ORCHARD PARK, NY (AP) – Turnovers, produção de passes medíocre, má abordagem e todos os outros problemas que perseguiram o Buffalo Bills durante grande parte desta temporada.
Em um momento em que suas chances nos playoffs mostravam sinais de diminuir, Buffalo deu uma resposta forte Vitória por 26 a 7 sobre o Pittsburgh Steelers. Foi uma saída que não foi tão perfeita, mas, em última análise, essencial para lembrar à NFL – e a eles próprios, talvez – que os pentacampeões da AFC East não vão cair facilmente.
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Buffalo (8-4) ainda enfrenta uma batalha difícil para alcançar o líder da divisão, Nova Inglaterra. Mas o Bills manteve o ritmo para permanecer na disputa em uma disputada disputa de playoffs da AFC com 10 times com 0,500 ou melhor.
“Eles sabiam que seria um desafio e estiveram à altura da ocasião”, disse o técnico Sean McDermott.
Lá, o quarterback Josh Allen foi visto usando máscaras faciais junto com o atacante defensivo do Steelers, Cam Heyward. Ou que tal Alec Anderson e Ryan Van Demark – tackles reserva empurrados para funções iniciais devido a lesões – apressando a defesa de Allen para o que poderia ser considerado um golpe tardio do linebacker Patrick Quinn.
Na defesa, o edge rusher Nariz sangrento do quarterback Aaron Rodgers de Joey Bosa Um strip-sack levou ao retorno de Christian Benford de 17 jardas para o touchdown verde.
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E então o jogo de corrida de Buffalo atropelou os Steelers repetidamente com o que foi basicamente uma combinação das mesmas duas jogadas – a corrida saltitante de James Cook para a direita, e a corrida de Cook e do reserva Ray Davis estourou no meio.
Foi o tipo de passeio que poderia servir como ponto de partida para consolidar a identidade de Buffalo. Em um momento em que os Bills poderiam facilmente ter dado desculpas para um elenco magro e cheio de lesões, eles confiaram em seus pontos fortes com uma abordagem de equipe.
As 249 jardas corridas de Buffalo foram as maiores de Pittsburgh em 50 anos. E a defesa limitou os Steelers a 166 jardas de ataque, 58 corridas e 10 primeiras descidas.
A questão é se os Bills conseguirão produzir o desempenho, algo que lhes escapou durante uma crise de meio de temporada em que já venceram quatro de oito.
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Embora parecesse que Buffalo havia consertado sua temporada com vitórias convincentes sobre Carolina e Kansas City, o time sofreu derrotas em Miami e Houston. A derrota para os Texans foi especialmente preocupante dada a forma como o ataque dos Bills foi conduzido, Allen tem oito sacks, o recorde de sua carreira.
Dez dias depois, o Bills se recuperou e o ataque finalmente conseguiu corrigir seus erros depois de desistir de duas derrotas no primeiro tempo contra o Pittsburgh. Buffalo fechou o jogo com quatro gols consecutivos.
“Sim, desde o início queremos mudar isso”, disse Allen, referindo-se à rotatividade. “Apenas ter certeza de que somos melhores nisso e perceber que quando podemos proteger a bola e movimentá-la e não nos machucarmos, podemos ser um time muito, muito bom.”
Ele e os Bills têm mais cinco semanas para provar isso.
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o que está funcionando
Um cozinheiro conduzia um jogo de corrida. Buffalo superou 200 jardas corridas quatro vezes nesta temporada – igualando o total combinado do time de 2022-24, incluindo os playoffs. Quando a conta é 6-1 Cozinhe mais de 100 jardas nesta temporada.
Que ajuda é necessária?
Proteja a bola. Os Bills somaram 17 reviravoltas nas últimas quatro partidas. Eles estão 2-4 nesta temporada quando cometem duas ou mais viradas em um jogo.
Estocar
Joe Brady. Dê crédito ao coordenador ofensivo por manter o jogo corrido diante de um dia tempestuoso e do pass rush ofensivo dos Steelers. Brady misturou passes curtos e rápidos o suficiente para manter Pittsburgh em seu encalço.
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Estoque em baixa
PK Matt Prater. Embora seja bom em ambas as tentativas de field goal, o chutador de 19 anos perdeu uma tentativa de ponto extra em sua segunda partida consecutiva e terceira vez nesta temporada. Prater foi contratado em setembro, depois que Tyler Bass (quadril/virilha) foi colocado no IR. McDermott revelou na segunda-feira que Bass passou por uma cirurgia na semana passada e perderá o resto da temporada.
ferida
Bosa não voltou depois de uma lesão no tendão da coxa no segundo tempo, outra linha defensiva perdeu o edge rusher Michael Hoecht e os tackles titulares Landon Jackson e Ed Oliver. TE Dalton Kincaid (músculo posterior da coxa) tem chance de retornar após perder seu terceiro jogo. O tenente Dion Dawkins permanece no protocolo de concussão da NFL, o RT Spencer Brown (ombro direito) está melhorando, disse McDermott.
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número chave
41:59 – O tempo de posse de bola do Buffalo foi o maior em um jogo regulamentar de estrada na história do time e o maior em um jogo regulamentar desde que o Bills estabeleceu o recorde do time de 42:53 em uma vitória em casa por 34-3 sobre o New York Jets em 1989.
Próxima etapa
Joe Burrow e os Bengals (4-8), que derrotaram o Baltimore no Dia de Ação de Graças, não ficarão desapontados ao se preparar para receber.
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