser rápido com o basquete, me abençoou”, disse Pole, quando questionado sobre como ele superou sua inexperiência.
Na verdade, a enquete já é adequada para um jogo da NFL. Ele esteve ativo no jogo do Dia de Ação de Graças de Kansas City contra o Dallas Cowboys, mas ainda não fez sua primeira aparição na NFL.
Paul, depois de assinar como agente livre não contratado no início deste ano, foi dispensado pelos Chiefs durante cortes no elenco de 53 jogadores e reivindicado pelo New York Jets, mas voltou ao time de treino dos Chiefs em outubro.
Os Chiefs estão fazendo uma série de mudanças na linha ofensiva, mas o técnico do Kansas City, Andy Reid, parece otimista quanto ao potencial de Paul.
“Sim, pensamos ter visto algum talento lá”, disse Reed aos repórteres recentemente. “E ele conhece o esquema, obviamente, e achamos que houve algum crescimento. Ele poderia ser um cara que trabalha em algum lugar.”
Paul chamou a atenção dos olheiros da NFL quando não permitiu 498 snaps de bloqueio de passe no estado de Washington em 2024. Ele registrou a segunda melhor nota de bloqueio de passe (86,7) por um tackle no país naquele ano.
Embora Pol não tenha sido elaborado no Draft de 2025 da NFL, Fannen ficou emocionado quando Pol foi inicialmente contratado pelos Chiefs no início deste ano.
“A história de Esa – um jovem que nunca jogou futebol organizado, e que agora compete ao mais alto nível – é nada menos que um conto de fadas. Estou extremamente grato por fazer parte disto e espero apoiá-lo em cada passo do caminho”, disse Fanene.
Fannen liderou o programa de futebol Chabot de 2017 a 2024 e mantém laços estreitos com o polonês.
“A família Meru ocupa um lugar especial em meu coração”, disse Fannen.
