2 de dezembro – MITCHELL – Apesar do sucesso da última vez e da dificuldade de chegar ao torneio nacional, a técnica de vôlei da Dakota Wesleyan University, Lindsay Wilbur, admitiu que não tem certeza de quando seu time Tiger estará entre as 24 equipes finais e chegará às finais nacionais em Sioux City, Iowa.
Três anos depois, um grupo quase novo tem a chance de jogar no Tyson Events Center em busca de um campeonato nacional. Os Tigers (19-11), classificados em 22º lugar entre as 24 equipes finais, enfrentarão o nº 3 Concordia (Nebraska) e o nº 14 The Masters (Califórnia) nos dias 3 e 4 de dezembro na rodada de pool do torneio nacional no Tyson Events Center. A DWU faz sua quarta participação no torneio nacional e a terceira nas últimas cinco temporadas.
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“Honestamente, eu não sabia até depois (2022), quando fomos para a Elite Oito e formamos Addie (Dwight) e não sabia exatamente o que seria necessário para voltar lá”, disse a técnica da DWU, Lindsay Wilbur. “Mas a maneira como esses caras jogam juntos e como eles defendem o grupo uns dos outros é muito divertido. E é muito fácil treinar, criticar e fazer o que precisamos para melhorar.
DWU chegou a esse ponto com uma vitória de cinco sets sobre o então No. 23 Park University na rodada de abertura do NAIA em 22 de novembro em Parkville, Missouri. Os Tigers lideraram por 2 a 0 na partida e quase escaparam antes de fechar os Pirates no quinto frame. Wilbur considerou esse o ambiente mais intenso em que ele já treinou ou jogou.
“Foi difícil e deixamos isso nos afetar no terceiro e quarto set, e no quinto set, decidimos como uma equipe, ‘Tipo, vamos lá. Precisamos ligá-lo’, e coisas assim apenas adicionam caráter e criam caráter em seu time”, disse Wilbur. “Eles tiveram que lutar e vamos usar isso com tudo o que temos contra Concordia e The Masters.”
O formato de jogo de grupo do NAIA garante duas partidas ao DWU em Sioux City, algo que Wilbur disse estar ansioso. As partidas do DWU serão nos dois primeiros dias, seguidas pelo Concordia-The Masters em 5 de dezembro, e Wilber disse que espera que o time consiga vencer pelo menos uma partida para garantir a chance de permanecer em Sioux City até sexta-feira à noite. Um recorde de 2 a 0 no grupo garante o avanço, mas se todas as três equipes empatarem em 1 a 1, há uma chance de jogar um desempate de um set em 25 pontos para avançar para as quartas de final do NAIA.
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Coincidentemente, os Tigres enfrentarão o rival do GPAC Concordia na primeira partida do grupo na quarta-feira, 3 de dezembro, às 19h30. na cidade de Sioux. Os Bulldogs terminaram a temporada dos Tigers com 3 a 0 nas quartas de final do GPAC em cada uma das últimas duas temporadas.
Concordia venceu o confronto da temporada anterior por 3 a 0 em Mitchell em 18 de outubro. A partida colocou o DWU em 13 a 9 na temporada e os Tigers venceram seis de suas oito partidas desde então. Duas vezes atacante do ano do GPAC, Ashley Keck teve 11 mortes e 20 escavações naquela partida. Os Tigers e Concordia são duas das quatro escolas GPAC restantes no torneio, junto com a 2ª Northwestern e a 17ª Midland.
“Não temos muitas expectativas. Você sabe, não somos o time a ser derrotado lá”, disse Wilbur sobre ver os Bulldogs novamente. “Eu disse às meninas que agora estamos apenas jogando com o dinheiro da casa. Contra o Concordia, espera-se que elas ganhem, então vamos jogar com o coração e ver o que acontece.”
E para provar que é uma abordagem de uma partida de cada vez, Wilber disse que a DWU não assistiu a nenhum filme de seu segundo adversário no jogo de sinuca, o Masters, na noite de quinta-feira. Ele disse que eles vão se concentrar nos Mustangs após o confronto de quarta-feira com o Concordia.
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“Sabemos que vamos defrontá-los lá, por isso queremos concentrar-nos no que fazemos todos os dias”, disse Wilber sobre a abordagem. “Queremos nos divertir e vivenciar o máximo possível os primeiros dias do torneio.”
Se parece que DWU e The Master’s têm tocado muito ultimamente, é verdade. As equipes se encontraram no início deste ano nos torneios de basquete masculino e feminino do NAIA.
Se existe uma identidade para esta equipe do Tigers, é defensivamente. DWU é o número 3 nacionalmente em escavações por set (20,06 por set), que é o número 1 entre as equipes ainda vivas no Torneio NAIA. (Ironicamente, o Masters é o número 4 nacionalmente em escavações por set e o número 2 entre as equipes com destino a Sioux City.)
Lizzie Tyler, produto de Mitchell e júnior da Tiger, foi a co-defensora do ano do GPAC e ficou em nono lugar nacionalmente na liderança, com 631 escavações por set. Junior Kyle Hybertson, recentemente nomeado levantador do ano do GPAC pelo segundo ano consecutivo, tem uma média de quase 10 assistências por set e 1.099 assistências nesta temporada, ambos entre os 20 primeiros colocados nacionalmente.
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“Estamos (terceiro) no país em escavações por set e cerca de 100º em pontos por set. É uma loucura, mas estamos no torneio nacional”, disse Wilbur. “Como jogador de defesa, é apenas uma questão de desejo e de nossa capacidade de cavar a bola. É isso que pregamos e praticamos, e sempre senti que fui um treinador defensivo porque nunca fomos capazes de fazer grandes golpes na rede. Sempre fomos uma equipe que confia em nossos passes e defesa.
DWU está equilibrado com seus rebatedores, liderados pelas 363 mortes da estudante do segundo ano Evie Knoblock nesta temporada, seguida pelas 277 mortes da estudante do segundo ano Carly VanderWerf e pelas 268 mortes da sênior Lily Ranschau. A bloqueadora intermediária sênior Emily Dell tem 190 mortes, já que Ranschau e Dell são os únicos dois veteranos no elenco e Dell é o único retornador que conseguiu tempo de jogo na última viagem ao torneio nacional de Sioux City em 2022. A bloqueadora intermediária VanDerWerff estrelou a vitória da rodada de abertura do NAIA contra Park e terminou como Produto 2 com cuidados de Plack-2. Lidera DWU em porcentagem de acertos (0,247).
“Nosso lema desde a última primavera até agora é ‘construído para a batalha’ e nosso objetivo era voltar aqui. Eles conversaram durante toda a temporada sobre como chegamos lá. “Jogamos no parque e foi hostil, difícil e perturbador. Então, não acho que para esta equipe o momento será grande para eles e acho que eles vão engolir isso.”
