É seguro dizer isso Leões Nittany‘O dia da assinatura de 2025 não saiu como planejado. O que antes deveria ser um dia de celebração sob a liderança de James Franklin, acolhendo alguns dos melhores recrutas, transformou-se num desastre absoluto. James Franklin já se foi, e vários ex-membros da turma de recrutamento da Penn State, agora principalmente na Virginia Tech. Embora seja fácil presumir que a atração de James Franklin levou Penn State para o buraco, a falta de um treinador principal em uma busca desesperada certamente aumenta o drama.
Afinal, antes do início do Dia Nacional de Assinatura, a Penn State estava supostamente em negociações com o técnico principal da BYU, Kalani Sitak, para o cargo. No entanto, como inúmeras vezes antes, no último minuto, Sitak decidiu estender seu contrato depois que vários apoiadores importantes expressaram seu descontentamento com uma possível mudança. Ninguém sabe se essa mudança tivesse acontecido, teria afetado de alguma forma a classe. Na verdade, ocorreram inúmeras reviravoltas mesmo antes do Dia Nacional de Assinatura. Ainda assim, meses depois, o fato de nenhum treinador ter levado seu talento para Happy Valley fala das dificuldades da Penn State neste ciclo de recrutamento.
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Não é como se a Penn State fosse completamente inepta em seus esforços de recrutamento. Eles conseguiram contratar o quarterback de três estrelas Peyton Fallzone quando ele se aposentou originalmente em junho e conseguiram contratar Jackson Ford, de quatro estrelas. No entanto, ao mesmo tempo, eles perderam o safety quatro estrelas Matt Sieg, o linebacker quatro estrelas Terry Wiggins e o corner três estrelas Amaury Polidor para James Franklin e Virginia Tech (exceto Sieg, que surpreendentemente partiu para West Virginia). O conjunto de perdas se expande ainda mais quando se consideram as incontáveis viradas e assinaturas iniciais. Um excelente exemplo é o de Troy Hunn, o quarterback de quatro estrelas que desistiu poucos dias após a demissão de Franklin, mas teve que escolher entre Virginia Tech e Penn State. No final, ele optou por permanecer leal a Franklin, comprometendo-se com a Virginia Tech um dia antes de assinar.
Com todas as promessas, é fácil questionar o quanto a busca por um treinador principal serviu como distração e dissuasão em partes iguais para os jovens recrutas. A falta de estabilidade proporcionada por Franklin simplesmente não foi encontrada em lugar nenhum, e isso deixou a Penn State com um grande revés no processo de recrutamento.
Se há alguma graça salvadora, é o apoio contínuo de Terry Smith e a continuação de uma cultura dinâmica que ele trouxe para o cargo interino. Com os idosos pedindo que o programa suspenda a etiqueta provisória, mesmo com uma turma esgotada, a esperança é que Smith possa melhorar o programa durante um período difícil. Por enquanto, o departamento de atletismo fica pensando no declínio de uma classe definida pela ausência de Franklin.
Este artigo foi publicado originalmente no Nittany Lions Wire: O dia da assinatura da Penn State se transforma em um desastre em meio à procura de treinador
