EAST LANSING, Michigan (AP) – Ross Ramsey gosta de passar tempo com seus colegas de classe na Michigan State. Portas traseiras de futebol.
No entanto, estes não são apenas ex-espartanos quaisquer.
Eles próprios eram esportivos – algo que poucas pessoas sabiam há duas décadas, quando Ramsay e seus amigos vestiram o traje musculoso do mascote.
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“Uma vez que você é esportivo, você pode dizer aos outros que você é esportivo”, diz Ramsey, médico e administrador de hospital em Pigeon, Michigan. “E obviamente você tem um vínculo estreito com pessoas que desempenhavam a mesma função que você, porque elas não podiam compartilhar essa experiência com mais ninguém na época.”
Ramsay e seus amigos são membros de uma sociedade de elite de ex-mascotes. Os homens e mulheres que antes corriam como os amorosos elefantes de Big Al, Alabama; Inspirado na Disney Pato Oregon; O resto dos texugos de Wisconsin e muito mais. Estamos falando do homem de terno, não Mascote animal vivoQue também são jogos de futebol universitário aos sábados.
A função do mascote fantasiado é animar a galera, trazer um sorriso ao torcedor e representar simbolicamente a universidade.
“Quando você pensa no estado de Michigan, você pensa em Sparty. E todo mundo sabe qual é o mascote”, disse Phil Latter, outro ex-Sparty que se juntou a Ramsey na porta traseira e escondeu com sucesso seu alter ego durante sua gestão em East Lansing.
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Anonymous é o nome do jogo para muitos mascotes universitários.
“Alguns programas valorizam tanto a privacidade que vários artistas se apresentam no estádio, mas aprendem naquele momento quem realmente se encaixa”, diz Jeff Birdsell, professor de comunicação da Universidade Nazarena de Point Loma, em San Diego. Birdsell tem experiência nesta área, tendo atuado como mascote de Point Loma quando estudante, além de criar ternos para times de beisebol da liga secundária, NBA G League e futebol de salão.
“Algumas escolas têm tradições onde trabalham duro para manter os artistas anônimos, para que haja uma grande revelação como parte da cerimônia de formatura”, disse ele.
Entra Nicole Hurley, que confessou seu passado arrogante na formatura de primavera da Carolina do Sul, desfilando pela arena com seu boné, vestido e grandes pés de pássaro amarelo do mascote.
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“Quando atravessei o palco, me senti muito feliz. Toda a arena estava aplaudindo e aplaudindo, e isso me emocionou”, disse Hurley, enfermeira pediátrica de hematologia e oncologia em Charleston, Carolina do Sul.
Apenas os colegas de quarto e os pais de Harley sabiam sobre sua segunda vida, que incluía participar de casamentos, festas de aniversário, chás de bebê e outros eventos privados; A multidão foi baleada Estádio Williams-Brice E correndo após a vitória do basquete masculino em 2023 em Kentucky.
“Houve inúmeros momentos em que tive que vestir meu terno no carro, menti para quase todas as pessoas sobre como eu tinha um emprego no atletismo e dei desculpas quando não estava livre nos feriados por causa do trabalho em eventos privados”, disse Hurley. “Foi a sensação mais louca quando pessoas que eu conhecia quando eu era arrogante vinham tirar uma foto comigo e não sabiam que eu estava sob o terno.”
Carlos Polanco-Zaccardi, cujos anos no time Sebastian the Ibis de Miami eram conhecidos apenas por poucos, também se tornou especialista em esconder sua verdadeira identidade. O graduado do “U” em 2025 carregava seu pássaro pelo campus em uma mochila gigante. Quando confrontado, Polanco-Zaccardi entregará uma mentira inocente, dependendo de quem questiona.
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“Quanto aos meus amigos, eu disse a eles que era um dos artistas de pernas de pau que se apresentava em casamentos, bar mitzvahs e festas de aniversário”, disse ele.
Assim como os meninos do estado de Michigan, como Hurley e Polanco-Zaccardi, os usuários de nível universitário são quase sempre estudantes, disse Birdsell, professores e entusiastas de mascotes.
“Há uma série de histórias de origem sobre como eles conseguiram o emprego”, disse ele. “Por exemplo, comecei em uma escola pequena depois de ganhar a reputação de um superfã tagarela.”
Esse intenso orgulho escolar não desaparece para muitos ex-mascotes, muito depois de eles pararem de usar peles. Basta perguntar a Scott Ferry, outro ex-aluno do Sparty e frequentador regular da bagageira, cuja paixão pelo verde e branco não diminuiu.
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“O espírito da universidade é muito importante”, disse Ferry, que atualmente possui e administra uma fazenda e uma instalação de processamento de carne a uma hora ao sul do campus. “Não queremos ser apenas um indivíduo, queremos sempre ser o ícone da universidade”.
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