Kayla Harrison dará oficialmente as boas-vindas a Amanda Nunes de volta ao octógono para marcar o início de uma nova era para o UFC. No dia 24 de janeiro, a atual campeã peso galo feminino do UFC fará a primeira defesa do cinturão no show de estreia da promoção com a nova parceira de transmissão Paramount, UFC 324, ao lado da lenda que retornou Nunes dentro da T-Mobile Arena em Las Vegas.
Na co-luta principal, pelo título interino dos leves, Justin Gaethje e Paddy Pimblett se enfrentam em uma das lutas mais inesperadas – e sem dúvida convincentes – do início de 2026.
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O CEO do UFC, Dana White, anunciou o confronto durante o show do intervalo do confronto Kansas City Chiefs x Dallas Cowboys no Dia de Ação de Graças. Elevou o anúncio a uma visualização completa enquanto se prepara para promover sua era Paramount no ano novo; O UFC assinou um contrato de transmissão de US$ 7,7 bilhões por sete anos com a Paramount e a CBS em agosto passado, após uma parceria de seis anos com a ESPN.
Duas vezes medalhista de ouro olímpico no judô e ex-campeão multicampeão do PFL, Harrison (19-1) destruiu quase todos os oponentes colocados à sua frente antes de seu salto de destaque para o UFC. Sua estreia promocional no UFC 300 – uma vitória impressionante e marcante sobre a ex-campeã Holly Holm – validou imediatamente anos de promoção. Agora, com a divisão de 135 libras sob seu comando, ele está no limiar do desafio que vem perseguindo desde o primeiro dia: sua ex-companheira de equipe no time americano, a grande “Leoa” de todos os tempos.
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Nunes (23-5) é geralmente considerada uma das – senão a – maior lutadora da história do MMA. D Depois que a maior rainha das duas divisões demoliu Irene Aldana em 2023, ela se afastou do esporte, fechando o livro em uma das corridas mais dominantes da história do MMA. Mas a sua sombra nunca saiu da divisão. Todo candidato em ascensão, todo aspirante a campeão, inevitavelmente suscita a mesma pergunta: “Como eles se sairão contra Amanda?” À medida que Harrison crescia, o espectro do reinado de Nunes permanecia. Agora o novo campeão tem a chance de dar mais um passo sozinho em direção à grandeza que tanto almeja.
Para Gaethje (26-5), a oportunidade marca outro capítulo de alto risco em uma carreira definida pelo caos e pelas consequências. Já ex-campeão interino dos leves do UFC, Gaethje passou anos punindo a elite da divisão e deixou um legado como um dos lutadores mais violentos e divertidos do esporte. Depois de uma derrota por nocaute para Max Holloway no UFC 300 – um impressionante e clássico nocaute instantâneo – o futuro de Gaethje parecia incerto. Ele passou a provocar a aposentadoria se não conseguisse uma chance pelo título mais tarde. Mas o homem de 37 anos nunca ficou quieto; O UFC 324 o coloca de volta no fogo, exatamente onde ele prospera.
Pimblett (23-3), por outro lado, saltou para a luta pelo título provisório enquanto mirava em seu oponente, o campeão peso leve do UFC Ilya Topuria. O polarizador britânico há muito que atrai publicidade, escrutínio e alarde, mas o seu encontro com Gaethje marca o momento em que a conversa passou de potencial para evidência. Depois de uma exibição comedida contra Tony Ferguson e do domínio de Michael Chandler, Pimblett enfrenta seu maior teste até agora.
O primeiro evento do UFC de 2026 ganha forma com o anúncio de diversos confrontos adicionais.
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No peso galo, o ex-campeão Sean O’Malley (18-3, 1 NC) retorna para tentar encerrar a derrapagem de duas derrotas contra o chinês Song Yadong (22-8-1, 1 NC). Arnold Allen (20-3) vs. Gene Silva (16-3), que foi relatado pela primeira vez Luta de MMAtambém será realizado, continuando a ordenar as fileiras das penas empilhadas.
O’Malley não é o único ex-campeão retornando, já que a ex-campeã peso mosca Alexa Grasso (16-5-1) enfrentará a ex-bicampeã peso palha Rose Namajunas (14-7).
Os pesos pesados também estarão em ação quando Waldo Cortes-Acosta (16-2) enfrentar Derrick Lewis (29-12-0, 1 NC).
Com a luta principal do UFC 324 confirmada, mais lutas devem ser anunciadas nas próximas semanas. Escalação atual:
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Campeonato peso galo feminino: Kayla Harrison x Amanda Nunes
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Campeonato interino dos leves: Justin Gaethje x Paddy Pimblett
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Peso galo: Sean O’Malley x Song Yadong
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Peso pena: Arnold Allen x Gene Silva
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Peso mosca feminino: Alexa Grasso x Rose Namajunas
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Peso pesado: Waldo Cortes-Acosta x Derrick Lewis
