Os temores de novas incursões em águas britânicas por parte da marinha de Vladimir Putin aumentaram depois que um dispositivo usado para detectar atividade submarina foi descoberto na costa de Pembrokeshire.
A última descoberta ocorre no momento em que o navio espião russo Yantra está em águas próximas ao território do Reino Unido, ao norte da Escócia, e o secretário de Defesa, John Healy, alertou o Kremlin para não ir mais longe.
A descoberta de uma bóia sonar durante a limpeza voluntária – normalmente implantada por aeronaves e usada para detectar ou rastrear submarinos – aumentou ainda mais a confusão.
Mergulhadores do Exército de Limpadores de Lixo de Netuno (NARC) encontraram o dispositivo perto de Ultack Point, perto da Ilha Scomer, em Pembrokeshire.
O dispositivo cilíndrico estava repleto de cracas e crescimento marinho quando foi retirado do mar.
Sua aparência é consistente com equipamentos usados por militares estrangeiros para vigilância subaquática – mas seu país de origem permanece desconhecido.
O dispositivo foi entregue às autoridades para avaliação formal.
O mergulhador Tim Smith-Gosling descobriu o suposto dispositivo russo durante uma limpeza voluntária
Especialistas disseram que as sonobóias poderiam ter sido perdidas ou abandonadas durante exercícios militares, e ainda não estava claro se o dispositivo era russo, britânico ou de outro país.
Scomer e as águas circundantes formam uma das áreas de conservação marinha mais importantes do País de Gales, atraindo milhares de visitantes e investigadores todos os anos.
A área é protegida por suas colônias de aves marinhas, focas cinzentas e ricos habitats subaquáticos.
O NARC, que removeu mais de 1.000 toneladas de detritos das águas galesas nas últimas duas décadas, disse que continuaria as suas operações regulares de limpeza para proteger o local do perigo.
Um porta-voz do grupo disse que mais detalhes sobre os dispositivos recuperados seriam divulgados depois que as autoridades concluíssem a análise.
O governo está actualmente a considerar “opções militares” caso navios espiões russos se aproximem da Escócia, perto da costa britânica.
Healy disse que o Reino Unido estava preparado para responder se o navio se deslocasse mais para sul da sua posição actual em “águas mais amplas do Reino Unido” a norte da Escócia.
Mergulhadores encontraram o dispositivo perto de Wooltack Point, perto da Ilha Scomer, em Pembrokeshire.
Ele denunciou o Kremlin, alertando os russos de que estavam monitorando de perto os movimentos do navio.
Navios de guerra e aviões da RAF têm monitorado o Yanter, projetado para coletar informações e mapear cabos submarinos vitais, depois que ele entrou em águas do Reino Unido este mês.
Hailey disse que a fragata HMS Somerset e as aeronaves RAF P-8 Poseidon foram implantadas “para rastrear todos os movimentos deste navio, enquanto o Yanter apontava os lasers para nossos pilotos”.
Ele também confirmou que havia emitido instruções mais fortes aos pilotos britânicos para lidar com tais ameaças após o dramático confronto no Mar do Norte.
Ele disparou um tiro de advertência verbal contra a proa de Vladimir Putin enquanto aumentavam os temores de que os navios Yantra – parte da chamada frota “fantasma” russa – estivessem atacando cabos e oleodutos.
A Frota Fantasma consiste em navios de aparência comum que a Rússia afirma serem navios de investigação, mas que na realidade estão carregados com equipamento de vigilância e transportam submarinos tripulados e não tripulados.
Os dispositivos podem causar danos permanentes aos olhos dos pilotos, enquanto os especialistas sugerem que os lasers russos de potência industrial podem fazer buracos nas aeronaves.
O navio militar russo Yantar é fotografado operando na costa norte da Escócia
Healy disse ontem: ‘Enquanto falo, um navio espião russo, o Yanter, está à beira das águas do Reino Unido ao norte da Escócia, que tem entrado em águas do Reino Unido nas últimas semanas.
‘Minha mensagem para a Rússia e Putin é esta: vemos vocês. Nós sabemos o que você está fazendo. E se Jantar viajar para o sul esta semana, estamos prontos. Temos opções militares prontas.
“Implantamos uma fragata da Marinha Real e um avião P-8 da RAF para rastrear cada movimento do navio, enquanto Yanter apontava lasers para nossos pilotos. Qualquer coisa que impeça, perturbe ou coloque em risco os pilotos encarregados das aeronaves militares britânicas é profundamente perigoso.’
Acredita-se que seja a primeira vez que um navio espião russo usa lasers contra a Marinha Real ou a Força Aérea Real.
O Comité de Estratégia de Segurança Nacional alertou num relatório de Setembro que um ataque a cabos submarinos poderia causar “perturbações catastróficas” nos sistemas financeiros e de comunicações dos quais a Grã-Bretanha depende.
O Reino Unido opera cerca de 60 cabos submarinos que ligam o país aos EUA, à Escandinávia e à Europa continental.
Healy acrescentou que as ameaças ao pessoal de serviço estavam a ser levadas “extremamente a sério”.
Healy disse: ‘Obviamente, é extremamente perigoso para os pilotos encarregados de aeronaves militares britânicas serem obstruídos, obstruídos ou colocados em risco.
A embarcação (foto) foi projetada para coleta de inteligência e mapeamento de cabos submarinos vitais
“Esta é a primeira vez que tomamos esta ação desde que o Yantar foi lançado contra a RAF britânica.
‘Levamos isso muito a sério. Alterei as regras de engajamento da Marinha para que possamos acompanhar mais de perto, observar mais de perto, as atividades da Yantar enquanto estiver em nossas vastas águas.
“Temos opções militares prontas caso a trajetória da aeronave mude. Não vou revelá-las, porque isso apenas faz o presidente Putin parecer mais sábio”.
O Ministério da Defesa foi contatado para comentar.
