Organização sem fins lucrativos de South Bay ajuda crianças carentes

Destiny Coronado tinha apenas 10 anos quando seus pais perceberam que algo parecia terrivelmente errado: a garota geralmente feliz e alegre estava esparramada em um conjunto de cadeiras em vez de se juntar à família na pista de dança de um casamento.

Seus pais saíram mais cedo do casamento para levá-la ao hospital. Lá, os médicos descobriram um tumor do tamanho de uma bola de futebol em seu ovário. Ela foi diagnosticada com câncer de ovário em estágio três e passou os cinco meses seguintes em tratamento de quimioterapia. Hoje ela tem 18 anos, se recuperou da doença e está iniciando o primeiro ano de faculdade na San Jose State University.

As contas médicas esgotaram as contas bancárias dos seus pais – e provavelmente os teriam forçado a vender o condomínio – se não fosse a intervenção. Compre com uma Fundação Cop do Vale do SilícioUma organização sem fins lucrativos local que realiza uma maratona anual de compras natalinas para crianças carentes. Após o diagnóstico de Coronado, Darrell e Alicia Cortez, fundadora/diretora executiva e secretária, respectivamente, realizaram uma arrecadação de fundos para a família que arrecadou US$ 10 mil – garantindo que eles tivessem um teto sobre suas cabeças, comida na mesa e não se preocupassem com suas contas enquanto sua filha estava em tratamento.

“A família não estava preparada financeiramente, mas pelo menos eles sabiam que não precisavam se preocupar com isso por um tempo”, disse Alicia Cortez.

Sete anos depois, a Shop with a Cop Silicon Valley Foundation está se esforçando para ajudar a família novamente – desta vez para arrecadar fundos para Coronado frequentar a faculdade. A equipe espera arrecadar US$ 15 mil do livro de desejos para ajudá-los a pagar esses custos.

“Fiquei muito motivado pelo apoio e amor que eles me deram quando fiquei doente, embora eu realmente não tenha reconhecido isso na época”, disse Coronado. “Eles realmente não precisavam fazer nada por mim, mas só queriam me ajudar.”

“Como eles já ajudaram tanto a minha família e a mim, fiquei surpreso que eles se oferecessem (para ajudar novamente)”, acrescentou Coronado.

A loja, juntamente com a One Cop Silicon Valley Foundation, foi fundada em 2008, quando Darrell Cortez se preparava para se aposentar do emprego como oficial do Departamento de Polícia de San Jose, disse Alicia Cortez. Ela imaginou a criação de uma organização baseada no modelo de loja nacional com a Cop Foundation, que proporcionaria compras às crianças durante a temporada de férias, que ela continua a liderar como diretora executiva quando o programa entra em seu 18º ano.

A organização começou com uma viagem de compras anual inaugural, que reuniu 10 crianças e cinco policiais uniformizados para comprar brinquedos natalinos. Hoje, o programa atende 180 alunos da terceira série de três escolas primárias que completam um programa de leitura de 10 semanas. A organização distribui mochilas com material escolar no início do ano letivo.

A família de Coronado cruzou o caminho da organização sem fins lucrativos quando sua mãe, Miriam Villanueva, começou a trabalhar como voluntária por volta de 2015. No ano seguinte, Coronado e seu irmão mais novo foram os beneficiários da compra.

Após o diagnóstico de Coronado, ela foi submetida a uma cirurgia para remoção do tumor e do ovário esquerdo, seguida de cinco meses de quimioterapia – perdendo metade do ano escolar da quinta série.

“Eu não sabia o que era câncer, não sabia o que era um tumor, não sabia de nada – não tinha ideia”, disse ele. “Eu só estava com medo. … Eu não sabia o que iria acontecer.”

A mãe de Coronado largou o emprego para cuidar dele em tempo integral, deixando seu pai, Jovani Villanueva, como o único ganha-pão da família.

“Tive que me separar – ir para o trabalho, ir para o hospital e depois voltar para casa”, disse ela, acrescentando que uma campanha de arrecadação de fundos da Cop Silicon Valley Foundation provavelmente manteve a família em sua casa em San Jose. “Eu estava tentando ser o mais forte que pude sem desmoronar, mas foi difícil.”

Perder metade da quinta série estava na raiz das inseguranças acadêmicas de Coronado e contribuiu para sua convicção de seguir o ensino superior, disse ele, mas ele se preocupava em sobrecarregar financeiramente seus pais com despesas escolares. Giovanni Villanueva disse que suas despesas médicas não só esgotaram a arrecadação de fundos, mas também todas as economias de sua família.

Coronado disse: “Eu me contive para não ir um pouco mais longe do que poderia ter imaginado… só porque não queria colocar um fardo financeiro para meus pais”. “Meu objetivo final é provar que estou errado porque nunca acreditei em mim mesmo academicamente.”

Mas quando um policial se ofereceu para arrecadar dinheiro com a Fundação do Vale do Silício para ajudar a pagar a escola da loja, isso lhe deu um “aumento de confiança”, disse ele. Desejo que as doações de livros para a organização sem fins lucrativos sejam destinadas ao pagamento de mensalidades, materiais, transporte e despesas extras de Coronado.

“Nos sentimos abençoados e gratos”, disse Jovani Villanueva. “No momento em que nos disseram que eles estavam arrecadando esse dinheiro, minha esposa e eu nos ajoelhamos em nosso quarto e oramos. Ficamos muito felizes, fomos tão abençoados. E, definitivamente, isso tirou muito peso de nossos ombros.”

Coronado começou seu primeiro semestre na San Jose State University em agosto, tendo aulas de desenvolvimento infantil, inglês, história, estatística e oratória. Ela está cursando desenvolvimento infantil e adolescente com o objetivo de se tornar professora para poder ajudar a retribuir o que descreve como “falta de recursos para as crianças” e para a comunidade.