Por que não comer assim enquanto voltamos no tempo nesta reprise distópica dos anos setenta?
Ou foi o que pensei outro dia quando, por algumas moedas de cobre, peguei um volume brilhante de 50 anos na estante Honesty Box em nossa cooperativa local de Stornoway.
Favoritos pessoais: uma seleção de receitas favoritas contribuídas pelas principais celebridades de sua época.
Dame Julie Andrews e Lulu estão separadas, praticamente todas mortas.
A fotografia é gananciosa. Grande parte da comida parece envernizada ou excessivamente elaborada – um coquetel de camarão com menos cobertura do que uma das férias de verão da Princesa Margaret é mais como um aperitivo apetitoso.
Em muitos casos, é difícil acreditar que estrelas siamesas tenham realmente cozinhado assim, ou mesmo cozinhado. Lord Longford realmente gostava de preparar filés de linguado com molho de cogumelos, frango do Taiti – um prato horrível, amêndoas e frutas glaceadas – e “galinhola escocesa”?
E será que realmente acreditamos que, ao montar o vols-au-vent de frutos do mar, Ken Dodd deixou de lado sua varinha de cócegas para trabalhar sobre um molho bechamel tattyfilarius com 11 ingredientes diferentes?
Em muitos casos, suspeita-se que o VIP encurralado simplesmente convocou seu agente, que vasculhou freneticamente as páginas selvagens de Fanny Craddock.
Cópia dos favoritos pessoais de John Macleod: uma seleção de receitas favoritas fornecidas por celebridades importantes, na maior parte do tempo.
É uma era de costeletas com babados, purê colorido, gelatina e muitos ingredientes em latas e pacotes.
As receitas incluem banha, gotas, corante alimentar verde e laranja, gelatina em pó e angélica.
A Lasanha Verde do Judeu Menuhin pede corações de alcachofra em lata. Tampas de suflê de frango da Mary Quant Mesmo isto: a peça central de sua coleção são duas latas de canja de galinha condensada.
Menos comida do que condições de reféns. Na verdade, raramente há um prato que você queira comer – exceto no cardápio de um profissional.
Os moules marinière, coq au vin e xícaras de framboesa e pêssego de Robert Carrier parecem deliciosos, não contêm ingredientes de Frankenstein, são fáceis de preparar e farão as delícias dos hóspedes hoje.
E, embora hoje quase esquecido, Puring Yank deixou um legado duradouro: ninguém fez mais para popularizar a caçarola.
Convidados… bem, isso é apontar a falha central da preferência pessoal.
Nem um pouco como Roger Moore, Harry Seccombe, Morecambe e Wise, Simon Dee e o resto realmente preparariam seu chá: como eles iriam entreter conscientemente.
Daí todos os babados das costeletas, o zumbido constante de coisas como abacates e uvas, o mais recente grito da cor das folhas no estilo Walt Disney a cada passo e, ao fundo, o zumbido sinistro do carrinho de recepcionista plug-in.
Ironicamente, em meados da década de 1970, as pessoas já trabalhavam arduamente para nos trazer de volta à comida boa e honesta – que começa, como todo verdadeiro cozinheiro sabe, não com uma arte de cozinha brilhante, mas com compras inteligentes.
Mas, neste ponto, ainda fora do radar: seriam os anos 80 antes que o bom senso de Mary Berry, Jane Grigson e Gary Rhodes começasse a permear nossas casas e aos poucos as pessoas percebessem que não havia vergonha em servir um frango perfeitamente assado ou um macarrão de frango escorrendo.
A nossa cozinha nacional levou muito tempo a recuperar da revolução industrial e do desastre, principalmente e no espaço de uma ou duas gerações, a partir do campo, dos frutos do solo e dos mercados agrícolas.
Isto foi limitado pelo declínio maciço do serviço doméstico após a Grande Guerra, pondo fim à complacência generalizada de “não sei cozinhar, não preciso cozinhar, o cozinheiro vai cozinhar”.
De repente, tornou-se uma linha de trabalho que as mulheres jovens — com os olhos abertos para possibilidades mais ricas — agora evitavam em grande parte.
Excepto, isto é, para as raparigas da Irlanda e das Hébridas – incluindo os meus avós, que falavam dos seus dias “debaixo da escada”.
E, no entanto, muitas famílias prósperas, no final dos anos 30, enfrentavam novos tempos difíceis.
Aquele locutor David Jacobs oferece um cardápio aqui – rolinhos de solha e pepino, caçarola de frango com frutas, geleia de vinho com molho de creme dinamarquês.
Mas, como um obituário de 2013 regista a sua infância, o negócio do seu pai faliu em 1939, pouco antes da eclosão da Segunda Guerra Mundial.
‘O motorista desaparece da vida da família, depois o carro, depois a empregada e depois a casa deles…’
A guerra de Hitler, claro, trouxe racionamento, e durou muito tempo, desaparecendo apenas em 1954. Causou danos permanentes ao paladar nacional, que foram agravados pelo advento de alimentos altamente processados e do Deep Ice.
E a classe média começou a cozinhar nervosamente para si mesma, era para pequenos jantares constrangidos: uvas grelhadas numa extremidade e abertas depois das oito na outra.
Os franceses falam de comida o tempo todo, principalmente quando aproveitam os longos almoços.
Na Grã-Bretanha, e até muito recentemente, era considerado bastante vulgar, e havia uma regra não escrita em torno da falecida rainha de que nunca se deveria comentar sobre nada que lhe fosse servido na mesa dela.
Um clérigo que o conhecia bem contou-me uma vez que, depois de um fim de semana agradável em Balmoral, e concluindo a sua carta favorável à hospitalidade de HM, ele acrescentou maliciosamente: “Quanto à comida, era indescritível” – após o que, ele reuniu a sua grande alegria.
Mas na década de oitenta começamos a falar de alimentação: preocupando-nos com a procedência, com a inclusão e pensando no bem-estar animal. Delia Smith, ou Mary Berry – que só se tornou um tesouro nacional nos últimos anos, embora já exista há muito tempo.
Mas eles viraram a página das eras Craddock, Carrier e Kelly e quando os programas de culinária eram pouco mais do que entretenimento de acampamento.
E, embora não seja uma influência direta – você pode escolher qualquer livro de receitas de Jamie Oliver aleatoriamente e ter certeza de que ele vendeu mais que todos os volumes de Elizabeth David combinados – sua influência ao longo do tempo, através de pessoas como Terence Conran, Simon Hopkinson e Nigel Slater, fez muito para mudar a maneira como comemos.
Receitas mínimas, a partir de ingredientes frescos cuidadosamente adquiridos, e uma abordagem muito mais informal ao entretenimento: brunch e jantares de cozinha, em nossos pulôveres e geralmente nos finais de semana.
E quando você não tiver vontade de cozinhar – sobre o qual poucos de nós, devido ao nosso estilo de vida moderno e agitado, escrevemos todos os dias – lembre-se de um ditado tranquilo de Elizabeth David: que pão, queijo e frutas são uma refeição completa.
O purista também deve estar firmemente no seu lugar.
Em 1994, Nigel Slater resmungou sobre seu delicioso korma de frango de 30 minutos: ‘Alguns acharão minha versão pura heresia.
‘Só estou fazendo algo para o jantar, você sabe – não entretendo um imperador mogol.’
