NOVA ORLEANS – Elas se movem silenciosamente, essas feridas. Os sussurros de dor, o roubo silencioso do primeiro passo, o lento desvanecimento da confiança. Para Austin Reeves, a virilha era um fantasma, um membro fantasma que assombrava seu impulso e entorpecia seu nervosismo. Buscam respostas em banhos de gelo e mesas de tratamento, no trabalho solitário de reabilitação.
Acontece que a verdadeira cura não é encontrada em uma sala de treinamento. Pode ser encontrado no rugido de uma quadra de rua, na doce fricção de um saltador perfeito, na linguagem tácita de se mover como um dos cinco jogadores.
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E na dissecação dos Lakers na Commissioner’s Cup 118-104 do New Orleans Pelicans, o fluxo era um rio. Uma sequência implacável, física e proposital que afastou os Pelicanos e anunciou Reaves e rebotes após eliminar Oklahoma City.
“Ficar de fora alguns jogos, você fica um pouco enferrujado”, admitiu Reaves. “Voltando, ele não jogou da maneira que queria.”
Na noite de sexta-feira, ele jogou do jeito que Austin Reeves sabe jogar. Brilhantes 31 pontos. Um 11 de 13 hipereficiente da faixa. Sete assistentes. Quatro rebotes. Uma linha estatística que não fala de números simples, mas de impacto profundo.
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Foi o mais artístico desde seu retorno, uma tela pintada com investidas ofensivas e passes inteligentes.
Seu renascimento foi uma faísca, mas o fogo que se seguiu foi um fogo coletivo. O Lakers melhorou para 2 a 0 na Copa, e quantos foram igualmente importantes. Este não foi um triunfo de valor isolado. Foi um triunfo do caos orquestrado pelo basquete, lindo e brutal.
O crime foi um estudo de multiplicidade e movimento. Foi Luka Doncic, liderando o ataque com 24 pontos e 12 assistências, desmontando times duplos com uma calma sobrenatural.
“Eu apenas tento ler o jogo”, disse Doncic. “Se eles me dobrarem… eu gosto do dobro. Faz você jogar três contra quatro.”
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Foi DeAndre Ayton, um titã na pintura, terminando com monstruosos 20 pontos e 16 rebotes em 11 de 16 arremessos. Ele foi o destinatário daquele movimento proposital da bola, o finalizador de mil ações inteligentes.
O Lakers puniu a defesa dos Pelicans com um.
A passagem de saída acendeu o selo inicial. A fisicalidade implacável criou incompatibilidades e levou a pontos de incompatibilidade. Sessenta pontos na pintura. Um número que fala de uma verdade simples e dura: eles impuseram a sua vontade.
“Executamos nosso plano de jogo muito bem”, disse Reeves. “Quando dividimos a bola como fizemos esta noite… temos muitos caras que podem chutar.”
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Essa partilha, essa confiança, é a força vital desta ressurreição. É Dončić cedendo voluntariamente o controle para encontrar um cortante Marcus Smart. É Reeves, agora totalmente líquido, quem atrai Ayton cedo e com frequência.
A sensação é diferente agora. O ritmo voltou. O Lakers está jogando com um ritmo e uma energia que são ao mesmo tempo estimulantes e aterrorizantes. São jogados com ficha e charme, uma mistura de fúria e delicadeza.
Após a lesão, a questão permaneceu: como seria o Lakers se Austin Reaves estivesse saudável novamente? Agora temos nossa resposta. Eles parecem equilibrados e físicos. Eles parecem um time que pode correr não apenas na copa, mas além.
Thunder Voodoo foi praticado em Nova Orleans. O fluxo do Lakers foi restaurado. E para o Lakers, é apenas o começo.
