Grupo C das Eliminatórias para a Copa do Mundo: Escócia x Dinamarca
Localização: Parque Hampden, Glasgow Data: Terça-feira, 18 de novembro Começo: 19h45 GMT
Cobertura: Assista na BBC Scotland, BBC Two e iPlayer, ouça na BBC Radio Scotland, BBC Radio 5 Live, BBC Radio Nan Guidel & Sounds, comentários de texto ao vivo no site e aplicativo BBC Sport
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A história está em todos os lugares que você olha.
Hampden Park, Glasgow. Um túmulo de futebol de memórias e momentos, ao mesmo tempo inspiradores e angustiantes.
As paredes do lugar carregam as almas dos grandes. Sir Kenny Dalglish dançando pela defesa, Dennis Law com os braços para cima, uma foto de James McFadden com uma bola pendurada no ar parisiense e um Mikel Landreau enganado em algum lugar ao longe.
Caminhe mais fundo, a ampla bacia do Estádio Nacional se abre. O que antes era uma catedral de concreto que inspirava times e torcedores com o sonho de tentar vencer a Copa do Mundo tornou-se realidade. Agora, acomodado atrás de assentos grossos e ainda de plástico, o vazio cavernoso do lugar reflete o vazio que sobrou do seu renascimento moderno no final da década de 1990.
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A Escócia não se classificou para a Copa do Mundo antes da reconstrução de Hampden. A última vez que isso foi alcançado, a honra girou em torno de um Parque Celta parcialmente construído.
história Isto é o que a Escócia tem quando se trata dos maiores.
história E agora as dores da esperança.
Para os não iniciados, o céu de Glasgow apresenta sinais de alinhamento nítido de estrelas.
O Scotland Strictly percorreu a campanha com todas as características de um lutador de sumô, tropeçando e gaguejando, mas conseguiu obter resultados positivos.
Eles sobreviveram ao ataque violento no primeiro tempo em Copenhague e conquistaram um ponto valioso. Atingido pela Grécia? A equipe de Steve Clarke conquistou algum tipo de vitória. Eles trabalharam muito para isso, mas a Bielorrússia também foi derrotada duas vezes.
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Mesmo com a derrota caótica de sábado em Atenas, a Escócia foi resgatada, já que a Dinamarca foi inexplicavelmente detida pela Bielorrússia, o que significa que a vitória e a imortalidade escocesas – e uma vaga no Campeonato do Mundo – serão deles esta noite.
Ainda assim, estas equipas da Escócia são mestres na arte negra da imprevisibilidade. Na maioria das vezes, você não tem certeza do que vai conseguir.
Para um torcedor que ama seu time de futebol mais do que lavar líquido em fontes ao redor do mundo, não há espaço para sentimentalismo.
O romance acabou para o Exército Tartan. Não há nada escrito nas estrelas para a Escócia.
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Houve momentos na história da seleção de futebol do país em que você pensaria que os deuses do futebol diriam “eles já sofreram o suficiente, vamos dar-lhes um tempo”.
Sair da Copa do Mundo de 1974 sem perder nenhum jogo. Sair do Euro ’96 da forma mais cruel. Perdeu um gol contra para o Brasil, apenas para se recuperar na França ’98 e depois no Marrocos. Derrotou a Inglaterra em Wembley, mas não o suficiente nos play-offs do Campeonato Europeu do ano que vem.
Depois, você tem o exemplo mais recente de trauma, na verdade, ganhando dois euros, apenas para engasgar no primeiro jogo, sobreviver para conseguir um empate convincente no segundo e, em seguida, fazer uma confusão na partida 3.
Todos os itens acima devem fornecer um alerta de saúde do tamanho do Queensferry Crossing para qualquer pessoa que desça em Hampden Park na terça-feira.
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Clarke coloca a Escócia no centro das atenções
Isso por si só é um elogio ao backhand de Clarke, que tirou a Escócia do rebaixamento internacional para uma viagem aos EUA, Canadá e México no próximo verão.
Desde que o falecido e grande Craig Brown deixou o St Etienne Park no verão de 98, seis treinadores escoceses diferentes tentaram e não conseguiram levar o país a grandes torneios.
Os playoffs vieram e se foram. O mesmo aconteceu com as carreiras internacionais de muitos jogadores que merecem mais.
Depois veio Clarke em 2019. O Messias de Kilmarnock levou a seleção nacional da derrota no Cazaquistão para a Euro. Ele fez isso com o mantra difícil de superar de Brown, uma mistura de uma safra emergente de talentos e resultados marcantes.
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A Espanha perdeu em Hampden. A Noruega virou no seu próprio quintal. A Sérvia venceu nos pênaltis há cinco anos. A Croácia sobe ao palco em Glasgow.
Scott McTominay, John McGinn, Billy Gilmour, Andy Robertson. Alguns antigos e outros novos, mas uma mistura de jogadores com reputação e pedigree que ajudaram a tirar a Escócia das sombras da irrelevância para os escoceses.
Essa ascensão trouxe experimentação. Algumas delas duras, outras merecidas.
Contra a Ucrânia, nas meias-finais do play-off de 2022, a equipa de Clarke ruiu numa ocasião que, tal como esta, significou muito.
Dois euros foram sem luvas para nenhum dos adversários. Apenas três gols foram marcados em seis partidas.
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Estes exemplos são avisos do passado, mas devem ser usados como motivação para o aqui e agora. Não houve necessidade.
A moral de tudo isto é que a Escócia muitas vezes não conseguiu perceber a oportunidade que agarrou para si própria. O momento acabou.
Esse grupo tem chance de ir à Copa do Mundo na terça-feira. Sem compromissos, sem hipóteses.
A Dinamarca disputou cinco dos últimos sete Campeonatos do Mundo, mas é tão vulnerável como a sua anfitriã. Há uma fraqueza exposta pelos Bielorrussos que precisa de ser brutalmente atacada. Por outro lado, os sinais de intensidade na exibição da Escócia na segunda parte, na Grécia, terão de ser reproduzidos desde o início, em Glasgow.
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Há uma sensação esmagadora de que o destino da Escócia na terça-feira não depende do que os favoritos dinamarqueses fizerem, mas do que a equipa de Clarke conseguir reunir e reunir dentro de si.
Existe qualidade. Existem incentivos. Existem oportunidades.
Vamos descobrir se ele tem coragem de aguentar.
