O histórico evento do UFC na Casa Branca está prestes a tomar forma e, como sempre, o CEO do UFC, Dana White, está conduzindo a conversa com partes iguais de transparência, mistério e o tipo de honestidade contundente que ele confere. Com a promoção a preparar-se para o que se espera que seja um dos cartões mais significativos da sua história, White disse no sábado que não quer inclinar-se para um quadro nacionalista, apesar de todo o propósito do conceito – servir como parte de uma celebração do 250º aniversário dos Estados Unidos.
Em vez disso, White enfatizou que o foco é singular: montar a escalação mais forte possível. Ele descartou qualquer narrativa limitante do evento, enfatizando o compromisso do UFC com os padrões competitivos.
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“Não é a América contra o mundo. É: ‘Qual é o melhor card que podemos fazer?'” White disse horas depois do UFC 322 em Nova York.
Essa missão pode incluir o novo campeão meio-médio do UFC e estrela peso por peso, Islam Makhachev. O dominante Daguestão clamava por uma chance de estar no evento histórico depois de sua vitória dominante pelo título sobre Jacques Della Maddalena no evento principal da noite. White não teve vergonha de reconhecer o potencial lugar de seu novo campeão no card – ou as cicatrizes que cercam o legado de Makhachev.
“Provavelmente estamos falando de (Makhachev) – GOAT fala aqui, dependendo do que ele fizer nas próximas lutas”, disse White. “Então essa é uma possibilidade.”
Com esta simples admissão, a porta ao pedido de Makhachev não só foi aberta, mas possivelmente escancarada. Um cartão da Casa Branca apresentando uma defesa de título da força peso por peso mais dominante desta geração elevaria instantaneamente a importância do evento.
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Outro nome que os fãs continuam observando de perto é outro grande influente de todos os tempos, Jon Jones. O retorno do ex-campeão dos meio-pesados e dos pesos pesados permanece nublado pela incerteza após a conclusão anticlimática de sua história com o chefão dos pesos pesados do UFC, Tom Aspinall, que começa em 2023.
O desejo de Jones de retornar de sua breve e conturbada aposentadoria deu uma pausa ao chefe do UFC, e White admitiu ao conversar com Jones na última sexta-feira, que ele não estava pronto para esclarecer a situação.
“Não tenho nada a dizer sobre isso”, disse White sobre Jones. “Não sei, falei com ele ontem à noite.”
A ausência de Jones, no entanto, não impediu White de invocar o superstar em um contexto totalmente diferente – ligado ao heroísmo tardio de Ethan Ewing, que marcou uma reviravolta impressionante contra Malcolm Wellmaker no UFC 322. Isso deixa claro que intervir a qualquer momento não é algo que possa ser estranho para White mais uma vez em seu canal. O UFC 151 foi cancelado em 2012.
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“Ou você é o cara ou não”, disse White sobre a situação de Ewing. “Não é como, ‘Aquele cara fez isso. Eu provavelmente deveria fazer isso também.’ Você foi criado de maneira diferente de todos os outros.
“Até Jon Jones. Você sabe o que sinto por Jon Jones. Jon Jones recusou uma luta de última hora contra Shel Sonnen porque sua equipe lhe disse para fazer isso. Isso é um dos mais chocantes – ainda fico bravo quando penso em como foi idiota.”
A franqueza é o branco clássico – partes iguais de elogio e fogo. E, na verdade, sublinha o quão imprevisível este cartão da Casa Branca pode ser. Com Makhachev na mistura, Jones continuando sua defesa e o UFC com a intenção de formar uma escalação verdadeiramente histórica, os próximos meses serão um teatro fascinante antes de uma das noites mais ousadas da promoção.
