O menino de 17 anos atravessou o shopping Valley Fair na Black Friday, disse a polícia, acompanhado por uma jovem, seu bebê em um carrinho e uma arma semiautomática carregada.
Quando ele encontra um homem negro de uma gangue rival no segundo andar do shopping, Nada poderia tê-lo detido, disse a polícia: nem a sua recente detenção e liberdade condicional por porte de armas, as câmaras de vigilância omnipresentes em nove centros comerciais e a perspectiva de atingir compradores inocentes no dia de compras mais movimentado do ano.
As câmeras captaram pelo menos seis tiros rápidos, gritos e sons de pânico vindos de todas as direções. do adolescente O suposto alvo de 28 anos, uma mulher de 18 e uma menina de 16, que estavam saindo de uma loja e não se conheciam, estavam no chão de mármore do lado de fora da loja de roupas Fresh Society, na esquina da entrada da Macy’s, de acordo com vídeos da loja e fontes policiais.
A explosão violenta, que causou feridos, mas não mortes, renovou o debate sobre o sistema de justiça juvenil da Califórnia e levantou a questão: Será que as consequências jurídicas mais duras para os jovens infratores impedirão os crimes violentos ou será um exemplo de impulsividade adolescente que requer mais compaixão, compreensão e reabilitação?
O tiroteio da Black Friday marca a segunda vez em 10 meses que um adolescente é preso em conexão com um incidente violento em um shopping de San Jose. No Dia dos Namorados, um menino de 15 anos foi morto a facadas em Santana Row, do outro lado da rua de Valley Fair, após um confronto com supostos membros de gangue. O menino acusado de matar a adolescente tinha apenas 13 anos. Seu julgamento por assassinato está marcado para 3 de fevereiro no tribunal de menores. Mas mesmo que fosse condenado, ele cumpriria apenas alguns meses de detenção juvenil.
Em uma coletiva de imprensa na segunda-feira – três dias após o tiroteio em Valley Fair – o prefeito de San Jose e os principais responsáveis pela aplicação da lei atacaram o que criticaram como sendo as leis frouxas da Califórnia.
“Quando as nossas leis juvenis são tão fracas, os jovens infratores não temem as consequências”, disse o chefe da polícia Paul Joseph na segunda-feira.
Mas nem todos concordam. O defensor público do condado de Santa Clara, Damon Silver, disse em uma entrevista na terça-feira que os pedidos de sentenças mais duras são “equivocados”. Voltar a uma “mentalidade de prisão em massa” é uma má ideia, disse ele. Um sistema que incentiva a reabilitação juvenil, disse ele, ajudou San José a tornar-se uma das grandes cidades mais seguras do país.
“Décadas de pesquisa deixam claro que não podemos punir nossos trágicos, mas raros, atos de violência cometidos por nossos jovens”, disse Silver, cujo gabinete não representa o adolescente. “A verdadeira segurança pública vem do investimento em jovens e comunidades que estão passando por dificuldades, e não da mensagem de que eles merecem ser jogados fora”.
Espera-se que o jovem de 17 anos seja indiciado e formalmente acusado no tribunal de menores na manhã de quarta-feira, onde os promotores deverão pedir a um juiz que transfira o caso para um tribunal de adultos, onde poderá enfrentar penas mais duras. A mulher de 21 anos que empurra o carrinho, que aparentemente é namorada do irmão do suspeito, também foi presa depois que as autoridades disseram que ela o ajudou a escapar antes de ser presa 48 horas depois. Não está claro se ele será processado na quarta-feira ou sob quais acusações.
O promotor distrital do condado de Santa Clara, Jeff Rosen, que revisou vários vídeos de vigilância do ataque, disse que os adolescentes armados “precisam ser tratados com muita, muita seriedade e responsabilização”.
“Concordo que o cérebro masculino não está totalmente formado até meados dos 20 anos”, disse Rosen. “No entanto, isso significa que um adolescente armado é incrivelmente perigoso – em alguns aspectos, mais perigoso do que um jovem de 30 anos armado.”
O tiroteio ainda está sob investigação e não está claro o que exatamente desencadeou a violência ou se o adolescente pode alegar legítima defesa. O delegado disse que o suspeito e o alvo não se conheciam. A colisão, disse ele, pareceu ser “espontânea”. Duas adolescentes foram baleadas nas pernas. O homem foi baleado no peito, mas ferimentos graves foram evitados. Todos os três tiveram alta do hospital na segunda-feira.
Os tiros, que feriram três pessoas e quebraram uma grade de vidro que dava para o andar térreo, fizeram com que centenas de compradores fugissem para lojas próximas, entrando em pequenos depósitos e barricando-se com caixas de papelão cheias de mercadorias.
O gerente da Mainland Skate and Surf Shop, Luke McLeod, direcionou os compradores em pânico para os fundos da loja e rolou duas grandes vitrines de óculos de sol e relógios para bloquear a porta de entrada de vidro.
Uma câmera de segurança na vizinha Sole & Laces capturou seis tiros e uma mulher com uma criança gritando: “Tranque a porta! Tranque a porta!”
“Era um modo lutar ou fugir, apenas para sobreviver”, disse o gerente da loja, Chris Xu.
Havia cerca de 50 clientes dentro da loja de streetwear Hot Topic quando Sophia Jackson, gerente da loja de 22 anos, os levou para os fundos e pediu calma.
“Não cabíamos todos em nossa sala dos fundos, então ficamos presos sob esse armário cheio de todos os tipos de roupas”, disse ela. “Eu tinha um associado que estava chorando e chorando.”
Enquanto o gerente da loja mandava todos para o corredor dos fundos, disse Jackson, uma mãe estava agachada no chão com seus três filhos pequenos e chamava um quarto, de quem ela havia se separado, paralisada de medo.
Os defensores da juventude argumentam há muito tempo que deveria ser dada mais ênfase à reabilitação e à abordagem das causas profundas da juventude e do homicídio, em vez da punição.
O prefeito de San Jose, Matt Mahan, citou a Coalizão de Empoderamento da Juventude da cidade como um modelo para oferecer oportunidades de emprego, noites de ginástica, remoção de tatuagens, tratamento de dependência, aconselhamento e outros programas para ajudar a conter a violência.
“Pode haver barreiras para mudar a sua vida, e precisamos reconhecer isso e ajudar as pessoas a encontrar uma vida melhor”, disse Mahan. “Mas, ao mesmo tempo, é inaceitável que a comunidade em geral, as pessoas que cumprem a lei e que apenas trabalham e tentam viver as suas vidas, tenham de lidar com o medo e a incerteza que advêm de um sistema que não intervém em padrões de criminalidade repetida”.
Se os adolescentes em geral devem enfrentar consequências mais severas é “complicado”, disse Jackson, porque “você não sabe se deve culpar aquela pessoa” ou os adultos em suas vidas. Mas o atirador de Valley Fair “deve enfrentar consequências”, disse ele.
“Ele colocou todos naquele shopping em risco naquele dia, não apenas por causa das armas, mas pela debandada de pessoas para separar as crianças de suas famílias”, disse ele.
Diana Gutierrez convive com as consequências da violência juvenil. Seu sobrinho, David Gutierrez, era o adolescente que foi morto a facadas em Santana Row, em fevereiro, depois de confrontar supostos membros de uma gangue que primeiro atacaram um cliente do lado de fora de uma loja de calçados em Valley Fair. Ela, junto com a mãe de David e outros parentes, defenderam punições mais severas.
“Quando é que os legisladores e as autoridades perceberão que o que estamos a fazer não está a funcionar e que precisa de mudar?” Ela disse: “É feriado, e um dia você está tentando lutar por uma TV e no dia seguinte você está tentando lutar pela sua vida. É uma loucura.”
