Neste sábado, o Alabama entrará em campo para seu último campeonato da SEC, e não é exagero dizer que o Tide enfrentará dois adversários: a Universidade da Geórgia do outro lado do campo e o comitê do College Football Playoff acima dele.
Não é normal “Os árbitros estão nos ferrando!” As classificações do Carping CFP – que atualmente colocam o Alabama na 10ª posição – foram desfeitas nesta temporada, tornando-se uma possibilidade muito real. Resumindo: e se o Alabama perder o campeonato SEC… e, como resultado, perder o playoff de futebol universitário?
anúncio
eu sei Ah, boo hoo, má marécerto? Literalmente ninguém fora dos limites da cidade de Tuscaloosa deveria se sentir mal pela situação do futebol do Alabama, pelo menos não nas próximas duas décadas. Sem dúvida, o Alabama dificultou sua vida nesta temporada ao eliminar o estado da Flórida e depois lançar sua chuteira contra o Oklahoma.
Mas há um ponto maior em jogo aqui: quando uma equipe que perde o campeonato da conferência entra no CFP, e a equipe que chega sai da mistura, qual é, exatamente, o objetivo de um campeonato da conferência? (Sim, o resultado final, como sempre, é que os carrinhos ganham dinheiro em campeonatos de conferências. Mas estamos falando de uma visão geral aqui.)
Minutos depois de o Alabama derrotar Auburn para conquistar sua sexta vitória consecutiva no Iron Bowl no sábado à noite, Callen DeBoer questionou as chances do Alabama nos playoffs. Ser negado um lugar no PCP “iria me surpreender”, disse ele. “Seria irreal. Estamos 10-2 na SEC e 7-1 com todas essas vitórias classificadas, e algumas vitórias a caminho. Temos mais do que um time de futebol do calibre dos playoffs. Não há dúvidas em minha mente.”
Depois de derrotar Auburn, Callen DeBoer imediatamente defendeu a inclusão do Crimson Tide no College Football Playoff. (Kevin C. Cox/Imagens Getty)
(Kevin C. Cox via Getty Images)
Em teoria, ele está absolutamente certo. Alabama entra no Campeonato SEC como o número 1 – ou seja, o campeão da temporada regular na conferência mais difícil do país – e isso deve significar alguma coisa. Mas enquanto o comitê CFP busca impor penalidades mais do que valorizar vitórias, os dois Ls do Alabama já são duas rebatidas contra seu histórico. E um terceiro – mesmo que venha contra o que poderia ser, na pior das hipóteses, o segundo colocado do país – poderia ser suficiente para fazer a maré sair do campo da PCP.
anúncio
É verdade que os números do futebol universitário são como versículos bíblicos; Você pode escolher quem deseja fazer o seu caso. Alabama está 10-2, assim como Oklahoma e Notre Dame, mas Oklahoma venceu o Alabama, e as duas derrotas de Notre Dame foram para times melhores que o Alabama. Por outro lado, Oklahoma, Georgia, Texas A&M e Ole Miss estão todos classificados no CFP à frente do Alabama… mas o Alabama conquistou o primeiro lugar no campeonato da conferência no desempate.
Isso torna o Campeonato SEC uma aposta total para o Alabama: vença e um adeus no primeiro turno pode esperar por você; Perca, e os Gators poderão voltar para Tuscaloosa para aguardar uma ligação do bowl.
Com toda a probabilidade, o Alabama provavelmente tem uma margem de erro de quase um touchdown. Uma derrota por pouco para um time da Geórgia no início desta temporada provavelmente não será suficiente para tirar o Alabama da chave do CFP. Mas que tal acabar com a Maré de Dawgs? Então torna-se muito mais fácil para o PCP justificar o dumping no Alabama apontando para as perdas fantasmagóricas do Estado da Florida.
Ao mesmo tempo, se o Alabama acabar perdendo uma vaga nos playoffs ao jogar uma partida extra, enquanto outros como Ole Miss, Texas A&M, Oregon e – mais notavelmente – Notre Dame entram em casa … pode não ser o último prego no caixão para o campeonato da conferência, mas o martelo vai balançar. Quem quer jogar um jogo com poucas vantagens e enormes desvantagens?
anúncio
O Alabama é o exemplo mais flagrante desta aposta questionável, mas outros enfrentam questões semelhantes. A BYU está considerando a possibilidade de ser eliminada dos playoffs com um recorde de 11-2 com uma derrota no Big 12 Conference Championship, e Duke não chegar nem perto dos playoffs com uma derrota no jogo do título ACC. (E provavelmente nem com uma vitória, mas isso é outra história.) A questão é que na era CFP, os campeonatos de conferência são tão desvalorizados que mesmo terminar em segundo lugar numa conferência Power 4 não é suficiente para garantir uma candidatura CFP… então, novamente, qual é o sentido destes jogos?
Em última análise, porém, há uma solução muito simples para tudo isso no Crimson Tide. Se Nick Saban ainda estivesse treinando o Alabama, ele estaria politizando publicamente seu time – ele fez isso em 2023 e teve o Tide na final dos playoffs em um estado invicto da Flórida. (Há alguma ironia em jogo com os ‘Noles inadvertidamente se vingando dois anos depois.)
anúncio
Mas à porta fechada, no balneário, Saban terá uma mensagem muito mais direta para a sua equipa: Vença, e todo o resto se resolve por si só. Veremos no sábado se os Tides conseguirão resolver seus próprios problemas… ou se deixarão seu destino nas mãos do comitê dos playoffs.
