NOVA IORQUE – Poucas equipas em todos os desportos são tão icónicas como os Giants e os New England Patriots.
Nas últimas quatro décadas, os Giants e os Pats lutaram em Super Bowls clássicos instantâneos, contrataram o mesmo treinador de renome e, mais recentemente, procuraram o mesmo jovem quarterback da franquia.
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Incluindo os playoffs, as equipes dividiram seus confrontos diretos de todos os tempos em 7-7, com os Giants vencendo o confronto mais recente em 2023.
A rivalidade se renova esta semana quando os Giants (2-10) enfrentam os Patriots (10-2) em Foxborough, Massachusetts, no “Monday Night Football”.
Antes disso, vamos relembrar a história dos Giants-Patriots.
Contas e contas
Muito antes de liderar a dinastia dos Patriots, Bill Belichick era admirado como o guru defensivo dos Giants trabalhando sob o comando de Bill Purcell.
Belichick fez parte da equipe técnica defensiva dos Giants de 1979 a 1990, inclusive como coordenador defensivo de 1985 a 1990.
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Purcell esteve lá quase todos os anos, inclusive como técnico dos Giants de 1983-90.
Juntos, Purcell e Belichick ajudaram a levar os Giants ao Super Bowl XXI após a temporada de 1986 e ao Super Bowl XXV após a temporada de 1990.
Lawrence Taylor, Carl Banks e Harry Carson estiveram entre os maiores de todos os tempos sob esta dupla.
Notavelmente, Tom Coughlin foi o técnico dos wide receivers dos Giants de 1988 a 1990 e, portanto, fez parte da equipe que venceu o Super Bowl XXV.
Purcells se aposentou brevemente após sua segunda vitória no Super Bowl, apenas para retornar como técnico dos Patriots em 1993.
Belichick deixou os Giants após a temporada de 1990, atuando como técnico do Cleveland Browns de 1991 a 1995, um mandato malsucedido.
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Ele se reuniu com Purcells na Nova Inglaterra para a temporada de 1996 como assistente técnico e técnico de defesa dos Pats. A dupla ajudou a levar os Patriots ao Super Bowl XXXI, onde perderam para o Green Bay Packers.
E embora Purcells e Belichick tenham saído após a temporada de 1996 para se juntar aos Jets, o período de um ano de Belichick como assistente do Patriots lhe rendeu o cargo de treinador principal em 2000.
“Quando Parcells saiu após o Super Bowl, decidimos limpar a casa e me encontrei com Bill (Belichick)”, disse o proprietário do Patriots, Robert Kraft, à Sports Illustrated em 2017. Agora, começamos esta era do teto salarial há alguns anos, e era necessário entender o valor do teto salarial.
Kraft continuou: “Uma das coisas que ele me disse quando saiu foi: ‘Você deveria contratar (wide receiver) Troy Brown. Ele pegou. Aqui estava um cara do outro lado da bola, e Bill sabia o quão importante ele era. E ele acabou por estar certo.”
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Super Bowl XLII
Em 2007, os Patriots já eram a classe da NFL.
Eles ganharam três Super Bowls sob o comando de Belichick e Tom Brady de 2001 a 2004, mas o time de 2007 foi diferente.
Depois de um período de entressafra movimentado, marcado pela aquisição do receptor superstar Randy Moss, os Patriots rapidamente se estabeleceram como um supertime para a segunda temporada invicta da NFL – e a primeira desde que a liga mudou para um calendário de 16 jogos.
Brady se tornou o primeiro quarterback a lançar 50 passes para touchdown em uma temporada. Moss também estabeleceu um recorde da NFL com 23 recepções para touchdown.
Os Pats estavam 15-0 quando visitaram os Giants para o final da temporada regular. Os Giants, então treinados por Coughlin, estavam em quinto lugar na NFC, mas jogaram contra seus titulares mesmo assim.
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Embora os Patriots tenham saído com uma vitória difícil por 38-35, coroando sua temporada regular perfeita, o slugfest provou ser o ponto de partida na corrida dos Giants ao Super Bowl.
O Super Bowl XLII marcou uma revanche daquele jogo, mas desta vez, a forte defesa dos Giants impediu o ataque histórico da Nova Inglaterra. Um pass rush liderado por Michael Strahan, Osi Umenyiora e Justin Tuck demitiu Brady cinco vezes.
Ainda assim, os Patriots assumiram uma vantagem de 14-10 faltando 2:42 para o fim do quarto período em um touchdown de Moss.
Isso preparou o cenário para Eli Manning liderar os Giants em uma campanha épica de vitória, destacada pela famosa captura de capacete de David Tyree e pela recepção de touchdown vencedora de Plaxico Burress.
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O azarão Giants venceu por 17-14, e Manning foi nomeado MVP do Super Bowl, enquanto o New England terminou por 18-1.
Moss disse ao New York Daily News em 2018: “Agora que penso nisso e olho para trás, seria uma grande conquista devido à dificuldade de fazer algo assim”. “Eu ainda gostaria que pudéssemos ter feito isso.”
Super Bowl XLVI
Os Patriots tiveram a chance de se vingar quando enfrentaram os Giants no Super Bowl XLVI no final da temporada de 2011, mas o jogo foi praticamente o mesmo.
O pass rush dos Giants foi perturbador desde o início. No primeiro ataque ofensivo dos Patriots, Brady foi sinalizado por encalhe intencional na end zone – resultando em um safety – após uma careca pressão.
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Mas mais uma vez, os Patriots assumiram a liderança no final do quarto período. Eles estavam vencendo por 17-15 quando o recebedor Wes Welker fez uma queda custosa faltando 4:00 para o fim, forçando os Patriots a finalmente chutar.
Isso, mais uma vez, preparou o terreno para uma campanha vitoriosa de Manning.
Depois que Belichick implorou à sua defesa para não vencer Hakeem Nicks ou Victor Cruz, Manning abriu a posse de bola com uma finalização perfeita de 38 jardas para Mario Manningham, que bateu os dedos dos pés ao longo da linha lateral antes de sair de campo.
Foi a primeira de três finalizações de Manningham em uma corrida de nove jogadas e 88 jardas, que terminou com Ahmed Bradshaw caindo na end zone para o placar da vitória.
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Os Giants venceram por 21–17, e Manning foi novamente nomeado MVP do Super Bowl.
Carrossel de treinamento
Os Giants não atingiram esse nível de disputa desde que venceram o Super Bowl, embora o relacionamento com os Patriots tenha continuado nos anos seguintes.
Quando os Giants procuraram um novo treinador principal após a temporada de 2019, Belichick deu-lhes uma forte recomendação para Joe Judge, então coordenador de equipes especiais dos Patriots e treinador de wide receivers.
Os Giants contrataram Judge, mas ele teve apenas 10-23 na função e foi demitido antes do final de sua segunda temporada.
Brian Double também vem da árvore de treinadores de Belichick, atuando em várias funções no Patriots de 2000-06 e novamente de 2013-16.
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Depois que os Giants demitiram Double este mês, Belichick – agora técnico de futebol da Universidade da Carolina do Norte – divulgou um comunicado dizendo que não retornaria à NFL.
Para Drake
A última vez que Giants e Patriots se enfrentaram, os Giants liderados por Tommy DeVito venceram por 10-7 no MetLife Stadium na Semana 12 de 2023.
Foi frutífero, já que os Pats terminaram em 4-13 e com a escolha número 3 no draft de 2024, enquanto os Giants terminaram em 6-11 e tiveram a escolha número 6.
Os Giants queriam recrutar o quarterback Drake Maye da UNC e ofereceram aos Patriots um acordo que incluía a escolha número 6 e uma primeira rodada de 2025 para subir três posições.
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Mas os Patriots decidiram ficar na terceira posição e levar Maye, e essa decisão parece cada vez melhor.
Depois de uma temporada de estreia de altos e baixos, May tem sido a força motriz por trás do ressurgimento dos Patriots este ano. Com uma porcentagem de conclusão de 71%, 3.130 jardas de passe e 23 touchdowns no total, Maye está diretamente no mix de MVP.
Os Giants, por sua vez, agora têm um jovem quarterback promissor, o novato Jackson Dart. Eles certamente acolheriam com satisfação uma trajetória como a de mamãe: progresso no primeiro ano, vitória no segundo.
O jogo de segunda-feira marcou a primeira vez que os Giants enfrentaram Maurer, que não disputou o encontro de pré-temporada do time em agosto.
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Dart começou o jogo antes de dar lugar a DeVito, que impressionou tanto com três passes para touchdown que os Patriots o reivindicaram em agosto, depois que ele não conseguiu entrar no elenco dos Giants.
É isso mesmo – até Tommy Cutlett tem um lugar entre a reciprocidade histórica dos Giants e Patriots.
