Por Sophie Austin e Christopher Weber, Associated Press
STOCKTON – As autoridades do condado de San Joaquin estão pedindo às testemunhas de um tiroteio fatal na festa de aniversário de uma criança que se apresentem, já que a busca por um suspeito se estende por mais um dia.
O xerife do condado de San Joaquin, Patrick Withrow, disse que três crianças, de 8, 9 e 14 anos, e um jovem de 21 anos foram mortos no sábado em um tiroteio em um salão de banquetes em Stockton, onde pelo menos 100 pessoas estavam reunidas. Os detetives acreditam que há tiros acontecendo do lado de fora e pode haver vários homens armados.
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Onze pessoas ficaram feridas, pelo menos uma das quais estava em estado crítico, disse ele. Ninguém estava sob custódia na noite de domingo, e o xerife pediu a qualquer pessoa com informações que contatasse seu escritório com dicas, vídeos de celular ou relatos de testemunhas.
“É hora de a nossa comunidade mostrar que não vamos tolerar este tipo de comportamento, quando as pessoas simplesmente entram e matam crianças”, disse Withrow. “E então, se você sabe alguma coisa sobre isso, precisa se apresentar e nos contar o que sabe. Caso contrário, você simplesmente se torna complacente e acha que é um comportamento aceitável.”
A porta-voz do xerife, Heather Brent, disse anteriormente que os investigadores acreditam que foi um “incidente direcionado”. As autoridades não explicaram por que as autoridades acreditam que foi intencional ou quem foi o alvo. Ele disse que os investigadores aceitariam qualquer informação, “até mesmo rumores”.
Roscoe Brown disse que a festa foi em homenagem à neta de seu irmão, que tem 2 anos e não ficou ferida. Brown, que trabalha para o Escritório de Prevenção da Violência da cidade de Stockton, estava no Arizona quando soube do tiroteio e foi direto ao local. Ele disse que uma sobrinha e um sobrinho foram baleados e ele conhecia vários outros. Ele não tinha informações sobre o estado deles.
“Quem viria e faria isso com algumas crianças, sabe?” Brown disse à Associated Press após uma vigília organizada por líderes religiosos para homenagear os mortos e orar pelos feridos. “Você não pode filmar uma festa. Não faz sentido. Uma festa infantil, aí.”
Emmanuel Lopez disse isso Los Angeles Times Seu irmão, Susano Archuleta, de 21 anos, foi baleado no pescoço e morreu no local. Lopez disse que sua filha de 9 anos levou um tiro na cabeça, mas sobreviveu. Ele não deu detalhes sobre o motivo da demissão.
Stockton é uma cidade de 320.000 habitantes a cerca de 130 km a leste de São Francisco. Com 54 homicídios em 2024, a taxa de homicídios de Stockton foi significativamente superior à média do estado. Em outubro, eram 34 neste ano, segundo dados da cidade.
Horas depois do tiroteio, o Departamento de Polícia de Stockton prendeu cinco pessoas, incluindo um jovem, por armas e acusações relacionadas a gangues. O xerife disse que não há indicação de que os presos estivessem envolvidos nos assassinatos no salão de banquetes.
A prefeita Christina Fugazi disse aos repórteres que a vítima de 8 anos frequentava uma escola local e tinha pais que trabalhavam para o Distrito Escolar Unificado de Stockton. O prefeito disse que conselheiros estarão disponíveis nas escolas da cidade esta semana.
Ele lamentou a perda de vítimas tão jovens.
“Eles deveriam estar escrevendo suas listas de Natal agora. Seus pais deveriam estar fazendo compras para eles no Natal. E pensando que suas vidas acabaram. Não consigo nem imaginar o que essas famílias estão passando. Meu coração está partido”, disse Fugazi no domingo.
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Weber relatou de Los Angeles. O redator da Associated Press, Ed White, em Detroit, contribuiu para este relatório.
