É justo dizer que a eficiência do sistema de imigração britânico raramente é apreciada.
Mas será que isso realmente entrou em ação e impediu um italiano de visitar o Reino Unido com seu parceiro britânico?
Essa é a pergunta feita pela artista e profissional de relações públicas Mary Stewart-Miller, de 65 anos, que ficou chocada quando a Border Force recusou seu parceiro de nove anos, Domenico Celentano, quando ele tentava entrar no Reino Unido na segunda-feira.
O cidadão italiano Celentano, 45 anos, foi afastado do seu parceiro por duros agentes de Calais que lhe tiraram as impressões digitais e até tiraram uma fotografia à sua cara como se fosse um criminoso comum – antes de o questionarem sobre a sua religião.
A ironia? Ele realmente não quer ficar no Reino Unido – e na verdade veio ajudar Mary a arrumar suas coisas e o pouco que resta de sua vida aqui depois de mais de uma década na Europa.
A dupla visitou um apartamento na Holanda no dia em que Celentano foi detido.
Mary disse ao Daily Mail: “Ele se sentia como um criminoso, como um terrorista, pela forma como foi tratado. “Ele realmente não entendia o que estava acontecendo. Foi lá em cima.
Mary, natural de Surrey, passou a maior parte dos últimos 12 anos em Roma, onde a maior parte dos seus bens pessoais está atualmente num armazém.
Na capital italiana ela conheceu Domenico, que se ofereceu para ajudá-la a cozinhar para o Projeto Roma, a instituição de caridade que ela fundou para alimentar milhares de pessoas e que foi notícia nacional.
Mary Stewart-Miller com seu parceiro Domenico Celentano, que teve sua entrada recusada no Reino Unido na segunda-feira
Ele acredita que os oficiais da Força de Fronteira suspeitavam que ele tentasse trazê-lo para o Reino Unido para viver ilegalmente (foto juntos em 2017)
Em dezembro passado, ela alugou uma casa em Haslemere, Surrey, por um período de curto prazo, para lhe dar um lugar para se recuperar de múltiplas operações ao lado de seu parceiro no Reino Unido.
Mas a Border Force quer alegar que Domenico está vivendo ilegalmente na Grã-Bretanha – embora o casal espere comprar uma casa na Itália.
Disseram tudo isto aos funcionários de imigração hostis que, no entanto, declararam que o seu “centro de vida” era o Reino Unido, rejeitando-o por não ser um “visitante genuíno”.
Mary suspeita que os funcionários do Ministério do Interior não tenham visto com bons olhos o facto de o seu parceiro ter passado quase nove dos últimos 12 meses em duas visitas ao Reino Unido.
Ele a acompanhou até Hazelmere, apoiando-a enquanto ela se recuperava de duas cirurgias de catarata e teve sua vesícula biliar removida entre dezembro e março.
Eles então se mudaram para a França – mas retornaram em poucos dias, pois a saúde da mãe de Mary piorou. Ele morreu em uma casa de repouso em Dorset em 13 de abril; Mary e Domenico ficaram no Reino Unido para seu funeral e para espalhar suas cinzas. O que levou meses para ser resolvido.
As regras do Home Office estabelecem que os residentes da UE podem permanecer no Reino Unido por até seis meses consecutivos sem visto; O mandato é menos claro sobre a frequência com que podem regressar.
Parece a Maria que Domenico pagou um alto preço pela sua compaixão. Havia também a pequena questão da diferença de idade de 20 anos, que Mary sentiu que levantava suspeitas.
Ele continuou: ‘Eu dizia a ele: ‘Vamos embora assim que o funeral terminar, eu só quero ir embora. Vamos voltar para a Itália. Vamos encontrar um lugar, esvaziar o depósito.
‘Ele disse que deveríamos esperar um pouco mais; Minha família queria distribuir as cinzas de minha mãe e as cinzas de minha irmã mais nova no dia 17 de agosto.
‘Eu disse: ‘Ok, você venceu. Estaremos no Reino Unido. Vamos fazer isso e depois traçar um limite abaixo disso’. E honestamente não vejo onde erramos.
‘Há uma diferença de idade entre nós. Sou 20 anos mais velho e sinceramente acho que eles olharam para mim e pensaram: “Ele está tentando trazer alguém para o Reino Unido para poder trabalhar e viver”. E isso não poderia estar mais longe da verdade.
Mary e Domenico viajaram pela Grécia e Itália em setembro e outubro antes de decidirem desocupar a casa em Hazelmere e encerrar o contrato.
Ela ligou para o Ministério do Interior para pedir conselhos sobre como trazê-lo para o Reino Unido e foi informada de que seu parceiro poderia vir como residente italiano por mais de seis meses.
Ele afirma que os funcionários da Força de Fronteira não acreditavam que ele estivesse visitando o Reino Unido apenas temporariamente para ajudar a limpar uma casa alugada.
A carta brutal afirma que, apesar de querer comprar uma casa em Itália, o Ministério do Interior decidiu que o “centro da vida” de Domenico está no Reino Unido.
“Muitas pessoas reiteraram que está tudo bem – depois de seis meses, desde que você esteja fora do Reino Unido, você pode voltar”, lembra ele. ‘Sempre tivemos consciência de que estávamos seguindo as regras.’
«Iremos para o estrangeiro, passaremos férias, arranjaremos uma propriedade na Holanda ou em Itália e terminaremos a história em Inglaterra. Isso é o que estávamos tentando fazer.
Domenico solicitou a sua Autorização Eletrónica de Viagem (ETA) – necessária para todos os visitantes da UE que não necessitam de visto até abril – onde anunciou publicamente que estava atualmente desempregado. Foi aprovado quase imediatamente.
Na manhã de segunda-feira, eles viram um apartamento em Axel, na Holanda. A cidade fica a duas horas de carro de Calais, o que torna mais fácil para Mary visitar o pai de 93 anos, bem como o filho adulto e as duas filhas no Reino Unido.
E no portão, numa tarde chuvosa no norte de França, enquanto corriam freneticamente para o comboio Eurotúnel, o casal jurou solenemente aos funcionários da fronteira que não deixariam o Reino Unido depois de Fevereiro.
‘Eu queria voltar, arrumar tudo e voltar direto (para a Europa). Mas Domenico disse: “Vamos demorar um pouco mais”, então eu disse à senhora do estande: fevereiro no máximo”, lembra ela.
Foi então que a Força de Fronteira – que só este ano viu cerca de 40.000 pessoas chegarem ao Reino Unido em pequenos barcos – entrou em acção.
“Ele confiscou o passaporte, carimbou-me e disse-me para estacionar atrás do escritório – depois separaram-nos. Eles não queriam que eu falasse com ele”, diz Mary.
“Eles o levaram para uma sala com um tradutor, disseram exatamente o que eu disse, depois o levaram para uma sala tipo cela, tiraram suas impressões digitais e o fotografaram. Na verdade, eles deram a ele uma missão perguntando sobre sua religião. Por que perguntar?
Mary diz que as tentativas de provar que eles mantinham um relacionamento de longo prazo há vários anos foram rejeitadas.
Domenico recebeu então papelada da Força de Fronteira dizendo, efetivamente, que ele havia passado muito tempo no Reino Unido para o gosto deles – para conseguir pessoal.
Foto de Mary e Domenico em Amsterdã. Eles visitaram um apartamento na Holanda no dia em que os italianos foram proibidos de entrar na Grã-Bretanha.
Calais (foto de arquivo), onde Domenico teve sua entrada recusada
A carta de rejeição declarava sem rodeios: ‘Embora você tenha tentado seguir as regras para visitantes, elas são para estadias curtas de até seis meses – não devem ser interrompidas por repetidos seis meses de viagens ao exterior.
‘Não creio que haja qualquer razão convincente ou compassiva para deixar de lado as regras de imigração neste caso.’
Mary continuou: “Dizem que o “centro de vida” dela está no Reino Unido. Mas ele tem um filho na Itália. Recebemos nossos produtos domésticos da Itália armazenados em Roma. Vimos um apartamento na Holanda. Nossa intenção é retornar a Roma.
‘Eles não vão ouvir. Eles não vão consertar isso.
Mary e Domenico foram trazidos extraoficialmente de volta à França – mas recusaram-se a ir para a Grã-Bretanha sem ele.
“Fiquei ao lado dele durante nove anos. O maior tempo que tivemos um ao outro foram provavelmente as três horas em que ele esteve no centro de detenção. O que eu deveria fazer? Deixá-lo nas ruas da França sem carro?
O casal regressou imediatamente à Holanda, onde está hospedado num Airbnb por 115 euros (£ 101) por noite.
Desde então, eles foram informados de que o apartamento de Axel seria deles, pelo menos para garantir que teriam um lugar para ficar. A ironia não passou despercebida a Mary, que conheceu seu futuro marido enquanto dirigia uma instituição de caridade para moradores de rua em Roma.
“Liguei para um conselheiro de imigração recomendado pelo governo e seu conselho foi: “Você deveria ter mentido”, ele brinca.
“Ele disse que eu deveria ter mentido e dito que voltaria em duas semanas. Não tenho como acompanhar isso.
Ele agora teme que Domenico tenha uma “marca negra” em seu nome, o que poderia dificultar futuras visitas. A única opção viável pode ser pagar até £5.000 por um visto de residência de parceiro não casado, mesmo que ele ou ela não deseje permanecer no Reino Unido.
Isto é endémico dos problemas do sistema de imigração do Reino Unido como um todo, sugere ele.
Ele concluiu: ‘Por que existe um problema de imigração na Inglaterra? Porque aqueles que o controlam não são suficientemente competentes ou capazes de tomar decisões acertadas. Isso me deixa com raiva. Isso deixou Domenico ainda mais irritado.
‘Depois disso não queremos voltar. A última coisa que ele quer é voltar a pôr os pés no Reino Unido.
Um porta-voz do Ministério do Interior disse: “A Border Force considerará plenamente as evidências ao decidir recusar a entrada no Reino Unido como parte do nosso trabalho para manter um sistema de imigração justo e regulamentado”.
