A manhã de domingo foi caótica para a Conferência Americana, que perdeu três de seus principais treinadores para o programa da SEC.
Um treinador influenciado por esse movimento foi o técnico do Tulane, John Sumrall, que partiu para a estreia na Flórida. Sumrall passou dois anos em Tulane (2024-25), acumulando um recorde de 19-7 e se classificando para o American Conference Championship Game em ambas as temporadas. Sumrall se classificou para um campeonato de conferência em todos os quatro anos como técnico principal da FBS, incluindo suas duas temporadas de conquista do título do Sun Belt em Troy (2022-23).
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No entanto, o mandato de Sumrall em Tulane ainda tem assuntos inacabados. O treinador principal está empenhado em treinar o Green Wave em seu próximo Campeonato Americano contra o Norte do Texas, bem como nos próximos possíveis jogos do College Football Playoff, de acordo com um comunicado do diretor atlético de Tulane, David Harris.
“Apesar dessas mudanças, o técnico Summerall buscou a oportunidade de liderar nosso programa em busca de um título da Conferência Americana e de um campeonato no College Football Playoff”, emitiu Harris em comunicado. “Esse pedido foi concedido.”
Sumrall guiou o Green Wave ao jogo do título americano em sua primeira temporada de 2024, mas seu time caiu para o Exército por 35-14. Tulane está se preparando para sua quarta participação consecutiva no campeonato da conferência (segundo sob o comando de Sumrall), lutando contra um time do Norte do Texas em uma posição idêntica de treinador principal – já que o técnico do Norte do Texas, Eric Morris, aceitou o cargo de Oklahoma State, mas permanecerá no Mean Green pelo resto da temporada. O jogo entre Green Wave de Sumrall e Man Green de Morris – com uma vaga no College Football Playoff provavelmente indo para o vencedor – é sexta-feira, 5 de dezembro, às 20h00 horário do leste dos EUA, em Nova Orleans.
Sumrall é o segundo técnico do Tulane a partir para outro programa nos últimos três anos, quando Willie Fritz partiu para Houston após a derrota no Campeonato Americano de 2023 para o SMU. Ele assumiu um cargo na Flórida, onde se tornou o 31º técnico em tempo integral na história do Gator. Sumrall substitui Billy Napier, que foi demitido em 19 de outubro depois de levar os Gators a um recorde de 22-23 em quatro temporadas. Nenhum dos últimos quatro treinadores principais da Flórida completou quatro temporadas completas, e isso inclui Jim McElwain, que disputou o SEC Championship Game em cada um de seus primeiros dois anos, e Dan Mullen, que se classificou para seis bowls de Ano Novo (vencendo dois) em cada um de seus primeiros três anos.
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Os Gators terminaram abaixo de 0,500 em quatro das últimas cinco temporadas, indo 4-8 este ano (3-4 enquanto Napier disparou). Sumrall nunca venceu menos de nove jogos em uma temporada como técnico da FBS, tentando transferir seu sucesso de Troy para Tulane e para a Flórida.
A partir da Onda Verde, está em andamento uma busca nacional por treinadores. O sucessor de Sumrall terá a tarefa de manter viva a recente tradição de vitórias, e Tulane disputará sua quinta participação consecutiva no campeonato da conferência sob o comando do técnico nomeado. Mas, por enquanto, Sumrall ainda luta contra a onda verde com o sonho de fazer história antes de lançar seu novo empreendimento.
