Com sete vitórias consecutivas no início da campanha, o Liverpool parecia estar em uma posição privilegiada para defender um forte título da Premier League e avançar para a Liga dos Campeões.
Agora, eles estão em sua pior fase em 71 anos, depois de sofrerem um revés Uma derrota humilhante por 4-1 para o PSV em Anfield.
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Nove derrotas em 12 jogos pela primeira vez desde a temporada 1953-54, três consecutivas por três gols em todas as competições – e sete gols no espaço de cinco dias em sua normalmente fortuita casa em Merseyside.
“Não tenho uma resposta, francamente, não tenho. É inaceitável”, disse o meio-campista do Liverpool Curtis Jones à RTE.
“Estou ficando com raiva por dentro. Estou em um ponto em que não tenho palavras.”
Os números são uma leitura sombria para os torcedores do Liverpool, que estavam na terra dos sonhos depois que Arne Slott conquistou o título da Premier League em sua primeira temporada, mas agora questionam se ele ainda é o homem certo para o cargo.
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O técnico holandês está sob crescente pressão enquanto tenta encontrar uma solução para o que rapidamente se tornou um problema sério.
“As coisas não estão indo bem no momento e tudo parece muito difícil”, disse o ex-lateral do Liverpool Stephen Warnock à BBC Sport.
“As derrotas estão apenas se somando neste momento e complicando as coisas para que continuem a piorar.
“É excesso de confiança? Não sei bem porquê, e é muito estranho. Mas há uma aparente falta de luta, o que é muito difícil de ver.”
Sem ‘respostas e estabilidade’ o futuro dos slots está em dúvida
O excelente início do Liverpool, após seis derrotas em sete jogos, fala de ansiedade e crise.
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As coisas começaram a melhorar no início de novembro, com vitórias sobre Aston Villa e Real Madrid oferecendo um impulso moral e esperança de um retorno à boa forma.
Mas acabam por proporcionar uma trégua temporária e não uma mudança permanente na sua sorte.
A derrota por 3 a 0 para o Manchester City pouco antes da pausa internacional foi difícil, mas pode acontecer contra Pep Guardiola.
Mas um revés semelhante no placar do Nottingham Forest de Sean Dyche deixou o time em 12º lugar na Premier League e agora esta derrota embaraçosa contra o PSV – a segunda em Anfield em 26 partidas da fase de grupos na competição desde que a Atalanta os derrotou em 2020.
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Isso deixa Slott com uma grande tarefa nas mãos para colocar seu time de volta na metade superior da Premier League e continuar na busca por um lugar entre os oito primeiros na fase da Liga dos Campeões, depois de cair para o 13º lugar.
“Não acho que deva haver uma reação instintiva, acho que é um momento muito difícil no Liverpool por uma razão ou outra, mas uma coisa que quero dizer é que as coisas não estavam bem no início da temporada, quando eles estavam vencendo”, acrescentou Warnock.
Demitir treinadores ao primeiro sinal de problema não é uma estratégia que o Liverpool costuma utilizar. Não vamos esquecer também que a melhor campanha de Slott no ano passado – oito vitórias nos primeiros 10 jogos da primeira divisão – foi supervisionada por um técnico dos Reds, que acabou de substituir Jurgen Klopp.
Mas suas contratações de verão não deram certo, deixando-o sob pressão.
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Transferência recorde Aleksander Isak ainda não atingiu o alvo, o craque alemão Florian Wirtz está lesionado e o lateral-esquerdo Milos Kerkez continua com dificuldades.
Ainda assim, na quarta-feira, Slott fez apenas duas substituições enquanto seu time perdia. Um foi Isak para o também novo contratado Hugo Ektic, que parecia ter se lesionado, o outro foi o atacante italiano Federico Chiesa para o lugar de Ibrahima Konate em mais uma noite difícil para o zagueiro francês.
“Esta corrida é um choque para todos”, admite Slott.
“Para os jogadores, para mim. Não pressiono facilmente e é muito imprevisível. Todos podemos fazer melhor individualmente, mas isso vale para todos, inclusive para mim.”
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A faísca mais brilhante é provavelmente Dominik Soboszlai.
Restaurado ao seu papel de meio-campo contra o PSV, ele não só marcou, mas também forneceu energia e ameaça ofensiva, ao mesmo tempo em que provou que tem uma utilização significativamente melhor do que como lateral-direito substituto.
“A cada derrota fica mais perto de uma crise”, disse o ex-capitão do Liverpool Steven Gerrard à TNT Sports. “Não creio que o Liverpool esteja nisso (ainda) – a crise é muito forte.
“Não há desculpa para um desempenho como esse neste clube de futebol.
“Você não pode negar que a equipe está passando por grandes dificuldades, eles estão em uma péssima fase, sua confiança está no nível mais baixo de todos os tempos, eles estão extremamente expostos.
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“A menos que o treinador encontre respostas e estabilidade na sua equipa, esta situação continuará.”
O PSV, porém, nunca seria um jogo fácil para Slott tentar colocar os seus jogadores de volta no caminho certo.
O ex-técnico do Feyenoord venceu um dos últimos oito jogos contra a Eredivisie em todas as competições (E3 D4), e contra nenhuma equipa sofreu mais derrotas na sua carreira de treinador.
Slott diz que atualmente não está preocupado com seu futuro no clube e, em vez disso, está focado em mudar as coisas.
“Tenho que fazer melhor, é isso que tento fazer todos os dias para melhorar a equipa e esse é o meu foco principal”, acrescentou o técnico de 47 anos.
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O que vem a seguir para o ‘quadro geral’?
O Liverpool estava indo bem na Liga dos Campeões com três vitórias em quatro partidas.
A derrota deixa o time a um ponto dos oito primeiros colocados, mas o Inter terá um jogo difícil contra o Milan e o Marselha pela frente.
A primeira, porém, é uma viagem ao West Ham, pela Premier League, no domingo.
Warnock disse: “Cada jogador do Liverpool precisa voltar ao básico neste momento, porque cada jogador está passando por momentos difíceis e precisa melhorar.
“O moral precisa de ser elevado, mas é muito difícil fazê-lo. Não há jogo fácil para eles.”
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Embora os resultados do Liverpool tenham sido impressionantes no início, os problemas eram evidentes, com as novas contratações lutando para se estabelecer e os jogadores que se destacaram na temporada passada não conseguindo oferecer a mesma qualidade e contribuição.
O impacto do passe do avançado português Diogo Jota em Julho não pode ser esquecido.
“Acho que há uma visão mais ampla de tudo o que acontece no clube”, acrescentou Warnock.
“Há uma enorme diferença em relação ao que está a acontecer em relação ao ano passado. No entanto, esta é uma indústria orientada para resultados e neste momento o Liverpool está a perder muitos jogos e os sinais não são de que esteja a mudar – não há melhorias.
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“Mas, o que você acha disso? É culpa do técnico? É por causa do que aconteceu com Jota? Acho que é uma situação muito difícil para o clube tentar olhar para tudo que o cerca.”
Aqueles que apoiam o clube estão certamente desesperados por uma solução, mas permanecem dúvidas sobre o que será – e com que rapidez poderá ser encontrada antes que se torne uma época para esquecer.
