Já se passaram 48 horas desde o orçamento. Mas Kimmy Badenoch ainda está irritada com Rachel Reeves.
“Ele acha que pode criar sua própria realidade alternativa e as pessoas vão comprá-la”, ele me diz, provocando. “E era a isso que eu estava aludindo no meu discurso sobre o orçamento, quando disse que ele estava tomando o público como tolo. Agora descobrimos que o OBR realmente disse a ele: “Você não precisa fazer isso”. E ela fez isso de qualquer maneira. Isso é desonesto. Este é outro exemplo de que esta mulher está perdida e errada.
Na verdade, houve um breve momento na tarde de quarta-feira em que Badenoch sentiu tanta pena de Reeves que decidiu que poderia pegar leve com ele. “Acabei de ouvir que o relatório do OBR vazou”, ele me revela. ‘Sentei-me, olhei para ele e pensei: ‘Isso é triste – não é culpa dele que essa coisa vazou.’ Ele parecia tão desapontado. Então mandei uma mensagem para um deles e disse: “Olha, não vou me aprofundar muito”.
Mas então Reeves começou a falar. ‘E então ele começou com esse discurso! Conservadores isso e conservadores aquilo E eu pensei: “Ok, ok”. Então ele basicamente me machucou. E isso significa que quando me levantei fiquei muito, muito zangado com a forma como ele culpou a todos.
Estou sentado num pub em Monmouth, onde o Líder da Oposição veio conhecer pessoas afectadas por inundações catastróficas e líderes empresariais afectados pelo igualmente desastroso aumento de impostos de Reeves.
Badenoch poderia ser perdoado por ter levantado o pé e por se deleitar à luz do que foi, por consenso geral, uma das respostas orçamentais mais devastadoras da história política moderna. Mas ele pretende capitalizar seu sucesso.
‘Estou no País de Gales hoje’, ele me diz, ‘estou com meus filhos e família amanhã, depois farei a ronda de mídia no domingo.’ É um cronograma punitivo, mas que parecia impossível há alguns meses.
É estranho ver uma figura confiante e enérgica cumprimentar com empatia as vítimas das enchentes de Monmouth – ‘Fui pego por uma enchente há alguns anos. Você não saberá até que isso aconteça, certo? A água é tão rápida e tão fria que você sente que está flutuando” – e acha que a maioria dos membros de seu partido está prevendo que ele será deposto em breve.
Dan Hodges conversa com o líder conservador Kemi Badenoch durante uma visita a Monmouthshire, País de Gales
Badenoch provou ser um sucesso na semana passada quando respondeu ao orçamento de Rachel Reeves
Mas então o retorno de Kemmy se firmou nos PMQs, discursou em conferências partidárias e destituiu o infeliz chanceler e primeiro-ministro. Seus associados afirmam que as previsões de sua morte sempre foram exageradas.
Para seu crédito, ele tem sido surpreendentemente franco sobre os erros que caracterizaram os seus primeiros dias de liderança. “Levou tempo para se adaptar”, ela admite.
‘Se houve algo que foi realmente inesperado – o que torna tudo difícil quando você não vê isso acontecer – foi a rapidez com que as pessoas queriam que tudo voltasse ao ponto em que estava.’ Seu membro da equipe? “Até mesmo alguns dos nossos eleitores. Eles queriam um novo líder para limpar a lousa e tudo ficaria bem. Em vez disso, com a chegada de um novo líder, começa o trabalho árduo. Essa expectativa, de se livrar de todos os problemas, era bastante difícil.’
Uma área específica com a qual ele lutou foi sua batalha parlamentar com Keir Starmer. E, novamente, Badenoch está disposto a segurar sua mão.
‘Eu saía do PMQ pensando: ‘Isso foi ótimo’. E as pessoas respondiam: “Não, não foi”, ela admite. ‘Então eu tive que realmente sentar e pensar por que eu acho que está certo e outros não?
— E percebi que estava complicando demais. As pessoas não conseguiram acompanhar minha análise. Achei que estava indo a muitos lugares diferentes e armando armadilhas. Mas ninguém mais viu.
Ele admite que foi culpado de levar muito a sério o programa semanal Punch and Judy de Westminster. ‘É mais panto do que tribunal.’
Rachel Reeves ainda está se recuperando dos ferimentos causados pela surra que recebeu do rolo de massa de Badenoch.
Na verdade, o líder conservador tem sido alvo de críticas em alguns sectores pela brutalidade brutal da primeira mulher chanceler britânica.
Mas a quarta líder feminina dos Conservadores não se arrepende. Na verdade, ele está caído.
«A política é um desporto sangrento», diz ele sem rodeios, «mas odeio a política de identidade. Não reclamo da forma como sou tratado por causa da minha raça ou do meu sexo.
“Eu não acordo de manhã pensando em travessuras. E não acho que você deva usar isso como desculpa para não fazer um bom trabalho.
‘Ele sabe que não está fazendo um bom trabalho, então, para culpar as queixas, o abuso sexual, etc., precisamos acabar com esse lixo.’
Badenoch pode não reclamar do tratamento. Mas ele reconheceu a flagrante hipocrisia baseada no desvio de identificação de género dos Trabalhistas, na sua própria tendência de rebaixar o seu líder aos seus oponentes.
“Keir Starmer é paternalista”, ela admite, “mas não acho que seja mulher. Porque ele é apenas paternalista. Já o vi ser assim com muitas pessoas.
Apesar da transformação no seu desempenho pessoal, o partido de Badenoch ainda tem uma montanha a escalar. Na última conferência conservadora, os ministros-sombra discutiram abertamente a “estratégia dos 22 por cento” – acreditando que o melhor que podiam esperar era empurrar a sua classificação nas sondagens para 20, forçando Nigel Farage a sentar-se e a entrar em negociações sobre um acordo eleitoral. Mas Badenoch recusou-se obstinadamente a aceitar qualquer acordo.
‘Tendo atingido a percentagem em que posso conversar com Nigel Farage? Não quero conversar com Nigel Farage. Não creio que as suas políticas funcionem para este país. Tal como Keir Starmer, ele está a subestimar o que é o governo.
É fácil considerar a mudança de sorte de Badenoch como a mais recente oscilação temporária do sempre em movimento pêndulo político. Mas ele e sua equipe acreditam que esta semana foi um divisor de águas.
Um dos seus estrategistas seniores explicou: “Keir Starmer e os Trabalhistas moveram-se para a esquerda e desocuparam o centro. Farage continuou sendo puxado ainda mais para a direita. Finalmente temos um terreno sério a ocupar.
Então, como resultado, Badenoch realmente acredita que será primeiro-ministro? Ele realmente imagina com os olhos da mente? ‘Eu faço. Se você não tem, você não pode chegar lá. Não vai acontecer apenas por acidente.
Ele então foi mais longe. Para Kimmy Badenoch, entrar em Downing Street não é apenas uma ambição, mas um imperativo.
“Não vejo como podemos mudar as coisas sem alguém como eu no comando”, ela insiste. ‘Foi por isso que fiz isso. Não é por riqueza, glória ou glamour. É: ‘Tudo bem, temos que consertar isso e não achamos que mais ninguém possa fazer isso’.
Para ser sincero, há alguns meses eu teria considerado ridícula a ideia do primeiro-ministro Badenoch. Não estou rindo dele agora. E nem Rachel Reeves e Keir Starmer.
