Luke Littler venceu sua primeira partida como número um do mundo para avançar para a final do Players Championship, enquanto Gian van Veen conseguiu uma segunda vitória impressionante sobre Luke Humphries no espaço de um mês.
Menos de um mês depois de derrotar Humphries na final do Campeonato Europeu, Van Veen recuperou de três partidas de desvantagem para derrotar o atual campeão por 6-5 em Minhde.
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Humphries saiu da armadilha com checkouts de 145, 40 e 83, mas Van Veen voltou com tudo, terminando com 161 e 81 no alvo.
A ex-número um do mundo se manteve firme antes de perder um lance por 4-4, antes que duas falhas de Van Veen permitissem que Humphries preparasse uma etapa decisiva.
O trabalho árduo de Van Veen parecia ter sido em vão, pois ele errou cinco dardos, mas Humphries foi igualmente fútil e caiu para sua quarta derrota consecutiva para o holandês.
Não foram os melhores meses para Humphries, que entregou sua coroa de número um do mundo para Littler no início deste mês, depois de perder para ‘The Nuke’ na final de dardos.
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Enquanto isso, Littler chegou à segunda fase com uma vitória por 6-1 sobre Jeffrey de Graaf.
Depois de ser apresentado à multidão como número um do mundo pela primeira vez em sua carreira, Littler teve média de 104,46 para buscar seu primeiro título no Players Championship.
“Foi absolutamente incrível, provavelmente uma das melhores sensações que já tive, ser campeão mundial e número um do mundo ao mesmo tempo – mas há mais por vir”, disse Littler à ITV Sport.
“É um título que ainda não ganhei. Perdi Luke Humphries no ano passado, por isso quero assinalar isso.”
O inglês de 18 anos derrotou Ryan Meikle por 6 a 1 para enfrentar Ross Smith no segundo turno.
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O cabeça-de-chave Garwin Price não estava no seu melhor contra Max Hopp – perdendo seis dardos enquanto tentava abrir uma vantagem de 5-2 – mas o alemão não conseguiu capitalizar e Price venceu por 6-2.
Stephen Bunting conquistou uma vitória rotineira por 6-2 sobre Richie Edhouse, antes de Nathan Aspinall despachar Karel Sedlacek por 6-3.
O tetracampeão mundial Raymond van Barneveld perdeu por 6-3 para Krzysztof Ratajski.
Rob Cross, Dave Chisnall e Jonny Clayton foram todos derrotados na sessão da tarde, com James Hurrell vencendo o ex-finalista Clayton com uma média de 99,2.
O número seis do mundo, James Wade, venceu por 6-3 contra Mickey Mansell.
