Existem alguns elementos da vida que parecem muito melhores na teoria do que na realidade: o novo filme Star Wars. Bufê de pizzas. Bill Belichick treinando futebol universitário. E agora… Shedeur Sanders está jogando como zagueiro na NFL.
Você conhece Shadeur, o quarterback mais badalado e bem-sucedido da turma de novatos de 2025… ou, pelo menos, seria se a NFL não tivesse conspirado para que ele caísse na quinta rodada do draft deste ano. Ou espere… talvez ele seja um bebê Nepo que só prosperou no Colorado porque jogou para um vencedor do Heisman e seu pai era o treinador. O que é?
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Um jogador, múltiplas narrativas. Tudo isso pode existir para sempre nas mentes dos fiéis ou dos fanáticos… até que não haja nenhuma evidência que vire o argumento para um lado ou para outro.
Felizmente (ou infelizmente) para Sanders, o momento da verdade chegou. Neste fim de semana contra Las Vegas, Shedur Sanders fará sua primeira estreia na NFL. E todos verão se estavam certos em pegar o trem da propaganda ou o trem do ódio.
Bem-vindos, amigos, ao Shade’s Sanders “I Told You So” Bowl!
Sanders viu sua primeira ação na NFL na semana passada, entrando no segundo tempo contra o Baltimore, após uma lesão do titular Dillon Gabriel. Sanders não iluminou exatamente o placar, fazendo 4 de 16 para 47 jardas e sofrendo dois sacks, incluindo uma interceptação. Ainda assim, a estreia do filho de um imortal da NFL foi suficiente para justificar uma compilação de “cada lance” da equipe de mídia social da NFL:
Você não precisa ser um comedor de fita grisalho para ver os problemas na estreia de Sanders: falta de tempo no ataque do time principal, progressão lenta através de seus receptores, um movimento de arremesso que você poderia cronometrar com um relógio de sol. De vez em quando, Sanders tinha a aparência do homem na praia que entrava no oceano… e apenas para perceber que as ondas eram muito maiores do que ele esperava.
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É solucionável dentro de uma semana de repetições com a primeira equipe? Talvez sim, talvez não, mas pelo menos estamos tendo a chance de ver o que Sanders pode oferecer no nível da NFL. E ele está tendo a chance de ver como será uma defesa da NFL – ou qualquer outra defesa – em 60 minutos, se ele conseguir gerenciar os 2-8 Raiders.
“Estou fazendo tudo que posso para me preparar para ser a melhor versão possível de mim mesmo”, disse Sanders . “Com a situação tudo me colocou em movimento e está ótimo. Gosto de pressão na vida. Estou animado para tudo. Então, acho que sou o cara, sei que sou o cara, mas é só assistir. O jogo tem que conversar.”
O discurso de Shade Sanders é a mais recente iteração da mania He Got Robbed que varre um quarterback a cada poucos anos – isto é, tempo suficiente para que todos esqueçam que já fizemos essa dança antes. No início de 2010, um “time da NFL está mantendo Tebow fora da liga por causa de suas crenças!” Conspiração (falso, Tebow é um homem bom, mas um péssimo quarterback no nível da NFL.) E então, no final de 2010, houve a conspiração “a NFL está mantendo Colin Kaepernick fora da liga por causa de seus protestos”. (Provavelmente verdade na primeira temporada, mas falso mais tarde, pois suas habilidades diminuíram significativa e compreensivelmente.) É sempre mais fácil acreditar em grandes possibilidades do que enfrentar duras realidades.
Agora, se você quer uma teoria da conspiração real, aqui está uma em que acredito totalmente. A NFL olhou para esta infeliz lista de jogos da tarde – Jags-Cardinals, Falcons-Saints, Browns-Raiders – e decidiu que deveria haver pelo menos algo de valor além dos Eagles-Cowboys. A NFL ordenou que os Browns colocassem Gabriel no banco e começassem Sanders a injetar um pouco de vida nos jogos de domingo à tarde? Não estou dizendo que sim… mas não encontrei nenhuma evidência de que não. Só estou dizendo que você não pode descartar a possibilidade.
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(Isenção de responsabilidade para que ninguém grite “notícias falsas”: a NFL não fez isso. O parágrafo anterior foi uma piada.)
O jogo deste fim de semana empatará um veredicto sobre Sanders de Shade, de uma forma ou de outra. Não, não saberemos o potencial de Sanders para o estrelato na NFL – ou status de “quebra” – neste jogo. Mas obteremos mais pontos de dados, com tendências em uma direção ou outra.
O jogo, como o próprio Sanders disse, falará. Uma grande narrativa da NFL de 2025 terminará neste fim de semana… e outra irá voar.
