Às vésperas do jogo final de mais uma temporada de derrotas, Stanford anunciou seu treinador principal “para o futuro”. Era um nome do passado: Tavita Pritchard, que jogou como zagueiro dos Cardinals no início dos anos de glória e atuou como coordenador ofensivo durante a irrelevância, assumiu as chaves como o 37º técnico na história do programa.
Ele será apresentado em entrevista coletiva na manhã de terça-feira.
A nomeação encerra uma busca de oito meses que aparentemente poderia terminar em questão de dias. Pritchard foi o favorito desde o início – um amigo e ex-companheiro de equipe do gerente geral de Stanford, Andrew Luck, que era versado nas especialidades da universidade. Ele foi uma escolha segura. Meio previsível. Uma picareta dentro da caixa para que ele é a caixa
Nada disso significava que Pritchard foi a escolha errada.
Stanford ganhou um Orange Bowl e dois Rose Bowls, o que é previsível. Pritchard pode vencer – e provavelmente ganhar muito – se tiver os recursos necessários.
Chegaremos a esse material em um momento. Primeiro, vamos abordar o factor de risco, uma vez que é substancial para qualquer escola que contrate um treinador principal pela primeira vez, especialmente um treinador principal pela primeira vez que só trabalhou para duas equipas.
Após a formatura, Pritchard passou mais de uma década na equipe de Stanford em diversas funções. Quando David Shaw renunciou após a temporada de 2022, Pritchard mudou-se para a NFL e conseguiu um emprego como treinador de zagueiros dos Commanders. (Seu chefe em Washington: o atual Cal GM Ron Rivera, que está ocupado contratando um treinador principal.)
Além do mais, Pritchard nunca planejou ou montou seu próprio ataque – Shaw comandou o show durante sua gestão em Stanford – e isso acrescenta um elemento de desconhecido.
Mas o risco aqui é inteiramente da sorte, que liderou o processo de recrutamento e focou em alguém que conhecia há décadas. Eles compartilham uma visão. Eles conhecem a organização. Mas pessoas de fora trabalharam em Stanford. (Olá, Jim Harbaugh.) Quantos treinadores foram entrevistados? O destino sempre planejou contratar Pritchard?
Independentemente disso, o sucesso de Pritchard depende em grande parte da sorte que proporciona e da sinergia com o campus central que a sorte promove.
O programa de futebol pode prosperar dentro do ACC se a administração alinhar adequadamente os salários do pessoal e a partilha de receitas e as admissões e o pessoal de apoio e o NIL externo. Como acontece com qualquer empreendimento em Stanford, o sucesso depende inteiramente da força de vontade.
Além disso, o momento é certo para Pritchard. Com o estado da Flórida e Clemson em dificuldades, há muitas oportunidades no ACC. Virginia terminou em primeiro nesta temporada, um jogo de volta com Georgia Tech e Duke, enquanto as classificações mudavam e as pontuações do SAT se vingavam.
É aí que o destino entra na briga. Parece que ele tem total apoio e apoio do presidente Jonathan Levine e da reitora Jenny Martinez. Esse apoio, por sua vez, deverá criar um quadro de permissão para o programa de futebol:
— gastar cerca de US$ 14 milhões em participação anual nas receitas E Uma parte crítica do processo de aquisição e retenção de talentos é galvanizar componentes para entregar milhões de componentes a NILs externos.
— Fazer uso sutil do portal de transferência e contratar ocasionalmente atacantes defensivos de 300 libras da SEC, em vez de servir apenas como destino para estudantes de pós-graduação do MIT.
– Atrair treinadores e pessoal de apoio de alto nível. Assim como trazer Vic Fangio a bordo foi um golpe de mestre de Harbaugh, a contratação mais importante de Pritchard será o coordenador defensivo.
– duplicar o recrutamento no ensino médio e identificar perspectivas negligenciadas que poderiam se transformar em talentos para todas as conferências. Stanford complementará sua lista com transferências, mas o recrutamento no ensino médio continuará sendo a base.
Se essas etapas parecem um pouco familiares, bem, o círculo se completou na Fazenda.
Stanford é tão irrelevante agora quanto era quando Pritchard entrou no campus, há quase 20 anos. Os desafios eram diferentes então. Não havia portal, nem NIL – pelo menos, não jurídico NIL – e definitivamente nenhum portal de transferência. (Além disso, Stanford não estava cruzando o país para jogos de conferência.)
Mas com um presidente solidário (John Hennessy), um diretor atlético experiente em futebol (Bob Bowlsby) e um treinador principal que não se contentaria com a mediocridade (Harbaugh), os Cardinals saíram da sarjeta e passaram quase uma década no cenário nacional.
A indiferença institucional tomou então conta, tal como aconteceu no início dos anos 2000, com uma diferença: as mudanças no panorama desportivo universitário na era pós-Covid, especialmente no processo de recrutamento de jogadores, aceleraram o declínio de Stanford. Antes que alguém com autoridade mínima em solução de problemas percebesse que havia algo errado.
Tudo isso faz de Luck o equivalente moderno de Bowlsby e Pritchard de Harbaugh desta época. É claro que são personalidades completamente diferentes do original e muito menos realizadas em seus papéis.
Mas, como seus antecessores, Fate e Pritchard dependiam completamente um do outro para ter sucesso e trabalhar com uma administração aceitável.
Dado o quão longe Stanford chegou, o fracasso não é uma opção.
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