LOS ANGELES – O burburinho final ecoou pela atordoada arena da crypto.com, um som estéril e cirúrgico cortando a espessa névoa da descrença coletiva.
No placar, uma obscenidade: Suns 125, Lakers 108.
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Mas os números que contaram a história, os números contundentes que pintaram um retrato de profunda indiferença, foram estes: 22 perdas. 32 pontos foram rendidos nesses brindes. Um contra-ataque aponta a disparidade de 28 a 2. Um roubo. Bloco zero.
Este jogo foi uma autópsia, uma dissecação clínica de uma equipe que havia esquecido um princípio fundamental e inegociável do jogo: é preciso jogar duro.
Desde o pontapé inicial, o Lakers avançou com uma manobra surpreendente e pesada.
Seus passes eram lobs preguiçosos, sua rotação defensiva era um passo mais lenta, sua consciência coletiva – dispersa. O Lakers era um carro esporte elegante movido pela fumaça, repetidamente ultrapassado por um caminhão de salvamento movido por puro desejo.
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O Suns, sentindo falta de Devin Booker por três quartos, explorou essa preguiça; Eles gostavam, comiam.
A imprensa pós-jogo não era lugar para análise tática, mas sim confessional. O tom era de honestidade confusa. O técnico JJ Redick, com seu comportamento geralmente analítico reduzido a um âmago de frustração, lutou para entender a filosofia.
“Se você não jogar duro contra esse time, ficará exposto”, disse Redick.
As palavras duras e amargas de Redick tornaram a tese da noite inexplicável. Ele buscou respostas pousando em uma metáfora da cultura pop, do space jam, que falava da estranheza de tudo isso.
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“Parece que os Monstros assumiram o controle dos caras que você criou como treinador… é estranho”, disse Redick.
Seus jogadores, as estrelas encarregadas de dar o tom, ecoaram o sentimento em um coro de autoflagelação e aceitação total.
Luka Doncic, que marcou 38 pontos, mas foi atormentado pelas nove piores derrotas de sua carreira, assumiu a culpa.
“Foi minha culpa. De jeito nenhum tive nove reviravoltas no jogo”, disse Doncic.
Questionado sobre o esquema defensivo do Suns, ele reconheceu um núcleo mais profundo e preocupante: “Foi meio confuso… mas não poderia ser”, disse Doncic.
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A confusão era um sintoma; A doença era uma falta de energia forte e decisiva.
Austin Reaves, cujos 16 pontos pareciam vazios, resumiu o jogo à sua essência com uma clareza brutal.
“Jogamos como… um dos jogos que jogamos mal. Eles jogaram mais duro do que nós”, disse Reaves. “Não pode ser.”
Reaves apontou seu próprio erro não forçado – driblar a bola para fora de campo – como um microcosmo para a noite: um momento de desleixo inexplicável e sem foco que infectou todo o elenco.
Até mesmo LeBron James, que salvou sua histórica sequência de gols de dois dígitos aos três últimos, só consegue diagnosticar o óbvio.
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“Turnover. Turnovers. Pontos de transição”, disse James. “Quase todo mundo escolhe seis.”
As disparidades de poder orientavam sua análise.
“Eles estavam definitivamente um passo à nossa frente… Sentimos que poderíamos ter tido um pouco mais de energia contra um time que joga dessa forma. Então, eles aproveitaram isso”, disse James.
“Os jogadores do Suns se tornam heróis na tragédia do Lakers” . Dillon Brooks, o agitador perene, não apenas falou; Ele terminou com 33 pontos e uma classificação de mais 22.
Colin Gillespie, um nome conhecido principalmente pelos obstinados, estreou com 28 pontos, o melhor da carreira, acertando oito três, muitos deles incontestados, enquanto a defesa do Lakers descia consistentemente na tela – um pecado capital contra um arremessador, um sinal revelador de um esforço desconectado e nebuloso.
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A folha de estatísticas era um livro de preguiça. Rui Hachimura: Uma tentativa de chute, um rebote, uma noite de cardio.
Deandre Ayton: Apenas seis looks, uma reflexão tardia.
As 10 assistências da equipe em três quartos de gritos de uma ofensa estagnada, egoísta e sem alegria. Eram indivíduos que partilhavam um tribunal, não um grupo que partilhava um propósito.
Seu desempenho contrastou fortemente com o que o Lakers produziu durante o início de 14-4. A comunicação, a disciplina do plano de jogo, a coesão que Redick admirava — tudo evaporou.
“Os deuses do basquete recompensam você e punem você”, renunciou Redick. “No momento em que tivemos a chance de sermos recompensados, não fizemos o que deveríamos ter feito e fomos punidos.”
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A punição pela sua falta de esforço é severa, e a lição aprendida deve ser igualmente chocante e positiva.
Enquanto Los Angeles embarca em uma viagem por Toronto, Boston e Filadélfia, eles carregam o filme deste jogo como um lembrete claro.
Talento é um dom. O sistema é uma estrutura. Mas o esforço é a moeda que faz tudo funcionar.
Em uma noite fria de segunda-feira em Los Angeles, o Lakers faliu. Suas contas agora estão vazias e os colecionadores – uma liga cheia de times famintos e desorganizados – estão fazendo fila na porta.
