A exposição a longo prazo ao ar poluído pode reduzir significativamente os efeitos positivos da actividade física regular para a saúde, de acordo com uma nova investigação de uma equipa internacional que inclui especialistas da UCL (University College London).
Pesquisa, publicada Medicina BMCO estudo examinou dados de mais de 1,5 milhão de adultos em países como Reino Unido, Taiwan, China, Dinamarca e EUA, que foram acompanhados por mais de dez anos.
Os pesquisadores descobriram que as pessoas que viviam em áreas com poluição atmosférica substancial tinham um risco significativamente menor de morte durante o período do estudo. Isto aplica-se à morte por qualquer causa, bem como ao cancro e às doenças cardíacas em particular, embora alguns benefícios do exercício ainda permaneçam.
Poluição por partículas finas e seus efeitos no corpo
A equipe se concentrou nos níveis de partículas finas, ou PM2,5s, que são partículas extremamente pequenas com menos de 2,5 micrômetros de diâmetro. Devido ao seu tamanho, eles podem penetrar profundamente nos pulmões e até entrar na corrente sanguínea.
A análise mostrou que os benefícios do exercício diminuíram drasticamente quando os níveis médios anuais de PM2,5 atingiram 25 microgramas por metro cúbico (μg/m).3) ou superior. Quase metade (46%) da população mundial vive em áreas onde a poluição é igual ou superior a este nível.
O pesquisador principal, Professor Po-Wen Koo, da Universidade Nacional Chung Hing, em Taiwan, disse: “Nosso estudo enfatiza que o exercício é benéfico mesmo em ambientes poluídos. No entanto, melhorar a qualidade do ar pode aumentar muito esses benefícios à saúde.”
O co-autor Professor Andrew Steptoe, do Departamento de Ciências Comportamentais e Saúde da UCL, acrescentou: “Nosso estudo mostra que o ar tóxico pode, até certo ponto, inibir os benefícios do exercício, embora não os elimine.
“Acreditamos que tanto o ar puro como a actividade física são importantes para um envelhecimento saudável e por isso encorajamos maiores esforços para controlar os níveis de poluição prejudiciais à saúde”.
A análise em grande escala revela padrões de risco claros
Para conduzir a investigação, a equipa de investigação combinou dados de sete estudos existentes, três dos quais não tinham sido publicados anteriormente. Eles incluíram uma nova análise dos dados resumidos e, para três estudos, dos registros individuais dos participantes.
Em todos os estudos, os adultos que praticaram pelo menos duas horas e meia de exercício moderado ou vigoroso* por semana tiveram um risco 30% menor de morte durante o período do estudo do que aqueles que não atingiram este nível de atividade.
Para pessoas altamente ativas que vivem em áreas onde a poluição por PM2,5 excede 25 μg/m3Este efeito protetor caiu para apenas 12-15%.
Níveis mais elevados de poluição reduzem ainda mais os benefícios do exercício
Quando os níveis de poluição sobem acima de 35 μg/m3O benefício do exercício tem sido mais fraco, particularmente na mortalidade relacionada com o cancro. Nesta situação, o efeito protetor já não era forte. Cerca de 36% da população mundial vive em áreas onde as médias anuais de PM2,5 excedem 35 μg/m3.
Os participantes do Reino Unido experimentaram um nível médio de PM2,5 de 10 μg/m3que está abaixo do limite associado a uma forte redução no benefício do exercício. No entanto, a poluição flutua significativamente nas cidades do Reino Unido, com picos normalmente superiores a 25 μg/m no inverno.3Estude limites críticos.
A co-autora Professora Paola Zaninotto, do Departamento de Epidemiologia e Saúde Pública da UCL, disse:”Não queremos desencorajar as pessoas de se exercitarem ao ar livre. Verificar a qualidade do ar, escolher rotas limpas ou reduzir a intensidade em dias poluídos pode ajudá-lo a obter o máximo benefícios para a saúde do seu exercício. “
Limitações do estudo e contexto mais amplo
O autor observa diversas limitações. A maioria dos dados provém de países de rendimento elevado, pelo que as conclusões podem não ser totalmente aplicáveis a zonas de baixo rendimento, onde os níveis de poluição são frequentemente muito mais elevados, por vezes excedendo 50 μg/m3. Dados faltantes adicionais incluíram detalhes sobre a qualidade do ar interior e as dietas dos participantes.
Apesar destas lacunas, o estudo teve em conta muitas outras variáveis, tais como rendimento, educação, hábitos tabágicos e se os participantes tinham condições crónicas existentes.
Pesquisadores do Reino Unido, EUA, Austrália e Ásia participaram do projeto. A análise do Reino Unido utilizou dados do UK Biobank.
O financiamento para a pesquisa foi fornecido pelo Conselho Nacional de Ciência e Tecnologia de Taiwan, Hospital Geral de Veteranos de Taichung (TCVGH) e Universidade Nacional Chung Hing.
Observação
*Exercícios moderados a vigorosos, como corrida ou outros esportes, são frequentemente definidos como uma atividade que deixa as pessoas com falta de ar e suadas.
