Aos 39 anos, ele divide seu tempo como professor de economia no campus Pleasant Hill do Diablo Valley College (DVC) entre moldar mentes jovens e orientar a cidade de Vallejo em direção à transparência, responsabilidade e confiança.
“Equilibrar a dupla função tem sido um desafio, especialmente porque há muito o que fazer em Vallejo”, diz a fonte, que afirma desejar poder ficar 40 horas por dia. “Mas eu não abriria mão de nenhuma das funções. Adoro os dois e há muita complementaridade entre ensinar e servir em cargos eletivos.”
Nascido e criado em Raleigh, Carolina do Norte, Source mudou-se para Bay Area depois da faculdade e agora mora em Vallejo. Ele se formou na Millbrook High School em Raleigh antes de se formar em economia e estudos internacionais pela Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill. Mais tarde, obteve mestrado em Administração Pública em Desenvolvimento Internacional pela Kennedy School of Government de Harvard.
Fontes disseram que ele sonhava em se tornar astronauta quando criança. Atualmente, ele diz que está focado em algo mais ambicioso: restaurar a confiança no governo local e fortalecer o envolvimento cívico em Vallejo. Sua formação educacional, diz ele, influencia profundamente a forma como ele governa.
“Eles estão absolutamente conectados”, disse ele sobre a sala de aula e a Prefeitura de Vallejo. “As perspectivas dos meus alunos influenciam diretamente a forma como comunico a campanha e o meu tempo como presidente da Câmara. E posso usar exemplos do meu trabalho como presidente da Câmara nas minhas aulas, especialmente quando abordamos temas como orçamentos governamentais e habitação.”
Sorce, que começou a lecionar na DVC em 2018, foi contratado em período integral em 2020 e tornou-se efetivo no ano passado. Seus alunos muitas vezes têm uma visão privilegiada de como as políticas públicas e a economia se cruzam em tempo real.
“Como ensino economia com enfoque político”, disse ele, “isso me permite trazer questões do mundo real para a sala de aula. E o feedback dos meus alunos me ajuda a ver como as pessoas estão pensando sobre as decisões políticas a partir de uma perspectiva comunitária”.
Esta polinização cruzada fez dele um defensor da transparência fiscal e da tomada de decisões inclusivas na Câmara Municipal de Vallejo.
“Eu não defino o orçamento em Vallejo como muitos prefeitos fazem em outras cidades”, disse Source. “Mas posso opinar e votar, e sei que os constituintes apreciam o facto de, com a minha experiência, poder compreender e envolver-me com muitos aspectos do orçamento a um nível profundo”.
Recentemente, The Source promoveu duas sessões públicas de estudo sobre as finanças de Vallejo para que os residentes possam compreender melhor o que significa um orçamento estruturalmente equilibrado – e porque é que a cidade ainda não tem um.
“Tento explicar coisas como o risco de recorrer às nossas reservas ou a necessidade de planear com antecedência coisas como responsabilidades com pensões”, disse ele. “Ter um professor de economia no palco representa uma oportunidade para quebrar alguns jargões e analisar por que estas decisões são importantes e como irão afectar a nossa comunidade a curto, médio e longo prazo.”
Fontes disseram que seu caminho para um cargo público veio de um compromisso de longo prazo com o serviço público.
“Trabalhei no serviço público durante toda a minha carreira e tenho uma forte convicção de que o governo pode e deve trabalhar para o povo”, disse ele. “Em Vallejo, senti que isso não estava a acontecer e, depois de muitos anos de envolvimento cívico, tornou-se claro para mim que a melhor forma de promover mudanças positivas era concorrer a um cargo público.”
Desde que foi eleito de forma surpreendente no ano passado, Sources disse que ele se concentrou na transparência, na responsabilização e no fortalecimento da comunicação entre os residentes e o governo. Ele diz que seu objetivo é mudar a “cultura de governança” em Vallejo de uma cultura de isolamento para uma cultura de cooperação. Fontes dizem que um dos passos mais importantes para restaurar a confiança é confrontar publicamente a história conturbada da cidade com a má conduta policial.
“Antes de assumir o cargo, acho que nunca ouvi um funcionário de alto escalão em Vallejo falar abertamente sobre a história de corrupção e má conduta policial em Vallejo”, disse ele. “Temos que ser honestos sobre o que aconteceu e mostrar às pessoas que estamos trabalhando para reconstruir a confiança”.
Parte da reconstrução da confiança inclui a acessibilidade, disse Source, que acredita na ligação com todos os segmentos da comunidade, especialmente aqueles que se sentem excluídos do processo político.
“Levo muito a sério questões de justiça sobre quem tem acesso ao gabinete do prefeito”, disse ele. “Por exemplo, na primavera visitei todas as três escolas secundárias do nosso distrito escolar para me encontrar com os alunos e assisti a todas as formaturas em junho. Isto nunca aconteceu antes em Vallejo.”
Ele diz que sua esperança é fazer com que o governo municipal se sinta mais acessível.
“Quero que os alunos de Vallejo me reconheçam na rua e se sintam confortáveis e digam oi”, disse ela. “É assim que se parece a conexão com a comunidade.”
Quando não está ensinando ou liderando a cidade, Source passa tempo com seu marido, Slater Matzock, que conheceu enquanto servia como voluntária do Peace Corps em Honduras. O casal divide sua casa com um cachorro e cinco gatos – “adotivos fracassados”, ela os chama – da sociedade humanitária local.
Fonte diz que seu princípio orientador vem de Maya Angelou: “Faça o melhor que puder até saber melhor. Então, quando você souber melhor, faça melhor.”
“Temos de nos comprometer a fazer a coisa certa e a viver de acordo com os nossos valores”, disse Sours, cujo mandato de quatro anos termina em 2029. “A responsabilização não tem de ser punitiva – é uma parte necessária do crescimento.
Olhando para o futuro, Source disse que sua medida de sucesso será simples.
“Se as pessoas confiarem mais no governo da cidade em 2029 do que em 2024”, disse ele, “especialmente no que diz respeito à administração dos impostos e à capacidade da cidade de produzir resultados, farei o meu trabalho”.
Entre em contato com Charleen Early, escritora freelance e professora de jornalismo no Diablo Valley College, em charleenbearley@gmail.com ou 925-383-3072.
On-line
Assista a uma breve reunião entre a prefeita de Vallejo, Andrea Sorce, e a estudante do Diablo Valley College, Anya Gupta, para discutir como criar mudanças positivas nas comunidades bit.ly/sorcegupta2025.
