OAKLAND – À medida que o escândalo de corrupção policial de East Contra Costa em 2023 se encerra, os promotores federais aqui estão pedindo a um juiz que pronuncie a sentença mais dura até agora. Um ex-policial de Antioquia Condenado por conspirar com colegas para distribuir esteróides e ferir civis por esporte.
Devon Wenger é o último dos 14 ex-policiais de Antioquia e Pittsburgh a ser condenado em uma investigação do FBI e do promotor distrital de Contra Costa. O caminho para seu eventual veredicto de culpado foi repleto de contratempos e reviravoltas, incluindo a anulação do julgamento. Demissão de seu então advogadoE as múltiplas tentativas públicas de Wenger para refutar o retrato que o governo faz dele como um polícia desonesto num departamento problemático, através da sua insistência em que toda a sua acusação foi o resultado dos seus próprios esforços corruptos para expor as irregularidades dos seus colegas. Durante o julgamento, Wenger discutiu o seu caso num podcast de aplicação da lei, apelou ao presidente Donald Trump e à procuradora-geral Pam Pondi por ajuda e declarou corajosamente vitória num comunicado de imprensa emitido meses antes das suas múltiplas condenações, dizendo que “a justiça finalmente prevaleceu” após a anulação do seu julgamento.
“Este caso nunca foi uma questão de justiça – tratava-se de me silenciar… A acusação mentiu, reteve provas e realizou uma campanha difamatória contra mim. Mas o governo falhou”, disse Wenger no comunicado.
Mas agora Wenger está em um centro de detenção federal, esperando receber uma sentença de três anos de prisão na terça-feira. É isso que seus advogados buscam, citando seu “histórico de comportamento anti-social” e sua “infância muito difícil”.
“O Sr. Wenger serviu seu país, primeiro no Exército, do qual foi dispensado com honras, depois por mais nove anos na Guarda Nacional. Seu envio ao Afeganistão envolveu a remoção de dispositivos explosivos improvisados, com grande risco para si mesmo”, disse um memorando de sentença da defesa. “Como muitos soldados, ele compartimentalizou o trauma em vez de procurar aconselhamento. No entanto, ele vinculou com sucesso sua dor aos esportes e à religião. Ele ofereceu seu tempo para treinar esportes juvenis em sua comunidade religiosa.”
Os promotores responderam com um pedido de pena de prisão de nove anos. Eles argumentam que suas mensagens de texto mostram que ele estava “gostando de brincar” com o então colega Morteza Amiri e outros. Amiri, um ex-oficial do Antioch K9 condenado por espancar um homem com seu cachorro e conspirar para fraudar a cidade em um golpe de graduação universitária, foi condenado no início deste ano a sete anos de prisão. Wenger, argumentam os promotores, traiu seu juramento e sua cidade e falsificou relatórios policiais para evitar a responsabilidade por suas ações.
“Ele era um policial juramentado que procurava prejudicar as pessoas, que encorajava e aplaudia outros policiais que prejudicavam as pessoas, que ajudava na distribuição ilegal de drogas e que encobria o que fazia apagando provas e perjúrio”, dizia o memorando de sentença da promotoria. “Isso não foi um acidente ou um descuido. Uma sentença apropriada irá destacar e impedir esse mau comportamento policial.”
Os incidentes citados pelos promotores incluem um em 2019, quando Wenger quebrou o braço de uma mulher e quebrou o rosto de sua irmã na lateral de um carro da polícia, enquanto investigava um furto em uma loja. Mais tarde, ele disse ao seu então colega Eric Rumbo – que se declarou culpado de conspiração, violações dos direitos civis e mais tarde se tornou testemunha do governo – “(palavrão) o que ele merecia”, segundo os promotores.
Geralmente, os juízes analisam não apenas o comportamento criminoso, mas também factores como o historial criminal, a responsabilidade do arguido e a sua história de vida. Wenger enfrentará as brancas na terça-feira, às 13h.
No caso dos esteróides, Wenger foi condenado por comprar esteróides para uso pessoal com base em mensagens de texto e testemunho de outro associado da lei, Daniel Harris. Durante anos, Wenger insistiu que nunca comprou esteróides, acusando um inspetor da promotoria Contra Costa de “injetar” mensagens falsas em seu telefone.
No início de 2025, Wenger e Amiri seriam julgados juntos. Poucos dias depois, a advogada de Wenger, Nicole Lopes, insistiu na anulação do julgamento, dizendo que estava impressionado com a falta de apoio e com as suas próprias lutas pessoais. White concedeu a anulação do julgamento, mas depois acusou Lopes de “falta de franqueza” com o tribunal quando ela apareceu em um podcast e – de acordo com White – contradisse o que ele disse a ela em uma audiência secreta. Mais tarde, White retirou Lopes do caso e Wenger recebeu um novo advogado.
Durante seu segundo julgamento, White cancelou contagem contra WengerEnvolve o uso de uma arma menos letal contra um suspeito de roubo de carros. O júri considerou Wenger culpado de conspiração no dia seguinte.
