O número de visitantes do Parque Nacional Navajo diminuiu drasticamente este ano, uma vez que os turistas internacionais, especialmente os canadianos, evitam visitar os Estados Unidos devido ao ambiente politicamente “hostil”.
Alguns guias dos parques, que abrangem Arizona, Novo México e sudoeste de Utah, relatam que mais da metade dos visitantes participa dos passeios no verão, a alta temporada turística.
Cerca de 320 mil pessoas visitaram Monument Valley, um dos destinos mais populares da Nação Navajo, entre o início do ano e agosto, o final da alta temporada e o último mês com dados disponíveis.
Em 2024, o Vale teve cerca de 525 mil visitantes, New York Times O relatório relata que isto representa uma queda de cerca de 200 mil pessoas este ano, ou cerca de 40 por cento.
O Parque Tribal Lake Powell Navajo, lar do impressionante Antelope Canyon, teve um recorde de 1,2 milhão de visitantes em 2024. Entre janeiro e agosto deste ano, o número caiu 13,5%.
Os parques foram particularmente atingidos por uma tendência mais ampla de declínio do turismo internacional nos Estados Unidos, que registou uma queda de 5% nas chegadas estrangeiras entre Janeiro e Agosto em comparação com o mesmo período do ano passado.
Isto representa menos 2,3 milhões de visitantes a gastar o seu dinheiro e a impulsionar as economias locais dependentes do turismo em todo o país.
Os canadianos que boicotaram as tarifas dos EUA e protestaram contra a ideia do presidente Trump de anexar o seu país lideraram o declínio do turismo.
As visitas ao Parque Nacional Navajo diminuíram drasticamente este ano, à medida que os turistas internacionais, especialmente os canadenses, evitam visitar os Estados Unidos.
O Parque Tribal Lake Powell Navajo, que abriga o icônico e fotogênico Antelope Canyon (foto), teve uma queda de 13,5% no número de visitantes este ano.
Os canadianos lideraram o declínio do turismo boicotando as tarifas dos EUA e protestando contra os planos do presidente Trump de anexar o seu país.
Outubro foi o décimo mês consecutivo de queda no número de visitantes canadenses nos Estados Unidos.
Em comparação com o ano passado, as viagens aéreas do país caíram cerca de 24 por cento e as viagens de carro caíram mais de 30 por cento, de acordo com a Statistics Canada.
Isto teve um profundo impacto financeiro na nação Navajo.
Alison Yamamoto-Sparks, gerente de serviços ao visitante do condado de San Juan, em Utah, que inclui a parte norte do país, disse ao NYT que, no condado, os gastos dos canadenses caíram 37% até junho.
Os turistas internacionais gastam muito mais no país do que os visitantes americanos, o que significa que a sua ausência pode significar a ruína para as pequenas empresas que dependem de grandes compras durante a época alta do turismo.
Shawnia Manus, especialista em marketing do departamento de turismo tribal, disse: “Eles podem vir e comprar um tapete de US$ 2 mil como se não fosse nada.
«Se o mercado internacional desaparecer, isso irá afectar-nos muito, porque muitas pessoas precisam destas vendas para obter rendimentos.»
O baixo número de visitantes representa uma séria ameaça à subsistência de muitas pessoas na Nação Navajo, onde o turismo é um importante motor económico que cria milhares de empregos.
Este ano, Monument Valley (foto) teve uma queda de cerca de 200.000 visitantes, ou cerca de 40%.
No ano passado, o Antelope Canyon teve um recorde de 1,2 milhão de visitantes, mas os moradores locais não esperam que esse número atinja essas alturas novamente tão cedo.
Os parques oferecem um meio de subsistência com poucas alternativas. Guia turístico de Monument Valley Helen Myerson Dr.: ‘Há falta de empregos aqui.’
A renda familiar média na nação Navajo é de cerca de US$ 30.000, o que é cerca de US$ 50.000 menos do que a renda familiar média nacional de US$ 83.730 em 2024.
Os proprietários de empresas de hospitalidade da região que estão passando por dificuldades também se preocupam com o próximo ano.
Espera-se que os canadenses evitem os Estados Unidos, e aqueles que planejam sua viagem para 2026 parecem menos propensos do que nunca a visitar o Parque Nacional Navajo.
Steve Simpson, dono do Twin Rocks Trading Post and Cafe em Bluff, disse: ‘Meu medo não é tanto este ano que tenhamos errado. Meu medo é o que acontecerá no próximo ano, quando as pessoas estiverem reservando suas viagens agora e dizendo: “Bem, não vamos para a América”.
A longo prazo, há alguma esperança no horizonte. O Departamento de Turismo da Nação Navajo recebeu três vezes o seu orçamento regular para o ano fiscal de 2026.
Isso permitirá que o departamento contrate mais pessoas para dar suporte ao seu quadro atual de apenas seis funcionários.
Isso permitirá que o departamento contrate a Placer.ai, uma empresa de tecnologia israelense que rastreia dados de localização de celulares para entender as tendências e hábitos dos visitantes.
Espera-se que os canadenses evitem os Estados Unidos, e aqueles que planejam sua viagem para 2026 parecem menos propensos do que nunca a visitar o Parque Nacional Navajo.
A longo prazo, há alguma esperança no horizonte. O Departamento de Turismo da Nação Navajo recebeu três vezes o seu orçamento regular para o ano fiscal de 2026.
Bobby Martin, gerente do Departamento de Turismo Navajo, disse que os dados ajudarão a determinar quais locais direcionar para marketing e publicidade e ajudarão a elaborar um orçamento mais forte.
Dois novos hotéis também foram inaugurados na Nação Navajo, o que ajudará a atrair turistas que atualmente ficam em cidades fronteiriças e gastam a maior parte do seu dinheiro fora da economia local do país.
Um hotel de 75 quartos em Shiprock, Novo México, deverá abrir no próximo verão, e outro hotel em Shawnto, Arizona, já foi construído e aguarda inauguração assim que uma disputa sobre um contrato de arrendamento for resolvida.
O departamento de turismo também está a trabalhar numa plataforma de aluguer de curta duração que permitirá aos habitantes locais alugar as suas casas aos visitantes, o que criará novas fontes de receitas para os membros da tribo e ajudará a manter o dinheiro dos turistas dentro do país.
