Uma equipe de estudantes de criminologia ajudou a polícia a resolver o assassinato de uma mulher do Texas mais de três décadas depois.
Janie Perkins, 63, foi presa na segunda-feira por US Marshals no assassinato de Cynthia Gonzalez, de 25 anos, em 1991, depois que estudantes da Universidade do Texas em Arlington a identificaram como a principal suspeita.
Gonzalez, mãe de alguém que trabalhava como ‘artista adulto’, foi vista saindo de casa pela última vez em 16 de setembro de 1991, para encontrar um ‘cliente’, disse a polícia, e seu ex-marido relatou seu desaparecimento no dia seguinte.
Durante uma busca subsequente, a polícia encontrou seu carro abandonado – o que levou as autoridades a investigar se ela havia sido sequestrada.
Mas em 22 de setembro, o corpo de Gonzalez – que havia sido baleado várias vezes – foi encontrado em decomposição em uma propriedade privada em uma parte rural do condado de Johnson.
Ao longo dos anos, a polícia recebeu várias pistas, mas não conseguiu fazer nenhuma prisão até que os estudantes começaram a analisar o caso no outono, como parte de uma nova parceria entre a Universidade do Texas em Arlington e o departamento de polícia.
Os alunos do programa de criminologia foram selecionados para o novo curso com base em seus cursos anteriores e redações que expressavam interesse em auxiliar a aplicação da lei, O Fort Worth Star-Telegram relatou.
Patricia Eddings, professora sênior do Departamento de Criminologia e Justiça Criminal da escola, disse que os alunos receberam pen drives contendo “grandes quantidades de papelada”, incluindo todos os arquivos do caso e evidências relacionadas – exceto os itens físicos – para os três casos arquivados de Arlington.
Jenny Perkins, 63, foi presa em 6 de novembro em um caso arquivado envolvendo um homem de 34 anos
Estudantes da Universidade do Texas em Arlington ajudaram a resolver o assassinato revisando os arquivos do caso
Isto foi considerado útil para o departamento de polícia local porque não tinha uma unidade de casos arquivados em tempo integral e os detetives só podiam trabalhar em assassinatos não resolvidos em meio a investigações ativas e em andamento.
O chefe de polícia Al Jones disse em comunicado: “Quando iniciamos nossa parceria de casos arquivados com a UTA, sempre esperamos que um dia teríamos um resultado como este.
“Não creio que nenhum de nós esperasse ser atingido por um raio da primeira vez”, acrescentou antes de agradecer aos estudantes “pelo seu trabalho e dedicação neste campo”.
Esses estudantes revisaram 500 arquivos relacionados ao caso de Gonzalez, quando Perkins surgiu como suspeito. Relatórios da NBC News.
Eles perceberam que na década de 1990 os policiais descobriram que Perkins e Gonzalez eram bons amigos e compartilhavam um parceiro romântico.
Mas semanas antes de Gonzalez ser assassinado, a parceira não identificada disse a Perkins que ela estava encerrando seu relacionamento com ele para ficar com Gonzalez.
Quando questionado sobre o assassinato de seu amigo, Perkins não tinha álibi para a noite do desaparecimento de Gonzalez e foi reprovado em dois testes voluntários do polígrafo quando questionado se sabia quem era o responsável pela morte e desaparecimento de Gonzalez.
Ele até disse à polícia que estava feliz por Gonzalez estar morto e pensou em matá-lo ou fazer isso com outra pessoa.
Cynthia Gonzalez, 25 anos, mãe de alguém que trabalhava como ‘animadora adulta’, foi vista pela última vez saindo de casa em 16 de setembro de 1991 para encontrar um ‘cliente’ antes de ser dada como desaparecida.
No entanto, os testes do polígrafo não são admissíveis em tribunal e Perkins nunca foi acusado no caso, pois não havia provas reais que o implicassem no caso.
Desde então, a polícia analisou o caso, inclusive uma vez no ano passado, mas os investigadores “não acreditaram que houvesse quaisquer novas provas ou pistas” e, em vez disso, concordaram em “manter o caso aberto”.
Mas quando os estudantes começaram a fazer perguntas sobre Perkins, os detetives voltaram aos arquivos da investigação e descobriram que testemunhas disseram que ele havia admitido o assassinato de seu amigo e mencionado detalhes específicos que não estavam disponíveis publicamente.
“Os detetives compararam os depoimentos das testemunhas com as evidências do caso e descobriram que eram consistentes”, disse a polícia. ‘Eles acreditam que isso demonstra que a Sra. Perkins participou ou ajudou no sequestro e assassinato da Sra. Gonzalez.’
Perkins foi então preso por US Marshals em Axle, Texas, em 6 de novembro, e acusado de homicídio capital.
Ele foi então preso na Cadeia do Condado de Tarrant, mas libertado sob fiança de US$ 150.000.
Ainda assim, a prisão de Perkins encerra o mistério que tem assombrado Jessica Roberts, que tinha apenas seis anos quando sua mãe foi morta, nos últimos 34 anos.
Sua filha Jessica Roberts agradeceu aos estudantes universitários por seu trabalho
‘Estou muito grato por este programa e estou muito orgulhoso destes alunos da UTA, e estou grato pelo tempo que dedicaram e pelo esforço que dedicaram a isto’, disse ele em conferência de imprensa.
Ela acrescentou que se sentiu “oprimida, chocada, excitada, uma mistura de tudo” com a notícia da prisão. De acordo com o Relatório Arlington.
Roberts acrescentou que tinha ouvido falar de Perkins, mas não o conhecia pessoalmente.
“O que mais me chocou foi, em primeiro lugar, que tudo foi resolvido e foi feita uma prisão”, disse ele.
‘Mas quem era o homem, quem foi o responsável – ele aparentemente era um bom amigo da nossa mãe e fiquei chocado que alguém tão próximo pudesse fazer algo assim.’
“A dor nunca diminuiu”, disse Roberts. ‘Isso aconteceu em ondas ao longo dos anos e não apenas para mim, mas para outros membros da família e amigos da minha mãe.’
Alyssa Ramirez, estudante sênior de justiça criminal na Universidade do Texas em Arlington, que está se formando em dezembro e planeja trabalhar na aplicação da lei e se tornar detetive, disse que estava feliz em ajudar Roberts a conseguir um encerramento.
“Estou tão feliz que ele não está apenas obtendo respostas, mas também se aproximando do encerramento”, disse ela. ‘E acho que foi exatamente por isso que escolhi esta área – para poder fazer isso por pessoas que não conseguiram.
“Quando o vi falar lá, foi muito emocionante”, acrescentou. ‘Estou muito grato por termos conseguido fazer isso por ele.’
