Apenas um mês depois que o acionista majoritário Dermot Desmond pediu à lenda do Celtic, Martin O’Neill, que retornasse a Parkhead após a amarga renúncia de Brendan Rodgers.
O jogador de 73 anos estava fora da gestão há mais de seis anos e mudou-se para um clube que atuava dentro e fora de campo.
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Eles estavam oito pontos atrás do Hearts na liderança da Premiership da Escócia, depois de uma derrota por 3 a 1 em Tynecastle e os protestos dos torcedores contra a diretoria estavam a todo vapor.
Essa animosidade fora do campo permanece, mas O’Neill conduziu o Celtic pelas águas do parque – mesmo que uma das pessoas mais próximas a ele tema que ele tenha dificuldades.
Quinta-feira Vitória por 3-1 no terreno do Feyenoord A primeira vitória fora de casa do Celtic na Europa desde Novembro de 2021 e a quinta de O’Neill em seis jogos no comando.
Sob sua supervisão, eles ficaram a quatro pontos do Hearts com um jogo a menos e venceram o Rangers para chegar à final da Copa da Liga no próximo mês.
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“É difícil dizer”, disse O’Neill, quando questionado sobre o que pensava quando assumiu. “Minhas duas filhas estavam dispostas a fazer isso, mas minha esposa disse que eu provavelmente estragaria tudo.
“Até agora não estraguei tudo. Tem sido ótimo. Os resultados são o que você os fez passar e eles têm sido ótimos.”
‘A confiança está ao lado’ – o que O’Neill disse
Gols de Yang Hyun-jun e Ryo Hatat colocaram o Celtic na frente, enquanto depois de Ayase Ueda ter dado a vantagem ao Feyenoord, o gol tardio de Benjamin Nygren selou uma vitória decisiva.
Foi a primeira vitória do Celtic na Holanda desde 2001, quando O’Neill assumiu o comando, e eliminou o Ajax da qualificação para a Liga dos Campeões.
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Ele disse que jogamos muito bem. “Houve um período em que fomos dominantes, controlamos a bola e tivemos muita confiança, o que foi bom de ver.
“Estando atrás por um gol, poderíamos ter desabado. Mas mostramos caráter e resiliência e, quando empatamos, a confiança tomou conta da equipe.
“Eu disse aos jogadores: ‘Vocês terão a oportunidade de jogar esta noite’. Aproveitamos essa oportunidade.”
O Celtic enfrentará Roma e Utrecht em ambos os lados da viagem a Bolonha nos três jogos restantes da rodada do campeonato. Estão na 21ª colocação na tabela de 36 equipes com 7 pontos.
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“A julgar pela temporada passada, precisamos de 10 ou 11 pontos para nos qualificarmos”, acrescentou O’Neill. “Não será fácil, mas o Celtic tem dois jogos em casa e a confiança está agora na equipa.”
O Columbus Crew parece perto de ser nomeado sucessor permanente do técnico Wilfred Nancy Rogers, e O’Neill sente que o Celtics está bem posicionado para o novo homem no comando, seja ele quem for.
“Ele tem alguns jogadores que são grandes vencedores”, disse O’Neill. “Tenho certeza que ele vai contar com alguns desses caras e então se trata de melhorar os outros jogadores.
“A recuperação da confiança é grande e continua a acontecer depois disso.
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“É óptimo vencer fora de casa – não é fácil vencer fora de casa na Europa. Isso dá-lhes confiança de que podem vir e competir.”
(BBC)
‘Gostaria de vê-lo 20 anos mais novo’ – o que disseram os jogadores
Os adeptos do Celtic cantaram o nome de O’Neill nos momentos finais em Roterdão, prestando homenagem a um dos seus rapazes favoritos.
Ele ganhou sete prêmios importantes durante sua primeira passagem como técnico e a maneira como restaurou o clube às vitórias durante um período tão difícil apenas melhorou sua reputação entre os torcedores.
“Pedi aos meus dois irmãos que vieram ao jogo para começarem a música, então é claro que eles o fizeram”, brincou O’Neill. “É melhor aproveitar enquanto dura.
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“No vestiário, os meninos estão cheios disso.”
Um desses laterais é Luke McCowan, que desempenhou um papel pouco familiar em Rotterdam e O’Neill é creditado por dar ao Celtic a confiança necessária para levar o jogo ao Feyenoord.
“A sua principal mensagem foi que se defendermos bem os lances de bola parada as nossas qualidades prevalecerão e foi nisso que ele nos deu confiança”, disse o médio.
“Ele é incrível, um personagem incrível. Ele é capaz de tirar qualquer pressão de uma situação séria e sempre nos pressiona.
“Você poderia dizer que ele era um técnico de ponta aqui e é por isso que ele é tão respeitado. Sua melhor qualidade é a gestão humana – ele tem classe.
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“Eu gostaria de vê-lo 20 anos mais novo, quando ele provavelmente tinha mais energia e senso de humor.”
‘O’Neill ainda consegue’ – análise
Posso compreender que o Celtic queira olhar para o futuro, mas talvez a solução óbvia esteja à sua frente.
Com um grupo de jogadores que realmente lutaram nas últimas semanas e meses do reinado de Rodgers, O’Neill conseguiu uma grande vitória fora de casa, na Europa, no grande palco.
Eles fazem isso com muita frequência. E ele fez isso em sua segunda tentativa.
Isso apenas mostra o magnetismo do homem. Mesmo que ele tenha 73 anos e não faça isso há anos, ele ainda consegue.
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O que os fãs disseram
Craig: O efeito O’Neill, ótimos resultados sob este treinador temporário. Não se importe que ele fique.
Sinal: O melhor resultado da temporada do Celtic e o nosso melhor resultado europeu do ano. Faça uma reverência, Martin O’Neill, que lenda.
Peter: O Celtic deve contratar Martin para aconselhar o novo técnico. Não valeria a pena para ele e para o clube?
Kevin: Tela absolutamente deslumbrante. Martin O’Neill é o rei dos reis.
Davi: Excelente desempenho e grande consciência de Martin O’Neill, ele definitivamente sabe o que está fazendo. Muito bem, pessoal.
