O mercado de agente livre tem sido um modelo de ineficiência quase desde o seu início. Licitando furiosamente entre si, as equipes pagam preços exorbitantes por desempenhos anteriores.
Os jogadores ganham, mas as equipes muitas vezes perdem no longo prazo – especialmente em contratos de longo prazo que não envelhecem muito bem.
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Às vezes, a agência gratuita apresenta a única opção porque é aí que está o talento. Além disso, a obsessão em manter potenciais clientes muitas vezes impede os clubes de fazerem negociações para satisfazer as suas necessidades.
Mas neste inverno, Red SoxCom duas negociações fora de temporada no início da temporada, foi possível encontrar uma maneira de contornar esse enigma. Depois de adicionar Sonny Gray e Johan Oviedo, o Red Sox tem 10 candidatos legítimos e/ou prospectos bem conceituados: Garrett Crochet, Gray, Oviedo, Brian Bello, Cooter Crawford, Patrick Sandoval, Hunter Dobbins, Kyle Harrison e Connell Toliner.
Essa contabilidade não leva em conta o próximo nível de perspectivas de pitching – David Sandlin, Luis Perales e a escolha número 1 do ano passado, Kyson Witherspoon – todos os quais têm valor comercial.
Nem todo arremessador é comprovado no nível das grandes ligas, é claro, e alguns – especialmente Sandoval – estão enfrentando grandes reveses físicos.
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Mas ainda assim, isso é muito mais do que a maioria das organizações e pode mantê-las sob contrato para compensar a falta de destaque na escalação.
E se, digamos, os Red Sox conseguirem contratar novamente Alex Bregman e, em seguida, empacotarem Jaren Duane e um jovem arremessador para acertar outro taco poderoso? Isso atualizaria substancialmente a programação e permitiria que eles colocassem seus números de CBT na faixa de US$ 250 milhões ou mais.
(Manter salários nessa área continua a ser uma prioridade organizacional, conforme relatado anteriormente).
Em vez de rebater, digamos, Pete Alonso em um contrato de sete anos e US$ 35 milhões por temporada para adicionar força ao ataque, o Red Sox poderia encontrar um taco no mercado comercial, usando Duran (ou Willier Abreu) e um jovem titular como isca.
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As licitações para nomes como Alonso e Kyle Schwarber ainda não começaram, mas com o interesse de um punhado de equipes de grande mercado (Phillies, Mets e outras), é fácil presumir que esses negócios irão disparar em algum momento.
Se os Red Sox conseguissem contratar um homem de primeira base produtivo em tal troca e trazer Bregman de volta, eles poderiam usar Marcelo Meyer na segunda e então se concentrar em atualizar sua posição de DH.
Com o dinheiro do mercado de agente livre e livre do contrato de longo prazo de Rafael Devers, eles provavelmente encontrariam uma maneira criativa de se desfazer do salário restante de Masataka Yoshida e preencher a vaga de DH com outras opções.
Ao pular para a linha mais cedo – nenhum outro time no jogo acertou tão rapidamente dois arremessadores de impacto – os Red Sox já tiraram do caminho uma parte potencialmente cara de sua agenda de offseason.
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Agora, à medida que avançam para abordar o ataque e a necessidade de mais sluggers, estão posicionados para terem muitas opções, com uma rota de saída disponível se não quiserem entrar numa guerra de lances pelos morcegos de que necessitam.
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Apenas nove meses depois de ele ter assinado um contrato de oito anos e US$ 60 milhões com o Red Sox, não se sabe como Christian Campbell se encaixará na organização daqui para frente.
Ele passou todo o segundo semestre de 2025 em Worcester e, por enquanto, é impossível saber o que a equipe planejou para o futuro.
Uma coisa é certa: ele vai jogar pelo Caguas, de Porto Rico, no inverno que começa em breve.
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“Acho que entrar na entressafra, recuperar um pouco de sua força era uma prioridade”, disse Brian Abraham, diretor de desenvolvimento de jogadores do Sox. “Sentimos que ele está em ótima forma física. Ele está malhando, passou algum tempo em Fort Myers, o que é ótimo. Acho que o equilíbrio do lado físico, mas também do lado do jogo (importante neste inverno), dando a ele a chance de usar alguns dos ajustes que fez – física e mecanicamente – irá beneficiá-lo em algumas ações do jogo.”
Onde Campbell jogará o Winter Ball ainda está indeciso. Ele esteve em ação em segundo e primeiro lugar e alguns no campo externo em Worcester.
“Esta conversa está em andamento”, disse Abraham. “Em primeiro lugar, queremos ter certeza de que ele está de pé. Ele passará por uma progressão de swing, uma progressão de corrida para ter certeza de que está pronto para a parte do jogo. Ele foi capaz de jogar em várias posições no ano passado – algumas delas por versatilidade nas grandes ligas, outras vezes ele pode ter um impacto triplo.
“Acho que temos a mente aberta. Mas também queremos ter certeza de que o trabalho seja feito de forma consistente, onde quer que ele jogue e possa se concentrar em seu taco. Temos que ter certeza de que a produção ofensiva está na vanguarda do que ele está trabalhando. Acho que ainda estamos conversando sobre onde ele estará defensivamente. À medida que ele começar a melhorar, ele começará a jogar um pouco mais devagar. Há um limite para o que você pode fazer quando você está fora por um mês e meio.”
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Demorou um pouco para Campbell se encontrar na base depois de ser escolhido para Triple A, mas, eventualmente, isso aconteceu quando ele se viu em uma rotina mais confortável.
“A consistência foi a maior parte”, disse Abraham. “Treinos, aquecimentos, preparação para os jogos – todas essas coisas, acho que ele conseguiu voltar a uma rotina consistente que lhe permitiu ter o sucesso que queria. E acho que ele provavelmente teria dito que os números gerais não eram exatamente o que ele queria. Mas acho que ele viu muitos progressos e melhorias que nos fazem pensar que ele queria ir na direção certa, e acho que estamos “indo na direção certa”.
Mesmo enquanto luta em 2025, Campbell obteve alguns insights valiosos sobre o que é necessário para ter sucesso nas grandes ligas.
“Ele tem muita perspectiva”, disse Abraham. “Ele viu como é o sucesso e como é o fracasso. E ver outros caras que tiveram muito sucesso e como eles gerenciam suas rotinas, lidam com as adversidades e saem de crises.
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“O tempo no Triple A permite que ele tenha uma rotina que funcione para ele, colocando seu corpo em altos e baixos por uma longa temporada, esteja você no topo ou no fundo do jogo. Ele tem uma noção melhor da competição, uma noção melhor de como será lançado e uma ideia do que ele precisa fazer naquela noite. Às vezes acho que ele terá muitas oportunidades na base.
Também ajudará o fato de o técnico do banco do Red Sox, Ramon Vazquez, atuar como técnico do Caguas, permitindo uma melhor comunicação e ao mesmo tempo dando à organização mais controle sobre seu tempo de jogo.
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Uma coisa que tornou Gray tão atraente para os Red Sox foi sua baixa taxa de caminhada (5,0). Mas em sua ligação via Zoom com os repórteres no início da semana, Gray disse que não se importaria de levar mais alguns rebatedores no próximo ano se isso significasse limitar os danos mais graves.
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Ele permitiu 25 home runs, o recorde de sua carreira, e sua taxa de acertos (40,7%) foi a mais alta desde a temporada de 2017.
“Alguns diriam que (uma baixa taxa de caminhada) é ótimo”, disse Gray, “mas eu diria que há algumas trocas. Talvez mais algumas caminhadas fossem melhores – mais algumas caminhadas e menos rebatidas, menos home runs, um pouco menos de danos.”
“Isso é algo que eu gosto de entrar, situações em que não há problema em caminhar. Não há problema em caminhar com um cara aqui do que ter uma dobradinha ou uma derrota ou lançar um arremesso que poderia potencialmente levar a uma derrota.”
Nas últimas temporadas, observou Gray, ele experimentou “caminhadas, eliminações, derrotas, home runs”. Um home run é uma corrida, então se houver uma maneira de voltar para limitar os danos, eliminar as pessoas e aumentar um pouco a caminhada, tudo bem.”
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