A demissão de um sócio sênior da Ernst & Young por supostamente fazer comentários obscenos a uma colega em uma festa de Natal gerou um alerta por parte dos chefes de RH.
A Suprema Corte do ACT manteve a demissão de Leonard Nisita pela EY, decidindo que a empresa tinha justificativa para rescindir seu contrato de trabalho.
Nikita, que ganhava US$ 1,3 milhão por ano, já recebeu o primeiro e último aviso depois de supostamente pedir em casamento uma mulher casada em uma festa de Natal com tema Miami Vice em 2022.
De acordo com os documentos judiciais, ele disse a ela: ‘Você ficaria surpresa – desde que fiquei solteiro, provavelmente estive com mais mulheres casadas do que solteiras.’
Ele alegou que apenas a convidou para jantar, mas a EY concluiu que os comentários violavam seus rígidos padrões de comportamento.
A empresa então o demitiu, quando ele estava a caminho de ganhar impressionantes US$ 2 milhões em 2026.
O veredicto serve como um alerta oportuno, à medida que os locais de trabalho em todo o país se preparam para a época festiva, quando o álcool pode alimentar incidentes que levam a consequências devastadoras.
Para as empresas, a mensagem é clara: a alegria do Natal pode rapidamente transformar-se num pesadelo jurídico e de RH.
O ex-sócio da Ernst & Young, Leonard Nisita (foto), perdeu um processo de quebra de contrato depois de ser avisado por comportamento impróprio em uma festa de Natal do escritório com tema Miami Vice.
Advogados de recursos humanos dizem que quase todos os casos envolvem uso excessivo de álcool ou drogas ilegais nas festas de Natal
O advogado jurídico de RH, Dan Feldman, diz que a temporada de férias é uma época movimentada para os advogados trabalhistas.
“Em dezembro, muitas vezes recebemos ligações de clientes que começam com “Você não vai acreditar no que aconteceu na nossa festa de fim de ano ontem à noite”, diz ele.
‘Não me surpreende que ainda recebamos essas ligações anos depois de #metoo.’
Feldman disse que os casos mais comuns envolviam assédio sexual, às vezes ultrapassando os limites da agressão sexual, intimidação e violência.
“Quase todos os casos envolviam consumo excessivo de álcool ou drogas ilícitas”, disse ele.
«Em muitos casos, há sinais de alerta ao longo do ano e a mistura de álcool ou drogas agrava estes maus comportamentos.»
Em 2022, o radiologista sénior Kevin Danes, 72 anos, foi despedido após alegações de intimidação, assédio sexual e vitimização, incluindo a aplicação de um “impulso pélvico” a uma colega numa festa de Natal em Cairns.
Os dinamarqueses, vestidos como um azevinho de Natal com uma fantasia de espuma, negaram o incidente e pediram US$ 5 milhões em indenização na Suprema Corte de NSW.
O radiologista sênior Kevin Dennes (foto) foi demitido depois de supostamente ter dado um “golpe pélvico” em uma colega em uma festa de Natal em Cairns.
Ele alegou que estava realizando o haka enquanto discutia sobre a Nova Zelândia.
O juiz concedeu-lhe cerca de US$ 350 mil, concluindo que as reivindicações não constituíam má conduta grave.
Feldman alertou que os empregadores ainda têm o dever de cuidar das funções fora do local de trabalho, fora do expediente, e que a responsabilidade pode se estender além da festa se os gerentes pagarem pelas bebidas.
“É claro que qualquer evento onde seja servido álcool aumenta o risco de comportamento impróprio e ilegal”, disse ele.
‘Os empregadores são encorajados a esclarecer as suas expectativas de comportamento apropriado e a ter protocolos de segurança apropriados em vigor onde o álcool é servido.’
Então, o que é ultrapassar os limites quando se trata de comportamento em uma festa de Natal no escritório?
Feldman disse que convidar um colega para sair não é necessariamente assédio, mas uma questão de momento e contexto.
“Idealmente, isso deveria ser feito fora do trabalho, fora do horário de trabalho e de forma adequada e respeitosa”, disse ele.
Convidar alguém para uma festa de Natal do trabalho provavelmente ultrapassará os limites quando a pessoa estiver sob a influência de álcool e tiver algum contato físico, diz Feldman.
‘Convidar alguém para uma festa de Natal no trabalho, quando ele está sob a influência de álcool e já tentou – ou tentou fazê-lo – provavelmente “cruzará os limites” para algum contato físico, se não for retribuído antecipadamente.
«Isto é particularmente problemático quando existe um desequilíbrio de poder no local de trabalho.
‘Muitos funcionários acham que as regras não se aplicam nas festas de final de ano ou de Natal.’
Daniel Glüche, associado sênior da Webster Lawyers, disse que a obrigação legal de monitorar o consumo de álcool geralmente recai sobre o licenciado.
Mas se um empregador fornecer álcool no local de trabalho, assume o mesmo dever de cuidado.
“Um empregador que não monitorize o consumo de álcool pode ser potencialmente responsável, direta ou indiretamente, por reclamações de assédio sexual ou lesões no decurso de uma função de trabalho”, disse ele.
Gluche citou casos em que os empregadores testaram os limites da demissão.
Em um deles, a Vision Australia foi condenada a pagar US$ 1,5 milhão em indenização por danos após conduzir mal uma investigação sobre suposta má conduta durante uma viagem de negócios em 2015.
O advogado de RH, Dan Feldman, diz que pedir a um colega de trabalho não é assédio, mas uma questão de momento e contexto.
A Vision Australia foi condenada a pagar US$ 1,5 milhão em indenização a Adam Elisha (foto) depois que um tribunal decidiu que seu empregador havia lidado de forma errada com sua demissão.
O Tribunal Superior decidiu em 2024 que o tom ofensivo de um funcionário para com os trabalhadores de um hotel na zona rural de Victoria não justificava a demissão.
“Neste caso, o funcionário teve que levar a sua demissão ao Supremo Tribunal da Austrália porque não estava tendo problemas para dormir, exceto por falar de maneira perturbadora”, disse ele.
‘O caso ainda é amplamente citado para testar se a conduta fora do horário comercial é um motivo válido para demissão.’
A Fair Work Commission também ouviu vários casos envolvendo má conduta na festa de Natal.
Num caso notório de 2015, a comissão anulou o despedimento de Stephen Keenan porque este tinha bebido muito e feito comentários inapropriados, mesmo quando o empregador servia álcool gratuito e ilimitado.
A Fair Work Commission descobriu que o líder da equipe Leighton Contractors – que disse a um membro do conselho para ‘se foder’ na festa de Natal de seu trabalho – foi demitido injustamente porque seu empregador era parcialmente culpado por servir bebidas alcoólicas gratuitas ilimitadas.
O advogado Daniel Glüche (foto) disse que a mensagem era simples para os empregadores: limitar o álcool é uma forma fundamental de limitar o mau comportamento.
Depois que o evento terminou oficialmente, às 22h, a festa mudou para o bar público no andar de cima, onde o Sr. Keenan beijou outra funcionária na boca e disse: ‘Vou para casa e sonharei com você esta noite.’
Glüche disse a este respeito: O excelente histórico de trabalho do funcionário, combinado com o fornecimento de álcool à vontade pelo empregador, fez com que a demissão de Keenan fosse anulada pela FWC.
Porém, em outro caso, um funcionário da Aldi que jogou um copo de cerveja em colegas foi detido.
A funcionária foi demitida por mau comportamento em uma festa de Natal do trabalho, onde o empregador fornecia bebidas alcoólicas gratuitamente.
“Nesse sentido, o funcionário jogou um copo cheio de cerveja em outros funcionários e a comissão considerou a demissão justificada”, disse.
Glüche disse que a mensagem para os empregadores era simples: limitar o álcool era uma forma fundamental de limitar o mau comportamento.
