A cada dia e a cada hora que passa, Lane Kiffin desce ao abismo de arrogância e instabilidade que envolve seus relacionamentos, sua reputação e, acima de tudo, os US$ 9 milhões que recebe como técnico do time de futebol americano Ole Miss.
Talvez Kiffin, cujo período de carreira de 15 anos o levou de garoto de fraternidade pária a adulto responsável, legal e amante de ioga, queira tocar no fogão mais uma vez. À medida que ele se tornou o centro de um confuso triângulo amoroso entre Ole Miss, LSU e Flórida, seu comportamento cada vez mais infantil e sua incapacidade de enfrentar a realidade que todos ao seu redor viam tornaram-se um lembrete claro de por que demorou tanto para alguém levá-lo a sério.
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É hora de fazer uma escolha, Lane. O que vai ser?
Para seu crédito, Ole Miss deu a Kiffin mais espaço do que ele merecia para tomar essa decisão, já que sua semana de folga foi consumida por fãs tentando explicar postagens do segundo ano nas redes sociais, uma entrevista fraudulenta no “Pat McAfee Show” e a insistência inocente de Kiffin em fingir que tudo estava normal.
Poucas outras escolas seguirão o exemplo, especialmente porque os membros da família viajam para Baton Rouge e Gainesville enquanto a nova Primeira Família se prepara para a Casa Branca. Mesmo na Ole Miss, a janela está se fechando para realizar uma reunião com a qual todos possam conviver ou uma saída ordenada que não deixe rastro de querosene na SEC.
Onde Len Kiffin treinará na próxima temporada? (Andy Altenberger/Getty Images)
(ICON Sportswear via Getty Images)
É assim que as coisas estão na tarde de quinta-feira, segundo fontes, com a ressalva de que estamos lidando com uma das figuras mais interessantes do esporte: no futebol universitário, a sensação é de que Kiffin será técnico no Ole Miss ou na LSU, com a Flórida em terceiro. Jimmy Sexton, agente de longa data de Kiffin, transmitiu a Kiffin que era hora de mostrar alguma urgência, dados todos os fatores envolvidos – inclusive para seus outros clientes, cujas próprias decisões foram congeladas até que o futuro de Kiffin esteja claro.
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Enquanto isso, On3 informou que Kiffin e o diretor atlético Keith Carter se encontrarão na sexta-feira.
Esperemos que isto crie uma resolução, porque Kiffin já o fez num grau prejudicial e irresponsável. E o pior é que ele parece não saber disso.
Um dia ele dá um sorriso plástico e usa Kewan Lacey como escudo humano enquanto McAfee está sendo entrevistado para projetar uma imagem de negócios como sempre; No próximo, ele está twittando uma passagem de algum livro de autoajuda idiota sob o título “Dia 225”. Que coincidência que 225 seja o código de área de Baton Rouge.
Um dia vemos fotos de sua família saindo de um avião particular na Louisiana; Da próxima vez ele estará na teleconferência da SEC fingindo que somos os malucos perguntando se ele vai treinar Ole Miss contra o estado do Mississippi na próxima semana.
E, francamente, foi um insulto à inteligência de todos quando Kiffin se levantou em sua coletiva de imprensa na semana passada, após o jogo da Flórida, e chamou isso de “desrespeitoso” ao atual time Ole Miss, que toda a mídia queria falar sobre se ele estava indo para a Flórida ou para a LSU.
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Ele está certo, é desrespeitoso. Mas a origem do desrespeito não está em questão, é o ato de tentar sair de um time enquanto ele tem uma chance legítima de vencer um campeonato nacional.
O desrespeito é o que Kiffin faz todos os dias com uma escola que lhe deu uma segunda chance quando a maioria não o faria.
Isso não significa que Kiffin deva ser unido a Ole Miss pelo resto de sua carreira. Como todos nós, ele tem livre arbítrio para mudar de emprego, se assim o desejar.
Mas, quer fique ou não, Ole Miss não merece um épico, uma temporada geracional sequestrada pelo seu desejo de ser desejado, pela sua incapacidade de lidar com a pressão de fazer escolhas difíceis como uma pessoa normal, pela sua sede de atenção e validação através das redes sociais.
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Você quer que o foco esteja na equipe e na rota dos “bons velhos tempos”? Em seguida, anuncie que você vai ficar e siga em frente. Ou arranque o band-aid e vá embora. Mas quanto mais tempo passa, mais claro fica que ele está lidando com o duplo desejo de treinar Ole Miss no College Football Playoff e ter uma segunda chance em um emprego de sangue azul depois de um fracasso antigo no Southern Cal.
Mas às vezes a vida não funciona de acordo com um cronograma conveniente, mesmo para um treinador de futebol que pode faturar US$ 12 ou US$ 13 milhões por ano. Então, o que vai ser?
Kiffin incentivou sua base de fãs a se concentrar no aqui e agora, a não se preocupar com o que está por vir. Mas a mera sugestão de que os fãs de Ole Miss deveriam ficar gratos por ele ser uma mediocridade de 6 a 6, em vez de um dos treinadores mais requisitados do futebol universitário, trai tudo o que Kiffin já deveria ter aprendido sobre a profissão que escolheu.
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Ele não consegue ver o suficiente além de seu próprio interesse para ver o quão ruim isso parece.
Ole Miss deu a Kiffin tudo, todas as ferramentas que ele queria para vencer ao mais alto nível. A escola o tratou como um rei e pretende torná-lo o treinador mais bem pago do esporte. Sim, Kiffin atendeu a eles, mas você não pode pedir lealdade para trabalhar apenas de um lado ou enganar as pessoas fazendo-as ignorar o que você esfregou na cara delas durante toda a semana.
E a triste ironia de tudo isso é que Kiffin coloca o que a LSU e a Flórida estão perseguindo – respeito, relevância e uma chance real de ganhar um título nacional – bem na sua cara.
Kiffin pediu aos fãs de Ole Miss que vivessem o momento, mas ele mesmo se mostrou incapaz de fazê-lo.
