Um barco suspeito de contrabando de migrantes virou na Praia Imperial, matando quatro pessoas e hospitalizando outras outras, disseram autoridades no sábado.
A Patrulha de Fronteira dos EUA encontrou o panga na água perto de South Seacoast Drive na noite de sexta-feira, disse a Guarda Costeira dos EUA em um comunicado.
As autoridades encontraram seis pessoas na praia, uma morreu no local e outra foi resgatada do fundo da embarcação naufragada.
Pouco antes das 2h de sábado, mais três pessoas foram encontradas mortas perto do Imperial Beach Pier, disseram autoridades.
Quatro pessoas que foram resgatadas foram levadas ao hospital. Agentes da Patrulha de Fronteira levaram um sob custódia, disse a Guarda Costeira.
Alguns dos resgatados disseram ser cidadãos mexicanos; Os outros permanecem não identificados, disseram autoridades.
“Nossas tripulações e agências parceiras responderam imediatamente, mas este caso demonstra o grave risco para os estrangeiros que tentam entrar nos Estados Unidos por mar em embarcações instáveis”, disse o capitão Robert Tucker, comandante do Setor San Diego.
Um poderoso sistema de tempestade atingiu o sul da Califórnia no fim de semana, provocando alertas de enchentes e deslizamentos de terra. A embarcação era uma panga – um barco de pesca aberto, monomotor ou bimotor, comumente usado por contrabandistas.
Os migrantes recorrem cada vez mais à opção arriscada de viajar por mar oferecida pelos contrabandistas para evitar fronteiras terrestres fortemente vigiadas, incluindo ao longo da costa da Califórnia. Pangas deixam o México tarde da noite e às vezes mapeiam centenas de quilômetros ao norte.
Houve vários naufrágios de navios de migrantes a caminho da Califórnia nos últimos anos.
Em maio, pelo menos quatro pessoas morreram quando um panga capotou ao norte de Torrey Pines, na costa de Del Mar.
Em 2023, oito pessoas morreram e uma delas se afogou nas ondas quando dois barcos de contrabando de migrantes se aproximaram de uma praia de San Diego sob forte neblina. Foi um dos incidentes de contrabando marítimo mais mortíferos nas águas costeiras dos EUA.
Um juiz federal condenou um homem de San Diego em 2022 a 18 anos de prisão por pilotar uma pequena embarcação sobrecarregada com 32 migrantes que virou em fortes ondas ao largo da costa, matando três e ferindo mais de duas dúzias.
Em todo o mundo, quase 9.000 pessoas morreram no ano passado tentando cruzar fronteiras, segundo a Agência de Migração das Nações Unidas. O número de mortes bateu recorde pela quinta vez consecutiva.
O Projecto de Migrantes Desaparecidos da ONU estima o número de mortos e desaparecidos no Mediterrâneo central em mais de 24.506 entre 2014 e 2024, muitos deles perdidos no mar. O projeto disse que o número pode ser maior porque muitas mortes não são registradas.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
