Champaign, Illinois – A Batalha da Terra do Troféu Lincoln foi um cenário repleto do melhor clima do futebol. Vento gelado e neve.
Não seria um jogo de Illinois sem um pouco de drama no final do jogo e, embora normalmente o Orange e o Blue confiem em seu ataque para ser o herói, foi a defesa no campo coberto de neve do Zees Memorial Stadium.
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E com Luke Altmaier ajoelhado em formação para vencer, não apenas o jogo, mas também sua carreira em Illinois, com o MVP defensivo do jogo e seu companheiro sênior Myles Scott atrás dele, a temporada regular do Illini terminou com uma vitória por 20-13 sobre os Wildcats.
Um aviso de tempestade de inverno significa que o jogo do Illini’s Senior Day contra os Northwestern Wildcats será um pouco diferente. Os torcedores só podem sentar-se em um lado do estádio, os alunos ainda estão em casa no feriado de Ação de Graças e são advertidos contra o uso da grama na traseira, a nova instalação de campo com a qual os Illini se acostumaram não pode ser encontrada em lugar nenhum.
A maior nevasca em um dia de jogo na história do futebol de Illinois (8-4, 5-4 B1G) significou que as equipes de campo do Gies Memorial Stadium tiveram que remover neve pesada durante cada intervalo de mídia. E embora os elementos tenham desempenhado um grande papel, a equipe de Brett Bielemar fez um pouco mais para vencer os Wildcats (6-6, 4-5 B1G).
Não é nenhum segredo que a defesa do coordenador defensivo Aaron Henry tem sido alvo de muito escrutínio nesta temporada. Mas quando os Illini precisaram mais de sua defesa, seus líderes veteranos deram conta do recado.
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A defesa de Illini foi chamada várias vezes para conseguir defesas no quarto período, e eles se recuperaram em todas as vezes. Myles Scott jogou seu melhor jogo da temporada, derrotando o quarterback Preston Stone do Northwestern duas vezes no quarto período – tudo para colocar o jogo no gelo.
E uma parada final na quarta descida faltando 30 segundos para o fim permitiu a Altmeier dar a joelhada final.
O linebacker Gabe Jackas, que será considerado um dos melhores pass rushers que já usou o uniforme de Illini, ganhou mais dois sacks no sábado, consolidando-se como o segundo maior sacks de todos os tempos na carreira de Illini.
No total, Stone correu para salvar sua vida na defesa e poderia lançar a bola em qualquer lugar do campo. O Illini acertou Stone três vezes, forçou dois fumbles (recuperando um) e demitiu-o duas vezes.
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E naquele que poderia ser seu último jogo com o uniforme de Illinois, o quarterback Luke Altmyer procurou simplesmente administrar o jogo, contando com seu jogo de corrida para fazer a maior parte do trabalho pesado.
Com a ajuda dos running backs Ka’Lil Valentine e Caden Fagin, o ataque de Illini acertou um par de touchdowns corridos para colocar o Illini na frente dos Wildcats durante grande parte da competição.
Embora não tenha sido o melhor ataque, Altmyer e companhia fizeram o suficiente para ajudar a erguer o troféu Land of Lincoln pelo segundo ano consecutivo.
Você deveria ver isso
O wide receiver Hank Beaty, que jogou como zagueiro no colégio, mostra o braço em seu último jogo no Gice Memorial Stadium.
Broca de ponta! Torey Cox Jr. forçou a primeira virada do dia e também conseguiu sua primeira interceptação da temporada.
Funcionários estatísticos
4 voltas: A defesa do Illini, que teve dificuldade em forçar reviravoltas em 2025, fez quatro no sábado, sendo três no quarto período.
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Quarto trimestre de Miles Scott: Duas interceptações e uma quebra de passe fizeram a diferença quando as costas da defesa estavam contra a parede.
120 jardas corridas: Pode não parecer muito, mas acredite, neste cenário de campo, qualquer um que encontre uma maneira de ganhar tração é incrível.
Próximo…
Os Illini agora vão sentar e esperar para ver para qual jogo serão selecionados. Também é importante observar o que os idosos serão adequados para o Illini nesse jogo, já que há alguns para ficar de olho enquanto você se senta e se prepara para o Draft da NFL. E, claro, o adorável portal de transferências. Portanto, embora o Illini possa ficar desligado por algumas semanas, a tripulação do Bielema estará muito ocupada.
