SEATTLE (AP) – O ex-segurança do Seattle Seahawks Kenny Easley, que ganhou o apelido de “The Enforcer” por suas rebatidas fortes, morreu, anunciou o Hall da Fama do Futebol Profissional no sábado. Ele tinha 66 anos.
Easley morreu na noite de sexta-feira, disse sua família a Hall, que não informou a causa da morte.
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Easley é um dos únicos quatro jogadores na história da franquia – junto com Steve Largent, Cortez Kennedy e Walter Jones – a passar toda a sua carreira com os Seahawks e ser nomeado para o Hall da Fama, para o qual foi introduzido em 2017. O número 45 de Easley foi aposentado pelos Seahawks naquela temporada.
“Estamos profundamente tristes com o falecimento da lenda dos Seahawks, Kenny Easley”, disseram os Seahawks em comunicado. “Kenny personifica o que significa ser um Seahawk através de sua liderança, tenacidade, intensidade e destemor. Sua natureza intimidadora e graça atlética fazem dele um dos maiores jogadores de todos os tempos.”
O nativo de Chesapeake, Virgínia, foi cinco vezes Pro Bowler e três vezes jogador All-Pro durante suas sete temporadas em Seattle. Os Seahawks recrutaram Easley da UCLA com a quarta escolha geral em 1981.
Sua melhor temporada foi em 1984, quando Easley liderou a NFL com 10 interceptações e foi eleito Jogador Defensivo do Ano pela Associated Press. Ele se tornou o primeiro jogador na história da franquia a ser nomeado Jogador Defensivo do Ano, fazendo isso por um time que forçou um recorde da franquia de 63 viradas naquela temporada.
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No entanto, a saída de Easley dos Seahawks foi marcada por polêmica. Ele foi negociado após a temporada de 1987, devido a uma doença renal que interrompeu sua carreira na NFL. Ele foi negociado com os Cardinals e teve uma falha física. Ele nunca mais jogou e acreditava que como jogador tomava grandes doses de analgésicos que lhe causavam problemas renais.
Easley acreditava que os Seahawks sabiam da condição do rim e não revelaram a ele. Os Seahawks e Easley começaram uma reunião em 2002, quando Paul Allen era dono do time, o que coincidiu com a introdução de Easley no Ring of Honor em 14 de outubro.
Easley terminou sua carreira com 32 interceptações, o quarto lugar na história da franquia, além de 11 recuperações de fumble, nove fumbles forçados e oito sacks.
Ele deixa sua esposa, Gail, e seus três filhos – seu filho, Kendrick, e as filhas Gabrielle e Giordana.
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